Irène

(Irène, Zoé.)IrèneQuel changement nouveau, quelle sombre terreur,Ont écarté de nous la cour et l'empereur ?Au palais des sept tours une garde inconnueDans un silence morne étonne ici ma vue ;En un vaste désert on a changé la cour.ZoéAux murs de...

(Irène, Zoé, Memnon.)IrèneEh bien ! En liberté puis-je voir votre maître ?Memnon, puis-je à mon tour être admise aujourd'huiParmi les courtisans qu'il approche de lui ?MémnonMadame, j'avouerai qu'il veut à votre vueDérober les chagrins de son âme abattue.Je ne suis...

(Irène,Zoé.)IrèneQu'a-t-il osé me dire ? Et quel nouveau danger,Quel malheur imprévu vient encor m'affliger !Il ne s'explique point : je crains de le comprendre.ZoéMemnon n'est qu'un guerrier prompt à tout entreprendre :Je le connais ; le sang d'assez près nous...

(Irène, alexis, Zoé.)AlexisDaignez souffrir ma vue, et bannissez vos craintes…Je ne viens point troubler par d'inutiles plaintesUn coeur à qui le mien se doit sacrifier,Et rappeler des temps qu'il nous faut oublier.Le destin me ravit la grandeur souveraine ;Il m'a...

(Irène, alexis, zoé, un garde.)Le gardeSeigneur, César vous mande.AlexisIl me verra : sortez.(À Irène.)Il me verra, madame ; une telle entrevueNe doit point alarmer votre âme combattue.Ne craignez rien pour lui, ne craignez rien de moi ;À son rang comme...

(Irène,Zoé.)IrèneDe quel saisissement mon âme est pénétrée !Que je sens à la fois de faiblesse et d'horreur !Chaque mot qu'il m'a dit me remplit de terreur.Que veut-il ? Va, Zoé, commande que sur l'heureOn parcoure en secret cette triste demeure,Ces...

(Alexis, memnon.)MémnonOui, vous êtes mandé ; mais César délibère.Dans son inquiétude il consulte, il diffère,Avec ses vils flatteurs en secret enfermé.Le retour d'un héros l'a sans doute alarmé ;Mais nous avons le temps de nous parler encore.Ce salon qui conduit...

(nicéphore, suivi de deux officiers ; alexis, memnon, gardes, au fond.)NicéphorePrince, votre présenceA jeté dans ma cour un peu de défiance.Aux bords du Pont-Euxin vous m'avez bien servi ;Mais quand César commande, il doit être obéi.D'un regard attentif ici l'on...

(Alexis, memnon.)MémnonMoi, servir Nicéphore !Alexis(après avoir observé le lieu où il se trouve.)Il faut d'abord m'apprendreCe que dit ce billet que l'on vient de te rendre.MémnonVoyez.Alexis(après avoir lu une partie du billet de sang-froid.)Dans son conseil l'arrêt était porté !Et...

(Alexis, irène, memnon.)IrèneOù courez-vous ? Ô ciel !Alexis ! Arrêtez : que faites-vous ? Cruel !Demeurez ; rendez-vous à mes soins légitimes ;Prévenez votre perte ; épargnez-vous des crimes.Au seul nom de révolte on me glace d'effroi :On me parle...

IrèneIl me fuit ! Que deviens-je ? Ô ciel ! Et quel moment !Mon époux va périr ou frapper mon amant !Je me jette en tes bras, ô dieu qui m'as fait naître !Toi qui fis mon destin, qui me...

(Irène,Zoé.)ZoéIls sont aux mains ; rentrez.IrèneEt mon père ?ZoéIl arrive ;Il fend les flots du peuple, et la foule craintiveDe femmes, de vieillards, d'enfants, qui dans leurs brasPoussent au ciel des cris que le ciel n'entend pas.Le pontife sacré, par...

(Irène,Zoé.)ZoéVotre unique parti, madame, était d'attendreL'irrévocable arrêt que le destin va rendre :Une scythe aurait pu, dans les rangs des soldats,Appeler les dangers, et chercher le trépas ;Sous le ciel rigoureux de leurs climats sauvages,La dureté des moeurs a produit...

(Irène, léonce, zoé.)IrèneEst-ce vous qu'en ces lieux mon désespoir contemple ?Soutien des malheureux, mon père ! Mon exemple !Quoi ! Vous quittez pour moi le séjour de la paix !Hélas ! Qu'avez-vous vu dans celui des forfaits ?LéonceLes murs de...

(Irène, léonce, zoé, memnon, suite.)MémnonIl n'est plus de tyran : c'en est fait, il est mort ;Je l'ai vu. C'est en vain qu'étouffant sa colère,Et tenant sous ses pieds ce fatal adversaire,Son vainqueur Alexis a voulu l'épargner :Les peuples dans...

(Irène, léonce, zoé.)IrèneQue dois-je faire ? Ô Dieu !LéonceCroire un père et le suivre.Dans ce séjour de sang vous ne pouvez plus vivreSans vous rendre exécrable à la postérité.Je sais que Nicéphore eut trop de dureté ;Mais il fut votre...

