ACTE I - Scène III
(Nicomède, Arsinoé, Laodice, Attale, Cléone)
Nicomède
Instruisez mieux le prince votre fils,
Madame, et dites-lui, de grâce, qui je suis.
Faute de me connaître, il s'emporte, il s'égare ;
Et ce désordre est mal dans une âme si rare :
J'en ai pitié.
Arsinoé
Seigneur, vous êtes donc ici ?
Nicomède
Oui, madame, j'y suis, et Métrobate aussi.
Arsinoé
Métrobate ! ah ! le traître !
Nicomède
H n'a rien dit, madame,
Qui vous doive jeter aucun trouble dans l'âme.
Arsinoé
Mais qui cause, seigneur, ce retour surprenant ?
Et votre armée ?
Nicomède
Elle est sous un bon lieutenant :
Et quant à mon retour, peu de chose le presse.
J'avais ici laissé mon maître et ma maîtresse :
Vous m'avez ôté l'un, vous, dis-je, ou les Romains ;
Et je viens sauver l'autre, et d'eux, et de vos mains.
Arsinoé
C'est ce qui vous amène ?
Nicomède
Oui, madame ; et j'espère
Que vous m'y servirez auprès du roi mon père.
Arsinoé
Je vous y servirai comme vous l'espérez.
Nicomède
De votre bon vouloir nous sommes assurés.
Arsinoé
Il ne tiendra qu'au roi qu'aux effets je ne passe.
Nicomède
VOUS voulez à tous deux nous faire cette grâce ?
Arsinoé
Tenez-vous assuré que je n'oublierai rien.
Nicomède
Je connais votre cœur, ne doutez pas du mien.
Attale
Madame, c'est donc là le prince Nicomède ?
Nicomède
Oui, c'est moi qui viens voir s'il faut que je vous cède.
Attale
Ah ! seigneur, excusez si vous connaissant mal…
Nicomède
Prince, faites-moi voir un plus digne rival.
Si vous aviez dessein d'attaquer cette place,
Ne vous départez point d'une si noble audace ;
Mais comme à son secours je n'amène que moi,
Ne la menacez plus de Rome ni du roi.
Je la défendrai seul ; attaquez-la de même,
Avec tous les respects qu'on doit au diadème.
Je veux bien mettre à part avec le nom d'aîné
Le rang de votre maître où je suis destiné ;
Et nous verrons ainsi qui fait mieux un brave homme,
Des leçons d'Annibal ou de celles de Rome.
Adieu, pensez-y bien, je vous laisse y rêver.
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