Présentation de l'oeuvre
"Chéri" de Colette raconte l'histoire d'une relation tumultueuse entre une femme âgée, Léa de Lonval, et un jeune homme, Chéri, de près de vingt ans son cadet. L’intrigue se déroule dans le contexte parisien des années 1920, où la bourgeoisie se complaît dans un monde d’excès, de plaisirs et de désirs inassouvis. Léa, ancienne courtisane, a élevé Chéri comme son protégé, entretenant une liaison à la fois passionnée et conflictuelle. Leur amour est marqué par une dépendance émotionnelle intense, qui se mêle à la question de la jeunesse et du temps qui passe.
À mesure que le récit avance, Léa se rend compte que Chéri aspire à une vie différente, plus conforme aux attentes de la société. Sa jeunesse commence à s'effacer, et son désir de s’émanciper de l’emprise de Léa devient de plus en plus prégnant. L’omniprésence de la beauté fragile et éphémère, tant chez Chéri que chez Léa, prend une place centrale dans le récit. Colette explore la complexité des sentiments tout en abordant des thèmes tels que l'amour, la solitude et la mélancolie.
Le roman est également une méditation sur le vieillissement. Léa, confrontée à la fuite du temps, ressent le poids de sa solitude et de son passé. Le personnage de Chéri, quant à lui, symbolise la jeunesse et la légèreté, mais aussi l'irréflexion et l'égocentrisme. Leur rupture, inévitable, est attendue par Léa, mais elle fait naître en elle une profonde tristesse, cristallisée par une nostalgie pour un amour qui ne peut perdurer.
Colette parvient à créer une atmosphère riche et immersive, mettant en avant les émotions subtiles et les tensions qui singulièrement tissent la relation entre Léa et Chéri. À travers des descriptions évocatrices, elle peint un tableau vibrant de la vie parisienne de l'époque, tout en soulignant les dynamiques de pouvoir, de désir et d'angoisse qui l'entourent.
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Chapitre I
Extrait
— Léa ! Donne-le-moi, ton collier de perles ! Tu m’entends, Léa ? Donne-moi ton collier !Aucune réponse ne vint du grand lit de fer forgé et de cuivre ciselé, qui brillait dans l’ombre comme une armure.— Pourquoi ne me...
Chapitre II
Extrait
— Mon bain, Rose ! La manucure peut s’en aller ; il est trop tard. Le costume tailleur bleu, le nouveau, le chapeau bleu, celui qui est doublé de blanc, et les petits souliers à pattes… non, attends…Léa, les jambes...
Chapitre III
Extrait
Quand Léa se souvenait du premier été en Normandie, elle constatait avec équité : « Des nourrissons méchants, j’en ai eu de plus drôles que Chéri. De plus aimables aussi et de plus intelligents. Mais tout de même, je n’en...
Chapitre IV
Extrait
— Pourquoi ta mère ne me l’a-t-elle pas appris elle-même hier soir en dînant ?— Elle trouve plus convenable que ce soit moi.— Non ?— Qu’elle dit.— Et toi ?— Et moi, quoi ?— Tu trouves ça aussi plus convenable...
Chapitre V
Extrait
Ils devinrent tous deux très gais, pendant les semaines qui suivirent. Les fiançailles officielles de Chéri les séparaient chaque jour quelques heures, parfois une ou deux nuits. « Il faut donner confiance » affirmait Chéri. Léa, que Mme Peloux écartait...
Chapitre VI
Extrait
Mme Peloux avait dû parler beaucoup et longtemps, avant l’entrée de Léa. Le feu de ses pommettes ajoutait à l’éclat de ses grands yeux qui n’exprimaient jamais que le guet, l’attention indiscrète et impénétrable. Elle portait ce dimanche-là une robe...
Chapitre VII
Extrait
— Sais-tu bien, mon trésor aimé, que je ne trouve pas que tu aies très bonne mine ?— C’est la nuit en chemin de fer, répondit brièvement Chéri.Mme Peloux n’osait pas dire toute sa pensée. Elle trouvait son fils changé.«...
Chapitre VIII
Extrait
— Qu’est-ce que tu fais là ?Bien qu’il l’eût interpellée presque bas, le son de la voix de Chéri atteignit Edmée au point qu’elle plia en avant comme s’il l’eût poussée. Debout, près d’un bureau grand ouvert, elle posait les...
Chapitre IX
Extrait
Il marchait légèrement, stimulé par un printemps sourd que l’on goûtait seulement dans le vent humide, inégal, dans le parfum exalté de la terre des squares et des jardinets. Une glace lui rappelait de temps en temps, au passage, qu’il...
Chapitre X
Extrait
Il coula des jours honteux, qu’il comptait. « Seize… dix-sept… Les trois semaines sonnées, je rentre à Neuilly. » Il ne rentrait pas. Il mesurait lucidement une situation à laquelle il n’avait plus la force de remédier. La nuit, ou...
Chapitre XI
Extrait
Léa rejeta loin d’elle, sur le bureau ouvert, les photographies qu’elle avait tirées de la dernière malle : « Que les gens sont vilains, mon Dieu ! Et elles ont osé me donner ça. Et elles pensent que je vais...
Chapitre XII
Extrait
Éveillé depuis un long moment, il se gardait de bouger. La joue sur son bras plié, il tâchait de deviner l’heure. Un ciel pur devait verser sur l’avenue une précoce chaleur, car nulle ombre de nuage ne passait sur le...
