Héraclius

Pierre Corneille

Théâtre Tragédie Pierre Corneille

ACTE V - Scène VII

(Héraclius, Martian, Léontine, Pulchérie, Eudoxe Exupère, Amyntas, Troupe)

Héraclius (, à Léontine.)
Est-il donc vrai, Madame, et changeons-nous de sort ?
Amyntas nous fait-il un fidèle rapport ?

Léontine
Seigneur, un tel succès à peine est concevable,
Et d'un si grand dessein la conduite admirable…

Héraclius (, à Exupère.)
Perfide généreux, hâte-toi d'embrasser
Deux princes impuissants à te récompenser.

Exupère (, à Héraclius.)
Seigneur, il me faut grâce ou de l'un ou de l'autre:
J'ai répandu son sang, si j'ai vengé le vôtre.

Martian
Qui que ce soit des deux, il doit se consoler
De la mort d'un tyran qui voulait l'immoler;
Je ne sais quoi pourtant dans mon cœur en murmure.

Héraclius
Peut-être en vous par là s'explique la nature,
Mais, Prince, votre sort n'en sera pas moins doux.
Si l'empire est à moi, Pulchérie est à vous.
Puisque le père est mort, le fils est digne d'elle.
(à Léontine.)
Terminez donc, Madame, enfin notre querelle.

Léontine
Mon témoignage seul peut-il en décider ?

Martian
Quelle autre sûreté pourrions-nous demander ?

Léontine
Je vous puis être encor suspecte d'artifice.
Non, ne m'en croyez pas : croyez l'impératrice.
à Pulchérie, lui donnant un billet.
Vous connaissez sa main, Madame, et c'est à vous
Que je remets le sort d'un frère et d'un époux.
Voyez ce qu'en mourant me laissa votre mère.

Pulchérie
J'en baise en soupirant le sacré caractère.

Léontine
Apprenez d'elle enfin quel sang vous a produits,
Princes.

Héraclius
Qui que je sois, c'est à vous que je suis.

Pulchérie (, lit.)
Billet de Constantine.
"Parmi tant de malheurs mon bonheur est étrange :
Après avoir donné son fils au lieu du mien ;
Léontine à mes yeux, par un second échange,
Donne encore à Phocas mon fils au lieu du sien.
Vous qui pourrez douter d'un si rare service,
Sachez qu'elle a deux fois trompé notre tyran :
Celui qu'on croit Léonce est le vrai Martian,
Et le faux Martian est vrai fils de Maurice."
"CONSTANTINE."

Pulchérie (, à Héraclius.)
Ah ! vous êtes mon frère !

Héraclius (, à Pulchérie.)
Et c'est heureusement
Que le trouble éclairci vous rend à votre amant.

Léontine (, à Héraclius.)
Vous en saviez assez pour éviter l'inceste,
Et non pas pour vous rendre un tel secret funeste.
(à Martian.)
Mais pardonnez, Seigneur, à mon zèle parfait,
Ce que j'ai voulu faire, et ce qu'un autre a fait.

Martian
Je ne m'oppose point à la commune joie,
Mais souffrez des soupirs que la nature envoie :
Quoique jamais Phocas n'ait mérité d'amour,
Un fils ne peut moins rendre à qui l'a mis au jour ;
Ce n'est pas tout d'un coup qu'à ce titre on renonce.

Héraclius
Donc, pour mieux l'oublier, soyez encor Léonce :
Sous ce nom glorieux aimez ses ennemis,
Et meure du tyran jusqu'au nom de son fils.
(à Eudoxe.)
Vous, Madame, acceptez et ma main et l'empire
En échange d'un cœur pour qui le mien soupire.

Eudoxe (, à Héraclius.)
Seigneur, vous agissez en prince généreux.

Héraclius (, à Exupère et Amyntas.)
Et vous dont la vertu me rend ce trouble heureux,
Attendant les effets de ma reconnaissance,
Reconnaissons, amis, la céleste puissance.
Allons lui rendre hommage, et, d'un esprit content,
Montrer Héraclius au peuple qui l'attend.

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