Scène II

LES MÊMES, HENRIETTE.
Elle va à son père et l'embrasse

CHAMEROY
Eh ! pourquoi m'embrasses-tu à cette heure-ci ?

HENRIETTE
J'avais oublié de t'embrasser ce matin ! Je paye mes dettes.

CHAMEROY
Déjà l'esprit des affaires !

HENRIETTE(à sa mère.)
Mère, veux-tu me conduire à mon cours à quatre heures ?

CHAMEROY(vivement.)
À quatre heures ?… C'est impossible !…

HENRIETTE
Pourquoi donc ?

MADAME CHAMEROY
Nous attendons ici une visite !

CHAMEROY(vivement.)
Un locataire.

HENRIETTE
Eh bien, je demanderai à la femme de chambre de me conduire.

CHAMEROY(vivement.)
Impossible ! Il faut que tu sois ici.

HENRIETTE(riant.)
Moi, pour faire le bail ?

MADAME CHAMEROY
Non ! Ton père veut dire…qu'il vaut mieux que tu m'attendes… Tu entreras ici dans le salon, pour me prendre, à quatre heures un quart. À propos, mets ton chapeau bleu.

HENRIETTE
Mon chapeau bleu ! Ce locataire, c'est donc un prétendu ?

CHAMEROY ET MADAME CHAMEROY(stupéfaits.)
Un prétendu !

HENRIETTE
Est-ce le jeune homme qui est venu nous voir hier dans notre loge à l'Opéra ?

CHAMEROY(éperdu.)
Dans notre loge… le jeune homme…qui… Comment as-tu pu deviner?

HENRIETTE
Ah ! ce n'est pas bien difficile ! Hier papa entre en disant "Je vous mène ce soir à l'Opéra." Papa à l'Opéra !… Cela me donne des soupçons. Je regarde le spectacle le Prophète. Mes soupçons augmentent ! Nous arrivons… nous entendons le premier acte… le second acte… Papa ne dort pas ! Mes soupçons se changent en certitude. Au troisième acte, papa s'assombrit, il regarde à droite et à gauche comme s'il attendait quelqu'un qui ne vient pas ! Puis, tout à coup, sa figure s'illumine… il sourit à une loge voisine et il me donne un grand coup de coude… croyant te le donner à toi, maman ! Cinq minutes après, entre dans notre loge un jeune homme avec madame de Torcy… Voilà papa qui devient rouge, qui s'essuie le front, et qui se met à parler de Meyerbeer ! Ce monsieur se retourne vers moi en me disant "Quelle grande œuvre que le Prophète, mademoiselle !" Et enfin, maman me dit tout à l'heure "Mets ton chapeau bleu ! Ah ! Pour le coup c'était trop clair!

MADAME CHAMEROY
Tiens ! Tu es bien ma fille ! Tu es d'une finesse…

CHAMEROY
Qui m'épouvante!

HENRIETTE(riant et l'embrassant.)
Cher petit papa ! C'est que tu n'es pas très fin, toi ! Depuis un an, combien m'avez-vous montré de prétendus… incognito ?… quatorze !

CHAMEROY
C'est vrai ! Quatorze ! Je les ai inscrits sur mon carnet.

HENRIETTE
Eh bien, il n'y en a pas un que je n'aie deviné.

CHAMEROY
Qui te les a fait deviner ?

HENRIETTE
Toi .

MADAME CHAMEROY
Cela ne m'étonne pas ! Il est d'une maladresse !

HENRIETTE
Et toi aussi, maman !

CHAMEROY
Bravo !

MADAME CHAMEROY
Comment ?

HENRIETTE
En fait d'indiscrétion, vous avez chacun votre genre.

CHAMEROY
Et quel est donc mon genre, à moi, mademoiselle ?

HENRIETTE
Toi, c'est l'attendrissement ! Quand il y a un gendre à l'horizon… tu viens à moi… tu me serres dans tes bras, en me disant : "Ah je t'aime bien, va !"

CHAMEROY
C'est que c'est vrai !… Et ta mère ?

MADAME CHAMEROY
Oui, moi !

HENRIETTE
Oh ! Toi ! c'est la toilette d'abord ! "Ma fille, mets ton chapeau bleu !" Et puis le mystère ! Tu entres dans le salon une lettre à la main, et, d'un air sérieux : "Mon ami, je viens de recevoir une lettre importante, une lettre de Saint-Quentin." Je regarde, il y a le timbre de Paris. Alors, moi, je m'y prête, je prends un livre… et vous voilà tous deux dans l'embrasure de la croisée… chuchotant… marmottant…

CHAMEROY
Mais c'est donc un monstre…que cette petite fille-là, voyant tout !… et ne disant rien !…

HENRIETTE
C'est justement parce que je ne dis rien que je vois tout. Toutes les jeunes filles sont pareilles. Et à qui la faute ? à vous, parents… Vous ne nous mettez jamais au courant de rien ; il faut bien que nous devinions ! Aussi, si vous m'en croyez… cette fois-ci… vous changerez de système… et, puisque cela nous regarde tous trois… car enfin… (Riant.)
cela me regarde bien aussi un peu… nous nous y mettrons tous trois!

MADAME CHAMEROY
Elle a raison ! (S'asseyant tous trois sur le canapé.)
Eh bien, voyons, comment trouves-tu M. de Vérac ?

HENRIETTE
Je le trouve très bien.

CHAMEROY
Ainsi tu donneras ton consentement ?

HENRIETTE
Je crois que oui… Mais je crains que lui ne donne pas le sien.

MADAME CHAMEROY
Pourquoi ?

HENRIETTE
D'abord, il est comte, il est noble.

CHAMEROY
Nous sommes de la grande bourgeoisie… Il n'y a pas mésalliance. D'ailleurs, je ne connais qu'une noblesse : celle du cœur… nous avons cent cinquante mille livres de rente.

MADAME CHAMEROY
Chut ! plus bas !

HENRIETTE
Oui, mais lui ! Hier, je me suis sentie un peu embarrassée quand il était là… J'ai senti que nous étions d'un autre monde que lui…

CHAMEROY
Comment, d'un autre monde !…

MADAME CHAMEROY
Enfin, nous verrons bien, puisqu'il vient aujourd'hui.

HENRIETTE
En êtes-vous sûrs !… viendra-t-il ?

CHAMEROY
Madame de Torcy, sa cousine et notre voisine de campagne, me l'a dit, et elle doit nous écrire ce matin, pour bien nous fixer l'heure.