ACTE DEUXIÈME - Scène III
(ARGIDE, ELPÉNOR.)
ELPÉNOR
Qu'ai-je entendu, seigneur ? et quel ardent courroux
Arme à mes yeux surpris et votre frère et vous ?
Hélas ! je vous ai vus ennemis dès l'enfance ;
Mais ai-je dû m'attendre à tant de violence ?
Vous me faites frémir.
ARGIDE
Vos conseils me sont chers ;
Mais j'appris de vous-même à braver les pervers :
Je l'appris encor plus dans Sparte et dans Athène.
Elpénor, condamnez ma franchise hautaine ;
Mon cœur, je l'avouerai, n'est pas fait pour la cour.
ELPÉNOR
Il est libre, il est grand ; mais, seigneur, si l'amour,
Mêlant à vos vertus ses faiblesses cruelles,
Allume entre vous deux ces fatales querelles !
On le soupçonne au moins.
ARGIDE
Ah ! ne redoutez rien ;
Je ne sais point former un indigne lien.
Polycrate, il est vrai, dans sa brûlante audace,
Croit soumettre à ses lois la malheureuse Ydace,
Et je ne puis souffrir ce droit injurieux
Que le sort des combats donne au victorieux :
J'ose braver mon frère et servir l'innocence.
Non, ce n'est point l'amour qui prendra sa défense ;
Je ne l'ai point connu ; mon cœur jusqu'aujourd'hui
Pour venger la vertu n'a pas besoin de lui.
Elpénor, croyez-moi, s'il faut qu'il m'asservisse,
Il ne peut m'entraîner à rien dont je rougisse.
ELPÉNOR
Je vous en crois sans peine, et mes regards discrets
De ce cœur généreux respectent les secrets.
Mais, seigneur, je voudrais qu'un peu de complaisance
Pût rassurer du roi la triste défiance :
Il aime votre frère, il vous craint.
ARGIDE
Elpénor,
Il devrait m'estimer : et j'ose dire encor
Que la voix du public, équitable et sincère,
Pourra me consoler des rebuts de mon père…
Mais quel bruit ! quel tumulte ! et qu'est-ce que je voi !
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