ScèneV
Les Mêmes, Magis
Il paraît au fond. Cravate blanche, habit noir, gants noirs.
Désambois (courant à lui.)
Arrivez donc, cher ami !
Magis (froidement)
Veuillez me présenter, je vous prie.
Désambois
Ah oui !… (À part.)
. Il a une présence d'esprit !… Il est étonnant ! (Le présentant à madame de Guy.)
M. Célestin Magis:…
Magis (saluant)
Madame…
Désambois (le présentant à Lucile)
M. Célestin Magis:…
Magis (saluant)
Mademoiselle…
Désambois (le présentant à Horace)
M. Célestin Magis:…
Magis (saluant)
Monsieur…
Horace (à part)
Bonne tenue, moitié pompes funèbres moitié garçon de café !
Madame de Guy (à Magis)
M. Désambois nous a fait le plus grand éloge de votre personne, et nous sommes charmés, monsieur…
Magis
J'ose espérer, madame, mademoiselle et monsieur… que vous conserverez de moi cette bonne opinion quand vous me connaîtrez davantage. Je ne suis pas un de ces jeunes gens dont la vie se consume dans les futilités mondaines. J'ai toujours eu un goût prononcé pour l'étude, et les échos du collège Charlemagne retentissent encore du bruit de mes modestes succès.
Horace (à part)
Premier prix de thème !
Magis
Plus tard, abandonné à moi-même, sans aide, au milieu de Paris, cette moderne Babylone…
Désambois
Oh ! c'est bien vrai !
Horace (à part)
Prudhomme père et fils !
Magis
J'ai su éviter les entraînements du plaisir, dont la pente, toujours facile, conduit tant de brillantes organisations à l'anéantissement de leurs facultés intellectuelles et morales…
Horace (à part)
Ce n'est pas un homme… c'est une tirade !
(Il va au guéridon et se met à feuilleter l'Illustration.)
Magis
Ma vie est simple, normale, rationnelle…
Madame de Guy
Certainement, monsieur…
Désambois (bas)
Laissez-le parler ! Il est étonnant !…
Magis
Je me lève à sept heures… je déjeune avec une tasse de lait… sans sucre… c'est mon meilleur repas !
Horace (feuilletant l'Illustration, avec impatience.)
Cristi !…
Magis
Je sors… je marche une heure… puis je rentre, je me recueille… Après, je m'enfonce dans mes livres… des livres sérieux !…
Désambois
Parbleu !
Magis
Je dîne à six heures… légèrement ! Après mon dîner, je me joins à quelques amis, des esprits solides, avec lesquels je me trouve en communion d'idées ; nous échangeons, dans une conversation substantielle et robuste, les fruits de notre travail du jour. M. Désambois veut bien quelquefois nous honorer de sa visite.
Désambois
Oh ! cher ami !
Magis
Je rentre à neuf heures… je prends quelques notes et je me couche.
Désambois
C'est admirable !
Lucile (à part)
:.- Quelle différence avec mon cousin !…
Magis
Me voilà tel que je suis, je ne vous ai rien caché…
Madame de Guy
Certainement, monsieur…
Désambois (bas)
Laissez-le parler !
Magis
Possesseur d'une fortune assez belle, j'aurais pu, comme tant d'autres, mener une vie de désordre et de dissipation… Mais j'ai préféré nourrir mon esprit de la moelle des fortes études.
(Madame de Guy remonte.)
Madame de Guy (bas à Horace)
::
Il s'exprime fort bien…
Horace (bas)
Je ne sais pas… je regarde les images…
(Madame de Guy redescend près de Lucile)
Désambois
Si j'avais un fils, je voudrais qu'il vous ressemblât… Monsieur Magis, il faudra envoyer à ces dames votre dernier ouvrage. (À Lucile:)
Il a publié un ouvrage… imprimé…
Madame de Guy
Comment ?
Magis
Je n'aurais pas osé prendre cette liberté ; mais, puisque vous le permettez, je serai heureux de vous apporter moi-même mon opuscule sur la Monographie de la statistique comparée.
Désambois
Avec un petit mot sur la première page…
Madame de Guy
Ah ! monsieur, vous ne pouvez douter de l'intérêt…
Désambois (bas)
Laissez-le parler !
Magis
La statistique, madame, est une science moderne et positive. Elle met en lumière les faits les plus obscurs. Ainsi, dernièrement, grâce à des recherches laborieuses, nous sommes arrivés à connaître le nombre exact des veuves qui ont passé sur le Pont-Neuf pendant le cours de l'année 1860.
Horace (se levant)
Ah bah !
Désambois
C'est prodigieux ! Et combien ?…
Magis
Treize mille quatre cent quatre-vingt-dix-huit… et une douteuse.
Désambois (tirant vivement son carnet.)
Permettez… (Ecrivant.)
Treize mille quatre cent quatre-vingt-dix-huit… Il est étonnant !
Horace (à Désambois)
N'oubliez pas la douteuse !
Désambois
Oh ! merci ! j'allais l'oublier.
Magis
Plus fort que cela. Tout récemment, nos études se sont dirigées sur le charançon…
Madame de Guy
Qu'est-ce que c'est que ça ?…
Magis
Un petit insecte qui se loge dans les graines des céréales pour en dévorer le contenu… C'est la plaie de nos greniers…
Tous (avec compassion.)
Ah !
Magis
Eh bien, madame, nous avons été assez heureux pour constater que douze charançons, établis dans un hectolitre de blé, produisent en sept minutes soixante-quinze mille individus.
Horace
Diavolo !
Magis
Dont chacun peut dévorer trois grains de blé par an, c'est-à-dire deux cent vingt-cinq mille grains…
Désambois (transporté.)
C'est étourdissant ! (Tirant son carnet.)
Permettez… nous disons : deux cent vingt-cinq mille grains…
Horace
Et avez-vous trouvé le moyen de les détruire, vos charançons ?…
Magis
Oh ! non… cela ne nous regarde pas…
Horace
Eh bien, alors…
Désambois (à part)
Ces militaires, ça ne pense qu'à détruire !
Madame de Guy (à Lucile, bas)
Il est vraiment fort instruit !
Lucile (de même)
Oui, il sait des choses que personne ne sait…
Madame de Guy (à Magis)
::
Monsieur, je donne demain une soirée dansante à quelques amis… Puis-je espérer que vous voudrez bien me faire l'honneur d'y assister ?…
Magis
Madame, je danse peu, je ne joue jamais, je ne bois que de l'eau… sans sucre…
Horace (à part)
C'est l'ennui en bouteille, ce monsieur-là !
Magis
Mais le plaisir de passer quelques instants dans la compagnie de votre honorable famille me fait un devoir d'accepter…
Horace (à part)
Ma parole, j'aime mieux les gandins ! Au moins, ils sont gais !
Magis
Maintenant, madame… et mademoiselle, et vous, monsieur… Je vous demanderai la permission de me retirer…
Horace (vivement)
Comment donc !…
Magis
Je suis attendu au cercle Philotechnique…
Désambois
Je vous suis, cher ami. (À Horace:)
Voilà l'homme utile ! le voilà !
Horace
Oh ! oui… utile… et agréable !…
(Magis et Désambois sortent, accompagnés de madame de Guy.)
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