Zadig, ou la Destinée

Conte

Présentation de l'oeuvre


"Zadig ou la Destinée" est un conte philosophique écrit par Voltaire et publié en 1747. L’œuvre raconte les aventures de Zadig, un jeune homme sage et vertueux qui vit à Babylone. Malgré ses qualités exceptionnelles, Zadig est constamment confronté à des injustices, des malentendus et des épreuves qui semblent être dictés par le hasard ou par une destinée capricieuse. À travers ce récit, Voltaire propose une réflexion sur le sens de la justice, la nature humaine et l'énigme du destin.

Zadig, en tant que personnage principal, incarne la figure de l’homme éclairé et rationnel. Il s’efforce d’agir avec sagesse et bienveillance, mais ses tentatives de faire le bien sont souvent mal interprétées. Par exemple, lorsqu’il donne des conseils judicieux, il attire la jalousie ou le ressentiment, et lorsqu’il tombe amoureux de la reine Astarté, il est poursuivi par des accusations injustes. Ses aventures l’entraînent dans une succession d’épreuves au cours desquelles il rencontre des tyrans, des fanatiques, des hypocrites et des personnes injustes, tout en découvrant les absurdités et les travers de la société.

Tout au long du récit, Voltaire utilise l’ironie et l’humour pour critiquer les abus du pouvoir, les superstitions religieuses et les travers humains. Le parcours de Zadig est ponctué de réflexions sur l’injustice et l’incompréhensibilité du monde, mais il met aussi en avant la nécessité de conserver sa foi en la raison et en la vertu. Zadig est constamment soumis aux caprices du destin, qui semble s’acharner contre lui, mais il finit par triompher grâce à sa sagesse et sa résilience. À la fin du conte, Zadig est récompensé pour ses qualités morales et devient roi de Babylone, retrouvant enfin la paix et l’amour.


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I - LE BORGNE
Extrait

Du temps du roi Moabdar il y avait à Babylone un jeune homme nommé Zadig, né avec un beau naturel fortifié par l’éducation. Quoique riche et jeune, il savait modérer ses passions ; il n’affectait rien ; il ne voulait...


II - LE NEZ
Extrait

Un jour Azora revint d’une promenade, tout en colère, et faisant de grandes exclamations. « Qu’avez-vous, lui dit-il, ma chère épouse ? qui vous peut mettre ainsi hors de vous-même ? — Hélas ! dit-elle, vous seriez indigné comme moi,...


III - LE CHIEN ET LE CHEVAL
Extrait

Zadig éprouva que le premier mois du mariage, comme il est écrit dans le livre du Zend, est la lune du miel, et que le second est la lune de l’absinthe. Il fut quelque temps après obligé de répudier Azora,...


IV - L’ENVIEUX
Extrait

Zadig voulut se consoler, par la philosophie et par l’amitié, des maux que lui avait faits la fortune. Il avait, dans un faubourg de Babylone, une maison ornée avec goût, où il rassemblait tous les arts et tous les plaisirs...


V - LES GÉNÉREUX
Extrait

Le temps arriva où l’on célébrait une grande fête qui revenait tous les cinq ans. C’était la coutume à Babylone de déclarer solennellement, au bout de cinq années, celui des citoyens qui avait fait l’action la plus généreuse. Les grands...


VI - LE MINISTRE
Extrait

Le roi avait perdu son premier ministre. Il choisit Zadig pour remplir cette place. Toutes les belles dames de Babylone applaudirent à ce choix, car depuis la fondation de l’empire il n’y avait jamais eu de ministre si jeune. Tous...


VII - LES DISPUTES ET LES AUDIENCES
Extrait

C’est ainsi que Zadig montrait tous les jours la subtilité de son génie et la bonté de son âme ; on l’admirait, et cependant on l’aimait. Il passait pour le plus fortuné de tous les hommes, tout l’empire était rempli...


VIII - LA JALOUSIE
Extrait

Le malheur de Zadig vint de son bonheur même, et surtout de son mérite. Il avait tous les jours des entretiens avec le roi et avec Astarté, son auguste épouse. Les charmes de sa conversation redoublaient encore par cette envie...


