ACTE III - Scène VI

(LE PÈRE DE FAMILLE, LE COMMANDEUR, CÉCILE, SAINT-ALBIN, GERMEUIL.)

Cécile (qui la première aperçoit Germeuil, court à lui et lui crie :)
Germeuil où allez-vous ?

Saint-Albin (s'avance vers lui et lui crie avec fureur :)
Traître, où est-elle ? Rends-la-moi, et te prépare à défendre ta vie.

Le Père de famille (courant après Saint-Albin.)
Mon fils !

Cécile
Mon frère… Arrêtez… Je me meurs… (Elle tombe dans un fauteuil.)

Le Commandeur (au Père de famille.)
Y prend-elle intérêt ? Qu'en dites-vous ?

Le Père de famille
Germeuil retirez-vous.

Germeuil
Monsieur, permettez que je reste.

Saint-Albin
Que t'a fait Sophie ? Que t'ai-je fait pour me trahir ?

Le Père de famille (toujours à Germeuil.)
Vous avez commis une action odieuse.

Saint-Albin
Si ma sœur t'est chère ; si tu la voulais, ne valait-il pas mieux ?… Je te l'avais proposé… Mais c'est par une trahison qu'il te convenait de l'obtenir… Homme vil, tu t'es trompé… Tu ne connais ni Cécile, ni mon père, ni ce Commandeur qui t'a dégradé, et qui jouit maintenant de ta confusion… Tu ne réponds rien… Tu te tais.

Germeuil (avec froideur et fermeté.)
Je vous écoute, et je vois qu'on ôte ici l'estime en un moment à celui qui a passé toute sa vie à la mériter. J'attendais autre chose.

Le Père de famille
N'ajoutez pas la fausseté à la perfidie. Retirez-vous.

Germeuil
Je ne suis ni faux ni perfide.

Saint-Albin
Quelle insolente intrépidité !

Le Commandeur (à Germeuil.)
Mon ami, il n'est plus temps de dissimuler. J'ai tout avoué.

Germeuil
Monsieur, je vous entends, et je vous reconnais.

Le Commandeur
Que veux-tu dire ? Je t'ai promis ma fortune et ma nièce. C'est notre traité, et il tient.

Saint-Albin (au Commandeur.)
Du moins, grâce à votre méchanceté, je suis le seul époux qui lui reste.

Germeuil (au Commandeur.)
Je n'estime pas assez la fortune, pour en vouloir au prix de l'honneur ; et votre nièce ne doit pas être la récompense d'une perfidie… Voilà votre lettre de cachet.

Le Commandeur (en la reprenant.)
Ma lettre de cachet ! Voyons, voyons.

Germeuil
Elle serait en d'autres mains, si j'en avais fait usage.

Saint-Albin
Qu'ai-je entendu ? Sophie est libre !

Germeuil
Saint-Albin apprenez à vous méfier des apparences, et à rendre justice à un homme d'honneur. Monsieur le Commandeur, je vous salue. (Il sort.)

Le Père de famille (avec regret.)
J'ai jugé trop vite. Je l'ai offensé.

Le Commandeur (stupéfait, regarde sa lettre de cachet.)
Ce l'est… Il m'a joué.

Le Père de famille
Vous méritez cette humiliation.

Le Commandeur
Fort bien, encouragez-les à me manquer ; ils n'y sont pas assez disposés.

Saint-Albin
En quelque endroit qu'elle soit, sa bonne doit être revenue… J'irai. Je verrai sa bonne ; je m'accuserai ; j'embrasserai ses genoux ; je pleurerai ; je la toucherai ; et je percerai ce mystère. (Il va pour sortir.)

Cécile (en le suivant.)
Mon frère !

Saint-Albin (à Cécile.)
Laissez-moi. Vous avez des intérêts qui ne sont pas les miens.