ACTE IV - Scène III

(Ariane, Phèdre)

PHÈDRE
Ce retour me surprend. Tantôt contre Thésée
Du plus ardent courroux vous étiez embrasée,
Et déjà la raison a calmé ce transport ?

ARIANE
Que ferois-je, ma Soeur ? C'est un Arrêt du Sort.
Thésée a résolu d'achever son parjure,
Il veut me voir souffrir, je me tais, et j'endure.

PHÈDRE
Mais vous répondez-vous d'oublier aisément
Ce que sa passion eut pour vous de charmant ?
D'avoir à d'autres vœux un cœur si peu contraire,
Que…

ARIANE
Je n'ai rien promis que je ne veuille faire.
Qu'il s'engage à l'hymen, j'épouserai le Roi.

PHÈDRE
Quoi ? Par votre aveu même il donnera sa foi ;
Et lorsque son amour a tant reçu du vôtre,
Vous le verrez sans peine entre les bras d'une autre ?

ARIANE
Entre les bras d'une autre ! Avant ce coup, ma Soeur,
J'aime, je suis trahie, on connoîtra mon cœur.
Tant de périls bravés, tant d'amour, tant de zèle,
M'auront fait mériter les soins d'un Infidèle,
À ma honte partout ma flamme aura fait bruit,
Et ma lâche Rivale en cueillera le fruit ?
J'y donnerai bon ordre. Il faut pour la connoître
Empêcher, s'il se peut, ma fureur de paroître.
Moins l'amour outragé fait voir d'emportement,
Plus quand le coup approche, il frappe sûrement.
C'est par là qu'affectant une douleur aisée,
Je feins de consentir à l'hymen de Thésée ;
À savoir son secret j'intéresse le Roi.
Pour l'apprendre, ma Soeur, travaillez avec moi,
Car je ne doute point qu'une amitié sincère
Contre sa trahison n'arme votre colère,
Que vous ne ressentiez tout ce que sent mon cœur.

PHÈDRE
Madame, vous savez…

ARIANE
Je vous connois, ma Soeur.
Aussi c'est seulement en vous ouvrant mon âme,
Que dans son désespoir je soulage ma flamme.
Que de projets trahis ! Sans cet indigne abus
J'arrêtois votre hymen avec Pirithoüs,
Et de mon amitié cette marque nouvelle
Vous doit faire encor plus haïr mon Infidèle.
Sur le bruit qu'aura fait son changement d'amour,
Sachez adroitement ce qu'on dit à la Cour.
Voyez AEglé, Mégiste, et parlez d'Ariane ;
Mais surtout prenez soin d'entretenir Cyane,
C'est elle qui d'abord a frappé mon esprit.
Vous savez que l'Amour aisément se trahit.
Observez ses regards, son trouble, son silence.

PHÈDRE
J'y prends trop d'intérêt pour manquer de prudence.
Dans l'ardeur de venger tant de droits violés,
C'est donc cette Rivale à qui vous en voulez ?

ARIANE
Pour porter sur l'Ingrate un coup vraiment terrible,
Il faut frapper par là, c'est un endroit sensible.
Vous-même jugez-en. Elle me fait trahir,
Par elle je perds tout, la puis-je assez haïr ?
Puis-je assez consentir à tout ce que la rage
M'offre de plus sanglant pour venger mon outrage ?
Rien après ce forfait ne me doit retenir,
Ma Soeur, il est de ceux qu'on ne peut trop punir.
Si Thésée oubliant une amour ordinaire,
M'avoit manqué de foi dans la Cour de mon Père,
Quoi que pût le dépit en secret ordonner,
Cette infidélité seroit à pardonner.
Ma Rivale, dirois-je, a pu sans injustice
D'un cœur qui fut à moi chérir le sacrifice.
La douceur d'être aimée ayant touché le sien,
Elle a dû préférer son intérêt au mien.
Mais Étrangère ici, pour l'avoir osé croire,
J'ai sacrifié tout, jusqu'au soin de ma gloire ;
Et pour ce qu'a quitté ma trop crédule foi,
Je n'avois que ce cœur que je croyois à moi.
Je le perds, on me l'ôte ; il n'est rien que n'essaye
La fureur qui m'anime, afin qu'on me le paye.
J'en mettrai haut le prix, c'est à lui d'y penser.

PHÈDRE
Ce revers est sensible, il faut le confesser.
Mais quand vous connoîtrez celle qu'il vous préfère,
Pour venger votre amour, que prétendez-vous faire ?

ARIANE
L'aller trouver, la voir, et de ma propre main
Lui mettre, lui plonger un poignard dans le sein.
Mais pour mieux adoucir les peines que j'endure,
Je veux porter le coup aux yeux de mon Parjure,
Et qu'en son cœur les miens pénètrent à loisir
Ce qu'aura de mortel son affreux déplaisir.
Alors ma passion trouvera de doux charmes
À jouir de ses pleurs comme il fait de mes larmes.
Alors il me dira, si se voir lâchement
Arracher ce qu'on aime, est un léger tourment.

PHÈDRE
Mais sans l'autoriser à vous être infidèle,
Cette Rivale a pu le voir brûler pour elle
Elle a peine à ses vœux peut-être consentir.

ARIANE
Point de pardon, ma Soeur, il falloit m'avertir.
Son silence fait voir qu'elle a part au parjure.
Enfin il faut du sang pour laver mon injure.
De Thésée, il est vrai, je puis percer le coeur ;
Mais si je m'y résous, vous n'avez plus de Soeur.
Vous aurez beau vouloir que mon bras se retienne,
Tout perfide qu'il est, ma mort suivra la sienne,
Et sur mon propre sang l'ardeur de nous unir
Me le fera venger aussitôt que punir.
Non, non, un sort trop doux suivroit sa perfidie,
Si mes ressentiments se bornoient à sa vie.
Portons, portons plus loin l'ardeur de l'accabler,
Et donnons, s'il se peut, aux Ingrats à trembler.
Vous figurez-vous bien son désespoir extrême,
Quand dégoûtante encor du sang de ce qu'il aime,
Ma main offerte au Roi dans ce fatal instant
Bravera jusqu'au bout la douleur qui l'attend ?
C'est en vain de son cœur qu'il croit m'avoir chassé ;
Je n'y suis pas peut-être encor toute effacée,
Et ce sera de quoi mieux combler son ennui,
Que de vivre à ses yeux pour un autre que lui.

PHÈDRE
Mais pour aimer le Roi, vous sentez-vous dans l'âme…

ARIANE
Et le moyen, ma Soeur, qu'un autre Objet m'enflamme ?
Jamais, soit qu'on se trompe, ou réussisse au choix,
Les fortes passions ne touchent qu'une fois.
Ainsi l'hymen du Roi me tiendra lieu de peine ;
Mais je dois à mon cœur cette cruelle gêne.
C'est lui qui m'a fait prendre un trop indigne amour,
Il m'a trahie ; il faut le trahir à mon tour.
Oui, je le punirai de n'avoir pu connoître
Qu'en parlant pour Thésée, il parloit pour un Traître,
D'avoir… Mais le voici. Contraignons-nous si bien,
Que de mon artifice il ne soupçonne rien.