ACTE PREMIER - Scène VII

(Les précédents, CRUCÉ, puis BUSSY LECLERC, LA CHAPELLE-MARTEAU et BRIGARD.)

LE DUC DE GUISE
C'est vous, Crucé ? Quelles nouvelles ?

CRUCÉ
Mauvaises, monseigneur, mauvaises ; rien ne marche… tout dégénère. Morbleu ! nous sommes des conspirateurs à l'eau rose.

LE DUC DE GUISE
Comment cela ?

CRUCÉ
Eh ! oui… nous perdons le temps en fadaises politiques ; nous courons de porte en porte faire signer l'Union. Par saint Thomas ! vous n'avez qu'à vous montrer, monsieur le duc ; quand ils vous regardent, les huguenots sont de la Ligue…

LE DUC DE GUISE
Est-ce que votre liste ?…

CRUCÉ
Trois ou quatre cents zélés l'ont signée : cent cinquante politiques y ont mis leur paraphe ; une trentaine de huguenots ont refusé en faisant la grimace… Quant à ceux-là, morbleu ! j'ai fait une croix blanche sur leur porte, et si jamais l'occasion se présente de décrocher ma pauvre arquebuse, qui est au repos depuis six ans… Mais je n'aurai pas ce bonheur-là, monseigneur ; les bonnes traditions se perdent… Tête Dieu ! si j'étais à votre place…

LE DUC DE GUISE
Et la liste…

CRUCÉ
La voilà… Faites-en des bourres, monsieur le duc, et cela aujourd'hui plutôt que demain.

LE DUC DE GUISE
Cela viendra, mon brave, cela viendra.

CRUCÉ
Dieu le veuille !… Ah ! ah ! voilà les camarades.
(Entrent Bussy Leclerc, La Chapelle-Marteau et Brigard.)

LE DUC DE GUISE
Eh bien, messieurs, la récolte a-t-elle été bonne ?

BUSSY LECLERC
Pas mauvaise : trois ou quatre cents signatures, pour ma part : des avocats, des procureurs.

CRUCÉ
Et toi, mon petit Brigard, as-tu fait marcher les boutiquiers ?

BRIGARD
Ils ont tous signé.

CRUCÉ (lui frappant sur l'épaule.)
Vive Dieu ! monsieur le duc, voilà un zélé. Tous ceux de l'Union peuvent se présenter à sa boutique, au coin de la rue Aubry-le-Boucher ; ils y auront un rabais de 30 deniers par livre, sur tout ce qu'ils achèteront.

LE DUC DE GUISE
Et vous, M. Marteau ?

MARTEAU
J'ai été moins heureux, monseigneur… les maîtres des comptes ont peur, et M. le président de Thou n'a signé qu'avec restriction.

LE DUC DE GUISE
Il a donc ses fleurs de lis bien avant dans le cœur, votre président de Thou ?… Est-ce qu'il n'a pas vu que l'on promet obéissance au roi et à sa famille ?

MARTEAU
Oui ; mais on se réunit sans sa permission.

LE DUC DE GUISE
Il a raison, M. de Thou… Je me rendrai demain au lever de Sa Majesté, messieurs… mon premier soin aurait dû être d'obtenir la sanction du roi ; il n'aurait pas osé me la refuser… Mais, Dieu merci ! il n'est point encore trop tard. Demain je mettrai sous les yeux de Henri de Valois la situation de son royaume ; je me ferai l'interprète de ses sujets mécontents. Il a déjà reconnu tacitement la Ligue : je veux qu'il lui nomme publiquement un chef.

MARTEAU
Prenez garde, monseigneur ; il n'y a pas loin du bassinet à la mèche d'un pistolet ; et quelque nouveau Poltrot…

LE DUC DE GUISE
Il n'oserait !… D'ailleurs j'irai armé.

CRUCÉ
Que Dieu soit pour vous et la bonne cause !… Mais cela fait, monseigneur, je crois qu'il sera temps de vous décider…

LE DUC DE GUISE
Quant à ma décision, monsieur Crucé, elle est prise depuis longtemps ; ce que je ne décide pas en un quart d'heure, je ne le déciderai de ma vie…

CRUCÉ
Oui… et avec votre prudence, toute votre vie ne suffira peut-être pas à exécuter ce que vous aurez décidé en un quart d'heure…

LE DUC DE GUISE
Monsieur Crucé, dans un projet comme le mien, le temps est l'allié le plus sûr.

CRUCÉ
Tête Dieu !… vous êtes jeune, vous… trente-deux ans ;… mais moi, qui en ai quarante-cinq, je suis pressé ; et puisque tout le monde signe…

LE DUC DE GUISE
Oui… Et les douze mille hommes, tant Suisses que reîtres, que Sa Majesté vient de faire entrer dans sa bonne ville de Paris… ont-ils signé, eux ?… Chacun d'eux porte une arquebuse ornée d'une belle et bonne mèche, monsieur Crucé ; sans compter les fauconneaux de la Bastille… Fiez-vous-en à moi pour marquer le jour ; et quand il sera venu…

BUSSY LECLERC
Eh bien ! que ferons-nous du Valois ?…

LE DUC DE GUISE
Ce que nous en ferons ?… madame de Montpensier me disait hier, en me montrant une paire de ciseaux d'or, quelques petits vers qui pourraient merveilleusement servir de réponse à cette question ; les voici :
Valois, qui les dames n'aime,
Deux couronnes posséda.
Bientôt sa prudence extrême
Des deux l'une lui ôta.
L'autre va tombant de même,
Grâce à ses heureux travaux.
Une paire de ciseaux
Lui baillera la troisième…

BUSSY LECLERC
Ainsi soit-il !… n'est-ce pas, mon vieux sorcier ? car je présume que tu es de notre avis, puisque tu ne dis rien…

RUGGIERI
J'attendais l'occasion favorable de vous présenter une petite requête.

BUSSY LECLERC
Laquelle ?

RUGGIERI (lui donnant le billet de d'Épernon.)
La voilà…

BUSSY LECLERC
Comment ! un bon du d'Épernon… sur moi ! c'est une plaisanterie…

RUGGIERI
Il a dit que, si vous n'y faisiez pas honneur, il irait vous trouver, et le ferait acquitter lui-même…

BUSSY LECLERC
Qu'il vienne, morbleu !… a-t-il oublié qu'avant d'être procureur, j'ai été maître d'armes au régiment de Lorraine !… Je crois que le cher favori est jaloux des statues qui ornent les tombeaux de Quelus et de Maugiron ? Eh bien ! qu'à cela ne tienne… nous le ferons tailler en marbre à son tour.

LE DUC DE GUISE
Gardez-vous-en bien, maître Bussy ! Je ne voudrais pas, pour vingt-cinq de mes amis, ne pas avoir un tel ennemi… son insolence recrute pour nous… Donne-moi ce billet, Ruggieri. Dix écus noble rose ? c'est cent vingt livres tournois… les voilà.

BUSSY LECLERC
Que faites-vous donc, monseigneur ?

LE DUC DE GUISE
Soyez tranquille : quand le moment de régler nos comptes sera arrivé, je m'arrangerai de manière à ce qu'il ne reste pas mon débiteur… Mais il se fait tard… à demain soir, messieurs. Les portes de l'hôtel de Guise seront ouvertes à tous nos amis ; madame de Montpensier en fera les honneurs ; et seront doublement bien venus ceux qui viendront avec la double croix de Lorraine ! Ruggieri, reconduis ces messieurs. Ainsi, c'est dit ; à demain soir, à l'hôtel de Guise.

CRUCÉ
Oui, monseigneur…
(Ils sortent.)