ACTE IV - SCÈNE IV
La tente royale dans le camp français. Entrent CORDÉLIA, un MÉDECIN, des OFFICIERS et des SOLDATS
CORDÉLIA
Hélas ! c'est lui : il a été rencontré à l'instant, aussi frénétique que la mer irritée, chantant à voix haute, couronné de fumeterre sauvage, de folle avoine, de sénevé, de ciguë, d'ortie, de fleur de coucou, d'ivraie et de toutes les plantes parasites qui croissent aux dépens de nos blés…
(À un officier.)
Détachez une centurie ; fouillez en tout sens les hautes herbes de la plaine, et amenez-le devant nous.(L'officier sort.)
Que peut la sagesse de l'homme, pour restaurer sa raison évanouie ? Que celui qui la guérira dispose de toutes mes richesses extérieures.
LE MÉDECIN
Il y a un moyen, madame : le repos est le souverain nourricier de la nature. C'est le repos qu'il lui faut : pour le provoquer chez lui, nous avons des simples dont la puissance fermerait les yeux même de l'angoisse.
CORDÉLIA
Ô vous tous, secrets bénis, vertus encore inconnues de la terre, jaillissez sous mes larmes ! Soyez secourables et salutaires à la détresse du bon vieillard !… Cherchez, cherchez-le, de peur que sa rage indomptée ne brise une existence qui n'a plus de guide.
(Entre un MESSAGER.)
LE MESSAGER
Une nouvelle, madame : l'armée britannique s'avance.
CORDÉLIA
Nous le savions ; nos préparatifs sont faits pour la recevoir… Ô père chéri ! ce sont tes intérêts qui m'occupent. Aussi la grande France a-t-elle eu pitié de mon deuil et de mes larmes suppliantes. Ce n'est pas une vaine ambition qui stimule nos armes, c'est l'amour, l'amour le plus tendre, c'est la cause de notre vieux père. Puissé-je bientôt le voir et l'entendre !
(Tous sortent.)
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