IX - LA FEMME BATTUE
Extrait

Zadig dirigeait sa route sur les étoiles. La constellation d’Orion et le brillant astre de Sirius le guidaient vers le port de Canope. Il admirait ces vastes globes de lumière qui ne paraissent que de faibles étincelles à nos yeux,...


X - L’ESCLAVAGE
Extrait

Comme il entrait dans la bourgade égyptienne, il se vit entouré par le peuple. Chacun criait : « Voilà celui qui a enlevé la belle Missouf, et qui vient d’assassiner Clétofis ! — Messieurs, dit-il, Dieu me préserve d’enlever jamais...


XI - LE BÛCHER
Extrait

Sétoc, enchanté, fit de son esclave son ami intime. Il ne pouvait pas plus se passer de lui qu’avait fait le roi de Babylone ; et Zadig fut heureux que Sétoc n’eût point de femme. Il découvrait dans son maître...


XII - LE SOUPER
Extrait

Sétoc, qui ne pouvait se séparer de cet homme en qui habitait la sagesse, le mena à la grande foire de Bassora, où devaient se rendre les plus grands négociants de la terre habitable. Ce fut pour Zadig une consolation...


XIII - LE RENDEZ-VOUS
Extrait

Pendant son voyage à Bassora, les prêtres des étoiles avaient résolu de le punir. Les pierreries et les ornements des jeunes veuves qu’ils envoyaient au bûcher leur appartenaient de droit ; c’était bien le moins qu’ils fissent brûler Zadig pour...


XIV - LA DANSE
Extrait

Sétoc devait aller, pour les affaires de son commerce, dans l’île de Serendib ; mais le premier mois de son mariage, qui est, comme on sait, la lune du Miel, ne lui permettait ni de quitter sa femme, ni de...


XV - LES YEUX BLEUS
Extrait

« Le corps et le cœur, dit le roi à Zadig… » À ces mots le Babylonien ne put s’empêcher d’interrompre Sa Majesté. « Que je vous sais bon gré, dit-il, de n’avoir point dit l’esprit et le cœur !...


XVI - LE BRIGAND
Extrait

En arrivant aux frontières qui séparent l’Arabie Pétrée de la Syrie, comme il passait près d’un château assez fort, des Arabes armés en sortirent. Il se vit entouré ; on lui criait : « Tout ce que vous avez nous...


XVII - LE PÊCHEUR
Extrait

À quelques lieues du château d’Arbogad, il se trouva sur le bord d’une petite rivière, toujours déplorant sa destinée, et se regardant comme le modèle du malheur. Il vit un pêcheur couché sur la rive, tenant à peine d’une main...


XVIII - LE BASILIC
Extrait

Arrivé dans une belle prairie, il y vit plusieurs femmes qui cherchaient quelque chose avec beaucoup d’application. Il prit la liberté de s’approcher de l’une d’elles, et de lui demander s’il pouvait avoir l’honneur de les aider dans leurs recherches....


XIX - LES COMBATS
Extrait

La reine avait été reçue à Babylone avec les transports qu’on a toujours pour une belle princesse qui a été malheureuse. Babylone alors paraissait être plus tranquille. Le prince d’Hyrcanie avait été tué dans un combat. Les Babyloniens, vainqueurs, déclarèrent...


XX - L’ERMITE
Extrait

Il rencontra en marchant un ermite, dont la barbe blanche et vénérable lui descendait jusqu’à la ceinture. Il tenait en main un livre qu’il lisait attentivement. Zadig s’arrêta, et lui fit une profonde inclination. L’ermite le salua d’un air si...


XXI - LES ÉNIGMES
Extrait

Zadig, hors de lui-même, et comme un homme auprès de qui est tombé le tonnerre, marchait au hasard. Il entra dans Babylone le jour où ceux qui avaient combattu dans la lice étaient déjà assemblés dans le grand vestibule du...


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