Scène III
Les Mêmes, moins Horace ; puis Baptiste
Madame de Guy
Nous vous écoutons, monsieur…
Désambois (se rasseyant)
Vous le savez, madame, la tutelle impose des devoirs… La loi romaine… lex romana… si prévoyante dans ses dispositions, a pris soin de les définir… Tutelle vient du mot latin tueri, qui veut dire défendre…
Lucile
Pardon… mais nous ne savons pas le latin…
Désambois
Ah ! c'est juste ! (À part, avec compassion.)
Pauvres femmes ! (Haut.)
Pour accomplir mon mandat, j'ai dû prendre des renseignements sur le nouveau candidat qui nous était proposé…
Madame de Guy
Sur Horace ? Mais je le connais mieux que personne…
Désambois
Sans doute… mais vous ne l'avez pas vu depuis dix ans… et en dix ans….
Madame de Guy
Je l'ai retrouvé tel que je l'ai toujours connu… franc, ouvert, bon… un peu vif peut-être…
Désambois (vivement)
Personnellement, je n'ai jamais eu l'occasion de m'en apercevoir… mais, si je dois en croire certains rapports, le lendemain même de son arrivée à Paris, M. Horace s'est mesuré en combat singulier…
Madame de Guy et Lucile (se levant)
Un duel ?
Désambois (descendant au milieu.)
Oui, madame, un duel au sabre ! Quelle garantie de bonheur pour une femme !
Madame de Guy
Un duel ? c'est impossible !
Lucile
Monsieur invente !
Désambois (sévèrement)
Sachez, mademoiselle, que je n'invente jamais.
Madame de Guy
Mais de qui tenez-vous ces détails ?
Désambois
De Baptiste ; vous pouvez l'interroger… Il a vu sortir le capitaine accompagné de son domestique… qui, entre parenthèses, m'a l'air d'un assez mauvais drôle… c'est lui qui portait les armes…
Madame de Guy
Un duel ! Le malheureux !
Lucile
Et savez-vous quelle était la cause de cette rencontre ?
Désambois (souriant)
Mais… elle est facile à deviner…
Lucile
Ah !
Madame de Guy
Eh bien, dites-nous-la… pas de réticences !…
Désambois
Il s'agissait sans doute de quelque Aspasie.
Lucile
Aspasie !… Qu'est-ce que c'est ?
Désambois
Une dame… d'Athènes… célèbre par ses charmes…
Lucile
Une femme !
Madame de Guy
Tout cela me parait impossible ! (Elle sonne.)
Nous allons savoir la vérité.
(Lucile va près de madame de Guy.)
Baptiste (paraissant)
Madame a sonné ?
Madame de Guy
Oui. Approchez, Baptiste: Vous êtes depuis longtemps à mon service, je vous crois dévoué…
Baptiste
Oh ! madame.
Madame de Guy
Répondez-moi franchement… Est-il vrai que vous ayez vu avant-hier sortit mon neveu accompagné de son domestique qui portait des armes ?…
Baptiste
Oui, madame, des sabres !
Désambois, aux dames.
Ah !
Baptiste
Le capitaine a même dit à Bernard : "En route ! et pas de sentiment ! ".
Madame de Guy et Lucile
Oh !
Désambois
Vous voyez bien que le sentiment est pour quelque chose dans cette boucherie.
Baptiste
Madame n'a plus rien à me demander ?
Madame de Guy
Non, allez !
(Baptiste sort.)
Lucile
Eh bien, ma tante, c'est indigne ! le jour même où il venait de vous demander ma main !
Désambois
Moi, ça ne m'étonne pas… la statistique nous apprend que, sur quinze mille militaires mariés… (Apercevant Horace:)
Hum ! le voici !
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