Polyeucte

Pierre Corneille

Théâtre Tragédie Pierre Corneille

Acte III - Scène IV

(FÉLIX, ALBIN, PAULINE, STRATONICE)

FÉLIX
Albin, en est-ce fait ?

ALBIN
Oui, Seigneur, et Néarque a payé son forfait.

FÉLIX
Et notre Polyeucte a vu trancher sa vie ?

ALBIN
Il l'a vu, mais hélas ! avec un œil d'envie : Il brûle de le suivre, au lieu de reculer, Et son cœur s'affermit au lieu de s'ébranler.

PAULINE
Je vous le disais bien. Encore un coup, mon père, Si jamais mon respect a pu vous satisfaire, Si vous l'avez prisé, si vous l'avez chéri…

FÉLIX
Vous aimez trop, Pauline, un indigne mari.

PAULINE
Je l'ai de votre main, mon amour est sans crime. Il est de votre choix la glorieuse estime, Et j'ai, pour l'accepter, éteint le plus beau feu Qui d'une âme bien née ait mérité l'aveu. Au nom de cette aveugle et prompte obéissance Que j'ai toujours rendue aux lois de la naissance, Si vous avez pu tout sur moi, sur mon amour, Que je puisse sur vous quelque chose à mon tour ! Par ce juste pouvoir à présent trop à craindre, Par ces beaux sentiments qu'il m'a fallu contraindre, Ne m'ôtez pas vos dons : ils sont chers à mes yeux, Et m'ont assez coûté pour m'être précieux.

FÉLIX
Vous m'importunez trop ; bien que j'aie un cœur tendre, Je n'aime la pitié qu'au prix que j'en veux prendre. Employez mieux l'effort de vos justes douleurs : Malgré moi m'en toucher, c'est perdre et temps et pleurs ; J'en veux être le maître, et je veux bien qu'on sache Que je la désavoue alors qu'on me l'arrache. Préparez-vous à voir ce malheureux chrétien, Et faites votre effort quand j'aurai fait le mien. Allez : n'irritez plus un père qui vous aime, Et tâchez d'obtenir votre époux de lui-même. Tantôt jusqu'en ce lieu, je le ferai venir. Cependant quittez-nous, je veux l'entretenir.

PAULINE
De grâce, permettez…

FÉLIX
Laissez-nous seuls, vous dis-je : Votre douleur m'offense autant qu'elle m'afflige. À gagner Polyeucte appliquez tous vos soins, Vous avancerez plus en m'importunant moins.

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