Présentation
Viviane Duverger est la fille de la baronne Duverger et la future épouse de M. de Bois-d'Enghien. Elle appartient donc au monde mondain et bourgeois que l'action met en scène, dans un univers de salons, de contrats, de visites et de convenances. Elle fait une entrée tardive dans l'extrait, mais son importance est immédiate dès qu'il devient clair qu'elle est au coeur du mariage que l'on prépare et du n?ud final de l'intrigue.
Rôle et importance
Viviane joue un rôle déterminant de moteur dramatique dans le dénouement. Elle n'est pas un simple personnage secondaire : sa place de fiancée fait d'elle l'enjeu du contrat, des mensonges et des efforts de Bois-d'Enghien pour se dégager de Lucette. Elle est aussi un instrument de tension comique, car son apparition et sa présence provoquent des quiproquos, des dissimulations et des accélérations de scène.
Dans l'économie de l'oeuvre, elle sert à mettre en crise la position de Bois-d'Enghien. Tantôt objet de mariage, tantôt partenaire de jeu mondain, elle oblige les autres personnages à composer avec les apparences. Sa fonction narrative est donc essentielle : elle fait passer l'intrigue de la liaison galante à la question sociale et conjugale, puis au chaos final.
Relations avec les autres personnages
Sa relation la plus importante est celle qu'elle entretient avec Bois-d'Enghien, son fiancé. Elle l'appelle, l'interroge, le presse de venir, lui propose même de l'entendre, et finit par lui déclarer qu'elle l'aime et veut l'épouser. Leur dialogue montre une relation moins passionnée que réglée par le désir, le goût et le théâtre social : Viviane cherche moins un amour sentimental qu'une figure qui fasse impression.
Avec la baronne Duverger, sa mère, Viviane a une relation faite d'affection, de dépendance et de contradiction. La baronne tente de la guider, mais Viviane la déstabilise par ses idées sur le mariage, la maternité et le prestige masculin. Elle croise aussi Lucette Gautier, Marceline, De Fontanet, De Chenneviette, le général Irrigua, Miss Betting et Bouzin, mais surtout comme éléments du monde qui entoure et compliquent son mariage. Sa présence dans ce cercle fait d'elle une actrice du salon, capable d'y tenir sa place sans perdre sa liberté d'esprit.
Caractéristiques morales et psychologiques
Viviane se distingue par sa vivacité, sa spontanéité et sa franchise. Elle parle avec naturel, parfois avec insolence, et ne se conforme pas aveuglément aux idées reçues de sa mère. Elle montre une forme d'indépendance d'esprit très moderne dans sa manière de considérer le mariage : pour elle, il ne s'agit pas d'une aventure sacrée, mais d'une forme de convenance sociale et de plaisir d'image.
Elle est aussi légère, romanesque et coquette. Elle avoue préférer un homme qui a du renom, des défauts, des aventures, voire une réputation sulfureuse, parce que cela le rend désirable aux yeux des autres. Son aveu final d'amour pour Bois-d'Enghien prouve qu'elle peut aussi être attirée par une mise en scène de l'amour, par le prestige du désir et par la possibilité de faire de son mari un objet de distinction. Sa logique est à la fois ingénue et calculatrice, ce qui en fait un personnage très vivant et plein de contradictions.
Évolution du personnage
Viviane évolue peu au sens psychologique, mais son orientation se précise. Au début, elle paraît surtout indifférente au mariage et préoccupée par le paraître; puis, à mesure que l'intrigue avance, elle affirme plus nettement son désir pour Bois-d'Enghien. Le dénouement confirme cette inclination, puisqu'elle choisit de l'épouser malgré le scandale. Sa stabilité apparente n'est pas inertie : elle traduit la permanence d'un tempérament mondain, libre, joueur, qui transforme le mariage en affaire de goût et de mise en scène.
Critique
Viviane symbolise la jeune femme du monde pour qui le mariage n'est pas seulement une institution morale, mais aussi un événement social, un signe de prestige et une manière de se distinguer. Par son langage simple, ses idées paradoxales et son goût du clinquant, elle révèle l'univers satirique de l'oeuvre, qui se moque des conventions tout en montrant qu'elles gouvernent les comportements. Elle incarne ainsi une génération plus libre en apparence, mais toujours prise dans les codes du désir, du rang et de la représentation.
