ACTE IV - SCÈNE II
(CLORIS MÉLITE.)
CLORIS
Je chéris tellement celles de votre sorte,
Et prends tant d'intérêt en ce qui leur importe,
Qu'aux pièces qu'on leur fait je ne puis consentir ,
Ni même en rien savoir sans les en avertir.
Ainsi donc, au hasard d'être la mal venue,
Encor que je vous sois, peu s'en faut, inconnue,
Je viens vous faire voir que votre affection
N'a pas été fort juste en son élection.
MÉLITE
Vous pourriez, sous couleur de rendre un bon office,
Mettre quelque autre en peine avec cet artifice ;
Mais pour m'en repentir j'ai fait un trop bon choix :
Je renonce à choisir une seconde fois,
Et mon affection ne s'est point arrêtée
Que chez un cavalier qui l'a trop méritée.
CLORIS
Vous me pardonnerez, j'en ai de bons témoins,
C'est l'homme qui de tous la mérite le moins .
MÉLITE
Si je n'avois de lui qu'une foible assurance,
Vous me feriez entrer en quelque défiance ;
Mais je m'étonne fort que vous l'osiez blâmer ,
Ayant quelque intérêt vous-même à l'estimer.
CLORIS
Je l'estimai jadis, et je l'aime et l'estime
Plus que je ne faisois auparavant son crime.
Ce n'est qu'en ma faveur qu'il ose vous trahir,
Et vous pouvez juger si je le puis haïr ,
Lorsque sa trahison m'est un clair témoignage
Du pouvoir absolu que j'ai sur son courage.
MÉLITE
Le pousser à me faire une infidélité ,
C'est assez mal user de cette autorité.
CLORIS
Me le faut-il pousser où son devoir l'oblige ?
C'est son devoir qu'il suit alors qu'il vous néglige.
MÉLITE
Quoi ! le devoir chez vous oblige aux trahisons ?
CLORIS
Quand il n'en auroit point de plus justes raisons,
La parole donnée, il faut que l'on la tienne.
MÉLITE
Cela fait contre vous : il m'a donné la sienne.
CLORIS
Oui ; mais ayant déjà reçu mon amitié,
Sur un vœu solennel d'être un jour sa moitié ,
Peut-il s'en départir pour accepter la vôtre ?
MÉLITE
De grâce, excusez-moi, je vous prends pour une autre,
Et c'étoit à Cloris que je croyois parler.
CLORIS
Vous ne vous trompez pas.
MÉLITE
Donc, pour mieux me railler ,
La sœur de mon amant contrefait ma rivale ?
CLORIS
Donc, pour mieux m'éblouir, une âme déloyale
Contrefait la fidèle ? Ah ! Mélite, sachez
Que je ne sais que trop ce que vous me cachez.
Philandre m'a tout dit : vous pensez qu'il vous aime ;
Mais sortant d'avec vous, il me conte lui-même
Jusqu'aux moindres discours dont votre passion
Tâche de suborner son inclination.
MÉLITE
Moi, suborner Philandre ! ah ! que m'osez-vous dire !
CLORIS
La pure vérité.
MÉLITE
Vraiment, en voulant rire,
Vous passez trop avant ; brisons là, s'il vous plaît.
Je ne vois point Philandre, et ne sais quel il est.
CLORIS
Vous en croirez du moins votre propre écriture .
Tenez, voyez, lisez.
MÉLITE
Ah, Dieux ! quelle imposture !
Jamais un de ces traits ne partit de ma main.
CLORIS
Nous pourrions demeurer ici jusqu'à demain,
Que vous persisteriez dans la méconnoissance :
Je les vous laisse. Adieu.
MÉLITE
Tout beau, mon innocence
Veut apprendre de vous le nom de l'imposteur ,
Pour faire retomber l'affront sur son auteur.
CLORIS
Vous pensez me duper, et perdez votre peine.
Que sert le désaveu quand la preuve est certaine ?
À quoi bon démentir? à quoi bon dénier… ?
MÉLITE
Ne vous obstinez point à me calomnier ;
Je veux que, si jamais j'ai dit mot à Philandre…
CLORIS
Remettons ce discours : quelqu'un vient nous surprendre ;
C'est le brave Lisis, qui semble sur le front
Porter empreints les traits d'un déplaisir profond.
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