Acte premier - Scène VIII

Lauriane
Lavernié!

Lavernié (entrant.)
En personne!

Margot (courant à lui.)
Henri!… Bonjour! Bonjour! Ah, bonjour!

Lavernié
Bonjour, ma petite Margot! Tournez-vous par ici, que je voie si vous êtes toujours la plus jolie, comme la Suzon de
la chanson. Bon! Tout va bien. Montrez vos dents.

Margot (gênée.)
Henri…
Lavernié. --- Montrez vos dents, que diable! puisque j'ai plaisir à les voir. -- Est-ce que je ne vous ai pas, un jour, baptisé la princesse Quenottes?

Margot
Si!
(Elle rit.)

Lavernié (ravi.)
Splendeur! Magnificence! Féérie! -- Mon Dieu, que j'ai d'amitié pour vous!
(Il l'embrasse.)

Lauriane
Ne t'épate pas.

Lavernié
C'est ce que je fais.
(Il embrasse Margot sur l'autre joue.)

Lauriane
Grapille! Grapille!

Lavernié
Je cueille des pêches; on a le droit. Et puis, laisse-nous tranquilles, hein. C'est mon amie, cette enfant-là! c'est mon chou et ma préférée!… Pas, Margot?

Margot
Bien sûr.

Lavernié
Tu entends? (Il rit, puis, revenant à Lauriane, il lui serre la main avec beaucoup d'affection.)
Qu'est-ce que tu deviens, autrement?

Lauriane
Et toi?

Lavernié
Oh! moi, mon bon, je suis comme beaucoup d'autres: je deviens vieux tout doucettement. Je m'éveille tous les matins avec un jour de plus que la veille, et j'en pleure de rage jusqu'au soir. A part cela, je relis les lettres des maîtresses qui m'ont trompé et des amis qui m'ont trahi; je compte mes rides du bout de mon doigt en me regardant dans la glace, et quand j'ai une minute à moi, je retouche mon testament, ou j'y ajoute un codicille. Enfin, je me distrais, quoi! Je m'amuse.

Lauriane
Farceur!… que je te présente, au fait! Mon ami, mon vieil ami, Henri Lavernié. Madame et monsieur Marvejol, nos voisins et nos amis. On se salue. Les hommes échangent des poignées de main. Eh maintenant, que la fête commence! Ursule!
(Apparition de la bonne.)

Ursule
Monsieur?

Lauriane
Montez la valise de monsieur. Débarrasse-toi de ton chapeau. Veux-tu un panama?

Lavernié
Merci.

Lauriane
Une vieille casquette à moi?

Lavernié
Non.

Lauriane
Un verre de madère?

Lavernié
Rien du tout.

Lauriane
Lavernié, tu n'es pas gentil… J'aurais aimé, le verre en main, et une émotion dans la voix…

Lavernié (apercevant la boutonnière de Lauriane.)
Qu'est-ce que tu as donc là?… Ote ça!…

Lauriane
Quoi?

Lavernié
Ote ça!…

Lauriane
Mais…

Lavernié
Ote ça, je te dis…
(Il s'éloigne et va au couple Marvejol.)

Lauriane (abasourdi.)
Qu'est-ce qui lui prend?

Marvejol (à Lavernié.)
N'avez-vous pas, cher monsieur, exposé au Salon dernier une vue de Venise?… Exquise d'ailleurs, et d'un ton…

Lavernié
Je ne fais que le portrait, cher monsieur…

Marvejol (gêné.)
Ah! Parfaitement!

Margot (à Lauriane, étonnée de voir Ursule dresser le couvert dans le jardin.)
On dîne dans le jardin?

Lauriane (en haussant les épaules.)
Dans la cave. Aimes-tu mieux que ce soit sur le toit? (A Lavernié.)
Nous dînons dehors, n'est-ce pas?… Tu n'y vois pas d'inconvénient?

Lavernié
Au contraire. (Regardant les palmes de Lauriane.)
Encore!… Ote donc ça!…

Lauriane
A cause?

Lavernié
A cause… Pas devant le monde. Tout à l'heure…

Lauriane (à part.)
Ah çà!… Ah çà!…

Camille (dans un coin, bas à Lavernié qui s'est approché d'elle.)
En voilà une surprise!

Lavernié (bas.)
Si je m'attendais à cela!…

Camille (bas.)
Qu'est-ce que tu fais ici?

Lavernié (bas.)
Vous êtes donc à Chennevières?
Camille (bas.)
 :
Tu le sais bien! Je te l'ai écrit.

Lavernié (bas.)
Rien reçu.

Camille (bas.)
C'est extraordinaire.

Lavernié (bas)
D'ailleurs, j'étais en voyage. Je t'en ai informée.

Camille (bas.)
Rien reçu non plus! Où cela?

Lavernié (bas.)
Poste restante, comme toujours. Place Clichy. A. B. C.

Camille (bas.)
A. B. C.! Imbécile! (Rectifiant.)
X. Y. Z… 555!

Lavernié (bas.)
Tout s'explique!

Camille (bas.)
Tu connais donc les Lauriane?

Lavernié (bas.)
Il faut croire.

Camille (bas.)
Tu ne me l'avais jamais dit.

Lavernié (bas.)
Tu ne me l'avais jamais demandé.

Camille (haussant les épaules, bas.)
En voilà une réponse!… Quand te verrai-je?

Lavernié (bas.)
Un de ces jours.

Camille (bas)
Je veux savoir tout de suite.

Lavernié (bas.)
Eh bien… Chut! On nous regarde!
(Apparition d'Aurélie, la bonne des Marvejol. Elle passe la tête par-dessus la haie qui sépare les deux jardins.)

Aurélie
Madame est servie.

Marvejol
Allons, Coco!

Camille
Vous venez tous prendre le café chez nous, hein? (A Lavernié.)
Monsieur nous fera bien le plaisir d'être des nôtres?

Lavernié
Avec joie, madame.

Camille
Alors à tout de suite.

Lauriane (impatient.)
Entendu.

Marvejol
Et on fera un trente et un.

Lauriane (de même.)
Ça va!…

Marvejol
Passe devant, Coco.