ACTE I - Scène IV
Érixène
Ah Ciel ! Où me vois-je réduite.
Phénice
De ce jaloux transport il faut craindre la suite.
Persée est violent, et dans son désespoir
Le sang pour l'arrêter aura peu de pouvoir.
De ses vœux rebutés l'impatient outrage
Contre Démétrius : animera sa rage,
Et vos dédains pour lui hautement confirmés
La vont rendre funeste à ce que vous aimez.
Érixène
Quel conseil prendre, dans ce désordre extrême ?
Phénice
Vous devez accepter l'offre d'un Diadème.
Si pour Démétrius : c'est montrer peu d'amour,
La constance n'est pas une vertu de Cour,
Et le cœur le plus ferme aisément se pardonne
Une infidélité qui vaut une Couronne.
Érixène
Ah, si pour moi ton zèle a quelque droit d'agir,
Ne me conseille rien qui m'oblige à rougir.
Contre Démétrius : sollicitant ma flamme,
Les défauts de Persée ont-ils frappé ton âme,
Et pourrois-tu souffrir qu'au mépris de ma foi
L'orgueil qui l'accompagne eût des charmes pour moi ?
Phénice
Si dans un rang si haut l'orgueil est condamnable,
Démétrius, Madame, en est-il incapable,
Et quand vous estimez les devoirs qu'il vous rend,
Savez-vous quelle part l'ambition y prend ?
On dit qu'il veut régner, et dans cette pensée,
S'il ne peut arracher la Couronne à Persée,
C'est un espoir en lui facile à pénétrer
Que les droits de la Thrace où vous pouvez rentrer.
Érixène
Ces bruits d'ambition dont on ternit sa gloire
Découvrent dans Persée une âme basse et noire ;
C'est par là qu'il prétend le punir aujourd'hui
D'avoir osé montrer plus de vertu que lui.
Sa haine dangereuse autant qu'elle est couverte
Fait naître ces soupçons pour avancer sa perte,
On m'a de tout instruite, et si jusques ici
Démétrius : n'a pas…
Phénice
Madame, le voici.
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