ScèneIV
Les Mêmes, Baptiste ; puis Désambois
Baptiste (annonçant)
M. Désambois !
(Il se retire.)
Madame de Guy
C'est lui !
Désambois (paraît. Habit noir, cravate blanche, gants noirs.)
Chère madame, veuillez m'excuser si je me suis fait attendre… mais une expérience scientifique de la plus haute importance…
Madame de Guy
Permettez-moi d'abord de vous présenter mon neveu Horace:… (À Horace:)
Mon ami, je te présente M. Désambois:…
Horace (saluant)
Monsieur…
Désambois (saluant)
Monsieur… (Aux dames.)
Je précède de quelques instants M. Célestin Magis, l'heureux compétiteur à la main de Mademoiselle… Croyez bien que je ne lui aurais pas accordé mon patronage, si je n'avais distingué en lui les qualités les plus solides… M. Magis est un jeune homme sérieux… tout à fait sérieux !
Horace (à part)
Encore ? Ah çà ! ils sont donc tous sérieux ?
Madame de Guy
Vous savez, monsieur Désambois, que j'ai toute confiance en vous !
Horace
Peut-on, sans indiscrétion, demander quelle est la profession de mon futur cousin ?
Désambois
Mon Dieu, il n'en a pas positivement… c'est un homme…
Horace
Sérieux ?…
Désambois
Oui… qui s'occupe de sciences… d'études transcendantes !
Horace
Ah !
Désambois
À vingt-neuf ans, M. Magis vient d'être promu à la dignité de secrétaire de la Société de statistique… de Vierzon…
Horace
Fichtre ! c'est un beau grade !
Désambois
Et j'ai moi-même l'espoir d'être avant peu nommé membre correspondant de ladite…
Madame de Guy
Je ne demande au mari de Lucile que de la rendre heureuse… Sans doute, il m'est cruel de me séparer d'elle ; mais, puisque Horace ne retourne pas à l'armée, je ne serai pas tout à fait seule.
Désambois (avec dédain)
Ah ! je vois que Monsieur est militaire.
Horace
Je l'étais… car j'ai donné ma démission…
Désambois (aimable)
Ah ! monsieur, permettez-moi de vous en féliciter.
Horace
Et pourquoi donc, monsieur ?
Désambois
Parce que, entre nous, l'état militaire…
Horace
Eh bien ?…
Désambois
Certainement, je respecte l'armée… Je l'accepte même…
Horace
Vous êtes bien bon !
Désambois
Je l'accepte comme une tradition des époques primitives et transformatrices… Mais, au point de vue spéculatif, quelques bons esprits… je suis du nombre… se sont demandé pourquoi ces grandes agglomérations de célibataires, ingénieusement classées, j'en conviens, sous les noms de régiments, de bataillons, de compagnies…
Horace (à part)
Oh ! il m'agace !
Désambois
Mais, je le répète, le penseur, le philosophe sérieux se demandent avec angoisse à quoi servent ces phalanges improductives.
Horace (à bout de patience.)
À quoi ?
Désambois
Oui.
Horace (éclatant.)
À défendre la soupe des gens sérieux !
Désambois
La soupe !
(Il passe. Madame de Guy va à Horace.)
Madame de Guy (cherchant à calmer son neveu.)
Voyons, Horace !
Horace (bas à sa tante.)
Oh ! il me porte sur les nerfs, votre pharmacien ! (À Désambois, et allant à lui.)
Vous qui êtes un savant, connaissez-vous l'histoire du hérisson philosophe ?
Désambois
Non !
Horace
Il y avait une fois un hérisson philosophe, armé de pointes et de piquants comme tous ceux de son espèce… Un jour, ce grand penseur se dit : "À quoi bon cette agglomération de petites baïonnettes improductives qui se dressent sur mon dos à la moindre alerte ? Cet appareil de guerre est vraiment désobligeant pour mes voisins. Supprimons-le ! " Il le supprima, l'imbécile !
Désambois
Qu'arriva-t-il ?
Horace
Il arriva une fouine, qui le trouvant gras et sans défense, le croqua comme un oeuf ! Mettez ça en vers si ça vous fait plaisir.
Désambois
Je comprends. C'est un apologue.
Lucile (riant)
Cela vous apprendra à vous attaquer à mon cousin… un homme qui revient de Chine… après avoir passé par Sébastopol !…
Désambois
Vous étiez au siège de Sébastopol ?
Horace
Oui, monsieur…
Désambois
Oserai-je vous demander un renseignement précieux… au point de vue de la statistique ?…
Horace
Parlez.
Désambois (tirant son carnet et s'apprêtant à écrire.)
Pourriez-vous me dire combien il a été lancé de projectiles, tant du côté des Russes que du côté des alliés ?
Horace
Ah ! pour ça, nous ne les avons pas comptés !
Désambois
Alors, que faisiez-vous donc ?
Horace
Nous les recevions… C'est déjà bien gentil !
Baptiste (entrant et remettant une carte à madame de Guy.)
Madame, la personne est là.
Madame de Guy (lisant le nom sur la carte.)
Célestin Magis ! (À Baptiste:)
Faites entrer !
Désambois
Vous allez le voir ! Il est charmant !
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