La Suite du Menteur

Pierre Corneille

Théâtre Comédie Pierre Corneille

Acte III - Scène V

(Dorante, Cliton)

Dorante
Tu ne dis mot, Cliton.

Cliton
Elle est belle, ou je meure !

Dorante
Elle te semble belle ?

Cliton
Et si parfaitement
Que j'en suis même encor dans le ravissement :
Encor dans mon esprit je la vois et l'admire,
Et je n'ai su depuis trouver le mot à dire.

Dorante
Je suis ravi de voir que mon élection
Ait enfin mérité ton approbation.

Cliton
Ah ! Plût à Dieu, Monsieur, que ce fût la servante,
Vous verriez comme quoi je la trouve charmante !
Et comme pour l'aimer je ferais le mutin.

Dorante
Admire en cet amour la force du destin.

Cliton
J'admire bien plutôt votre adresse ordinaire
Qui change en un moment cette dame en lingère.

Dorante
C'était nécessité dans cette occasion,
De crainte que Philiste eût quelque vision,
S'en formât quelque idée, et la pût reconnaître.

Cliton
Cette métamorphose est de vos coups de maître.
Je n'en parlerai plus, Monsieur, que cette fois :
Mais en un demi-jour comptez déjà pour trois ;
Un coupable honnête homme, un portrait, une dame,
À son premier métier rendent soudain votre âme,
Et vous savez mentir par générosité,
Par adresse d'amour et par nécessité.
Quelle conversion !

Dorante
Tu fais bien le sévère.

Cliton
Non, non, à l'avenir je fais vœu de m'en taire :
J'aurais trop à compter.

Dorante
Conserver un secret,
Ce n'est pas tant mentir qu'être amoureux discret :
L'honneur d'une maîtresse aisément y dispose.

Cliton
Ce n'est qu'autre prétexte, et non pas autre chose.
Croyez-moi, vous mourrez, Monsieur, dans votre peau,
Et vous mériterez cet illustre tombeau,
Cette digne oraison que naguère j'ai faite :
Vous vous en souvenez sans que je la répète.

Dorante
Pour de pareils sujets peut-on s'en garantir ?
Et toi-même à ton tour ne crois-tu point mentir ?
L'occasion convie, aide, engage, dispense,
Et pour servir un autre on ment sans qu'on y pense.

Cliton
Si vous m'y surprenez, étrillez-y-moi bien.

Dorante
Allons trouver Philiste, et ne jurons de rien.

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