ACTE I - SCÈNE II
(MÉLITE, ÉRASTE, TIRCIS.)
ÉRASTE
De deux amis, Madame, apaisez la querelle .
Un esclave d'Amour le défend d'un rebelle,
Si toutefois un cœur qui n'a jamais aimé,
Fier et vain qu'il en est, peut être ainsi nommé.
Comme dès le moment que je vous ai servie
J'ai cru qu'il étoit seul la véritable vie,
Il n'est pas merveilleux que ce peu de rapport
Entre nos deux esprits sème quelque discord .
Je me suis donc piqué contre sa médisance,
Avec tant de malheur ou tant d'insuffisance.
Que des droits si sacrés et si pleins d'équité .
N'ont pu se garantir de sa subtilité,
Et je l'amène ici, n'ayant plus que répondre ,
Assuré que vos yeux le sauront mieux confondre.
MÉLITE
Vous deviez l'assurer plutôt qu'il trouveroit
En ce mépris d'Amour qui le seconderoit.
TIRCIS
Si le cœur ne dédit ce que la bouche exprime,
Et ne fait de l'amour une plus haute estime ,
Je plains les malheureux à qui vous en donnez,
Comme à d'étranges maux par leur sort destinés.
MÉLITE
Ce reproche sans cause avec raison m'étonne :
Je ne reçois d'amour et n'en donne à personne.
Les moyens de donner ce que je n'eus jamais ?
ÉRASTE
Ils vous sont trop aisés, et par vous désormais
La nature pour moi montre son injustice
À pervertir son cours pour me faire un supplice .
MÉLITE
Supplice imaginaire, et qui sent son moqueur.
ÉRASTE
Supplice qui déchire et mon âme et mon cœur.
MÉLITE
Il est rare qu'on porte avec si bon visage
L'âme et le cœur ensemble en si triste équipage .
ÉRASTE
Votre charmant aspect suspendant mes douleurs ,
Mon visage du vôtre emprunte les couleurs.
MÉLITE
Faites mieux : pour finir vos maux et votre flamme,
Empruntez tout d'un temps les froideurs de mon âme.
ÉRASTE
Vous voyant, les froideurs perdent tout leur pouvoir,
Et vous n'en conservez que faute de vous voir .
MÉLITE
Et quoi ! tous les miroirs ont-ils de fausses glaces ?
ÉRASTE
Penseriez-vous y voir la moindre de vos grâces ?
De si frêles sujets ne sauroient exprimer
Ce que l'amour aux cœurs peut lui seul imprimer ,
Et quand vous en voudrez croire leur impuissance,
Cette légère idée et foible connoissance
Que vous aurez par eux de tant de raretés
Vous mettra hors du pair de toutes les beautés .
MÉLITE
Voilà trop vous tenir dans une complaisance
Que vous dussiez quitter, du moins en ma présence,
Et ne démentir pas le rapport de vos yeux,
Afin d'avoir sujet de m'entreprendre mieux.
ÉRASTE
Le rapport de mes yeux, aux dépens de mes larmes,
Ne m'a que trop appris le pouvoir de vos charmes.
TIRCIS
Sur peine d'être ingrate, il faut de votre part
Reconnoître les dons que le ciel vous départ.
ÉRASTE
Voyez que d'un second mon droit se fortifie.
MÉLITE
Voyez que son secours montre qu'il s'en défie .
TIRCIS
Je me range toujours avec la vérité.
MÉLITE
Si vous la voulez suivre, elle est de mon côté.
TIRCIS
Oui, sur votre visage, et non en vos paroles.
Mais cessez de chercher ces refuites frivoles,
Et prenant désormais des sentiments plus doux,
Ne soyez plus de glace à qui brûle pour vous.
MÉLITE
Un ennemi d'Amour me tenir ce langage !
Accordez votre bouche avec votre courage ;
Pratiquez vos conseils, ou ne m'en donnez pas.
TIRCIS
J'ai connu mon erreur auprès de vos appas :
Il vous l'avoit bien dit.
ÉRASTE
Ainsi donc par l'issue
Mon âme sur ce point n'a point été déçue ?
TIRCIS
Si tes feux en son cœur produisoient même effet,
Crois-moi que ton bonheur seroit bientôt parfait.
MÉLITE
Pour voir si peu de chose aussitôt vous dédire
Me donne à vos dépens de beaux sujets de rire ;
Mais je pourrois bientôt, à m'entendre flatter ,
Concevoir quelque orgueil qu'il vaut mieux éviter.
Excusez ma retraite.
ÉRASTE
Adieu, belle inhumaine.
De qui seule dépend et ma joie et ma peine .
MÉLITE
Plus sage à l'avenir, quittez ces vains propos,
Et laissez votre esprit et le mien en repos.
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