Scène première

CHAMEROY, MADAME CHAMEROY.
Un salon chez Chameroy, ameublement sans élégance. Un bureau à gauche, à droite un canapé.
@MADAME CHAMEROY ()(faisant de la tapisserie.)
Mon Dieu, monsieur Chameroy, comme tu es nerveux aujourd'hui ! Reste donc tranquille !

CHAMEROY
Cela vous est bien facile, à vous autres femmes ! Vous avez un calmant toujours prêt : votre tapisserie. Mais nous, pauvres hommes, quand quelque chose nous agite…

MADAME CHAMEROY
Pourquoi t'agites-tu ?

CHAMEROY
Pourquoi ! Le jour où je marie ma fille !

MADAME CHAMEROY
D'abord, tu ne la maries pas encore… c'est aujourd'hui la première entrevue sérieuse.

CHAMEROY(allant à elle.)
Oui ! Mais comment cette entrevue va-t-elle se passer ? Voyons, recordons-nous. Dis-moi bien ce qui est convenu.

MADAME CHAMEROY
Quand tu te seras assis.

CHAMEROY(s'asseyant.)
Voilà… Eh bien ?

MADAME CHAMEROY
Eh bien, rien de plus simple. Monsieur le comte de Vérac a dit hier soir à la sortie de l'Opéra à madame de Torcy, sa cousine, qu'il viendrait aujourd'hui à quatre heures.

CHAMEROY
Sous quel prétexte ? Car, avant tout, il ne faut pas qu'Henriette se doute…

MADAME CHAMEROY
Rapporte-t-en donc à moi. Il viendra sous prétexte de louer le rez-de-chaussée de notre maison du boulevard Haussmann.

CHAMEROY
Parfait ! Un sujet de conversation excellent. Où un homme montre son caractère, ses goûts, ses habitudes, et qui n'apprendra rien à Henriette… car, avant tout, il ne faut pas qu'elle se doute…

MADAME CHAMEROY
Sois donc tranquille !

CHAMEROY
Mais M, de Vérac a donc été content de la visite qu'il nous a faite dans notre loge ? Henriette lui a donc plu, puisqu'il revient aujourd'hui ?

MADAME CHAMEROY
Probablement !

CHAMEROY
J'étais si troublé, que je n'ai rien vu ! C'est à quatre heures qu'il doit venir ? Qu'est-ce que je vais faire d'ici à quatre heures pour ne pas m'agiter ? Ah quelle idée ! C'est demain le 15, je vais faire mes quittances de loyer.(Il se met à une table.)
J'aime ce travail…il me délasse. (Écrivant.)
"Je soussigné reconnais avoir reçu de monsieur…"

MADAME CHAMEROY
À propos, as-tu loué ton second?

CHAMEROY
Oui… ne m'interromps pas. (Écrivant.)
"Sans préjudice du terme courant et sous la réserve de tous mes droits…" C'est étonnant comme cela me calme !

MADAME CHAMEROY
Par exemple, voilà une chose que je ne comprends pas… s'amuser à écrire ses quittances depuis le premier mot jusqu'au dernier, quand on en vend de tout imprimées.

CHAMEROY
Je le sais… mais on n'a pas le plaisir de les écrire. (Écrivant.)
"Trois mille." (Parlant. )
On dit que l'argent est immoral !… Celui qu'on ne vous rend pas, oui !… il vous aigrit… vous irrite… mais celui qu'on encaisse…. (Écrivant.)
"Trois mille deux cents… plus les portes et fenêtres." (Parlant.)
Rien qu'en faisant cette addition, je me sens meilleur !

MADAME CHAMEROY
Tu en as pour longtemps avec tes trois maisons ?

CHAMEROY
Tu peux dire nos trois maisons ; car nous les avons honorablement acquises ensemble, par notre travail, notre économie, notre intelligence…

MADAME CHAMEROY
Quand je pense que tout le monde à Saint-Quentin blâmait mon père de donner sa fille à un petit commis sans fortune.

CHAMEROY(se levant.)
J'avais mieux que la fortune… j'avais des aptitudes commerciales… Ton père me devina… c'était un homme sans grande éducation, sans littérature…

MADAME CHAMEROY
Ah !

CHAMEROY
Mais qui avait le coup d'oeil juste. Un grainetier de Saint-Quentin qui laisse quinze mille livres de rente à sa fille n'est pas un imbécile !

MADAME CHAMEROY
Il t'aimait beaucoup.

CHAMEROY
Je crois avoir toujours honoré sa mémoire. Avec les soixante mille francs que je reçus de ta dot, je pris un intérêt dans une fabrique de Roubaix. Bientôt, mes capacités exceptionnelles, j'ose le dire, me firent remarquer, les commandites s'offrirent à moi, et je devins le chef d'une des manufactures les plus importantes de la ville de Roubaix.

MADAME CHAMEROY
Pauvre homme ! As-tu travaillé !

CHAMEROY
Jour et nuit !… mais je ne le regrette pas, car, après vingt-trois ans de labeur, j'ai pu me retirer avec une fortune de cent cinquante mille livres de rente… c'est-à-dire trois millions.

MADAME CHAMEROY
Chut ! plus bas !

CHAMEROY
Pourquoi?

MADAME CHAMEROY
Si les domestiques t'entendaient, ils croiraient que nous sommes riches… et ils gaspilleraient tout.

CHAMEROY
C'est juste. À propos ! Où est donc Alphonse, notre fils ?

MADAME CHAMEROY
À la Sorbonne… il suit des cours.

CHAMEROY
Des cours !… un garçon de vingt-deux ans… qui pourrait fabriquer ! J'espérais lui céder la maison (Chameroy.)
C'était mon rêve !

MADAME CHAMEROY
Qu'est-ce que tu veux ! Tout le monde n'a pas les idées tournées au commerce ; il aime à suivre des cours, cet enfant !

CHAMEROY
Tranchons le mot… c'est un pilier de Sorbonne.

MADAME CHAMEROY
Que veux-tu, mon ami, chacun a ses défauts.

CHAMEROY
C'est vrai ! Il faut bien que jeunesse se passe ! Chut ! Henriette.