(Irène,Zoé.)ZoéQuel est ce joug nouveau qu'à votre coeur sensibleUn père impose encore en ce jour effrayant ?IrèneOui, je le veux remplir ce rigoureux serment ;Oui, je veux consommer mon fatal sacrifice.Je change de prison, je change de supplice.Toi qui, toujours...

(Irène, alexis, gardes, qui se retirent après avoir mis un trophée aux pieds d'Irène.)AlexisJe mets à vos pieds, en ce jour de terreur,Tout ce que je vous dois, un empire et mon coeur.Je n'ai point disputé cet empire funeste ;Il...

(Irène, alexis, Zoé.)ZoéMadame, on vous attend : Léonce votre père,Le ministre du dieu qui règne au sanctuaire,Sont prêts à vous conduire, hélas ! Selon vos voeux,À cet auguste asile… heureux ou malheureux.IrèneTout est prêt : je vous suis…AlexisEt moi, je...

IrèneQue vais-je devenir ? Comment échapperai-jeAu précipice horrible, au redoutable piége,Où mes pas égarés sont conduits malgré moi ?Mon amant a tué mon époux et mon roi ;Et sur son corps sanglant cette main forcenéeOse allumer pour moi le flambeau...

(Irène,Zoé.)ZoéQuoi ! Vous n'avez osé, timide et confondue,D'un père et d'un amant soutenir l'entrevue !Ah ! Madame ! En secret auriez-vous pu sentirDe ce départ fatal un juste repentir ?IrèneMoi !ZoéSouvent le danger dont on bravait l'image,Au moment qu'il approche,...

(Irène, léonce, zoé.)LéonceMa fille, il faut me suivre, et fuir en diligenceCe séjour odieux fatal à l'innocence.Cessez de redouter, en marchant sur mes pas,Les efforts des tyrans qu'un père ne craint pas :Contre ces noms fameux d'auguste et d'invincible,Un mot,...

(Alexis,léonce.)AlexisC'en est trop ; arrêtez :Pour la dernière fois, père injuste, écoutez ;Écoutez votre maître à qui le sang vous lie,Et qui pour votre fille a prodigué sa vie,Celui qui d'un tyran vous a tous délivrés,Ce vainqueur malheureux que vous...

AlexisQue son sort est heureux ! Assis sur le rivage,Il regarde en pitié ce turbulent orageQui de mon triste règne a commencé le cours.Irène a fait le charme et l'horreur de mes jours :Sa faiblesse m'immole aux erreurs de son...

(Alexis,zoé.)AlexisEh bien ! Zoé, que venez-vous m'apprendre ?ZoéDans son appartement gardez-vous de vous rendre.Léonce et le pontife épouvantent son coeur ;Leur voix sainte et funeste y porte la terreur :Gémissante à leurs pieds, tremblante, évanouie,Nos tristes soins à peine ont...

(Alexis, zoé, memnon, gardes.)AlexisMes ordres absolusSont que de cette enceinte aucun mortel ne sorte :Qu'on soit armé partout ; qu'on veille à cette porte.Allez. On apprendra qui doit donner la loi,Qui de nous est césar, ou le pontife, ou moi.Chère...

(Alexis, memnon.)MémnonOui, quelquefois, sans doute, il est plus difficileDe s'assurer chez soi d'un sort pur et tranquilleQue de trouver la gloire au milieu des combatsQui dépendent de nous moins que de nos soldats.Je vous l'ai dit : Irène, en sa...

(Alexis, zoé.)AlexisVenez, venez, Zoé, vous que chérit Irène ;Jugez si mon amour a mérité sa haine,Si je voulais en maître, en vainqueur, en césar,Montrer l'auguste Irène enchaînée à mon char.Je n'ordonnerai point qu'une odieuse fêteAu temple du Bosphore avec éclat...

(Alexis, irène, zoé.)IrèneUn des soldats qui l'accompagnent lui approche un fauteuil.Un siége… je succombe. En ces lieux écartésAttendez-moi, soldats… alexis, écoutez.D'une voix inégale, entrecoupée, mais ferme autant que douloureuse.Sachant ce que je souffre, et voyant ce que j'ose,D'un pareil entretien...

Irène(se levant.)Qu'ai-je dit ? Qu'ai-je fait ! Et qu'est-ce que j'espère ?Je ne me connais plus… tandis qu'il me parlait,Au seul son de sa voix tout mon coeur s'échappait :Chaque mot, chaque instant portait dans ma blessureDes poisons dévorants dont...

(Irène, mourante ; alexis, léonce, memnon, suite.)AlexisJe vous ramène un père, et je me suis flattéQue nous pourrions fléchir sa dure austérité ;Que sa justice enfin, me jugeant moins coupable,Daignerait… juste dieu ! Quel spectacle effroyable !Irène, chère Irène !LéonceÔ...