ACTE III - Scène I
(Pirithoüs, Phèdre)
PIRITHOÜS
Ce seroit perdre temps, il ne faut plus prétendre
Que rien touche Thésée, et le force à se rendre.
J'admire encor, Madame, avec quelle vertu
Vous avez de nouveau si longtemps combattu.
Par son manque de foi, contre vous-même armée,
Vous avez fait paroître une Soeur opprimée.
Vous avez essayé par un tendre retour
De ramener son cœur vers son premier amour.
Et prière, et menace, et fierté de courage,
Tout vient pour le fléchir d'être mis en usage ;
Mais sur ce changement qui semble vous gêner,
L'ingratitude en vain vous le fait condamner.
Vos yeux rendent pour lui ce crime nécessaire ;
Et s'il cède au remords quelque fois pour vous plaire.
Quoi que vous ait promis ce repentir confus,
Sitôt qu'il vous regarde, il ne s'en souvient plus.
PHÈDRE
Les Dieux me sont témoins que de son injustice
Je souffre malgré moi qu'il me rende complice.
Ce qu'il doit à ma Soeur méritoit que sa foi
Se fît de l'aimer seule une sévère loi ;
Et quand des longs ennuis où ce refus l'expose,
Par ma facilité je me trouve la cause,
Il n'est peine, supplice, où pour l'en garantir
La pitié de ses maux ne me fît consentir.
L'amour que j'ai pour lui me noircit peu vers elle.
Je l'ai pris sans songer à le rendre infidèle ;
Ou plutôt j'ai senti tout mon cœur s'enflammer,
Avant que de savoir si je voulois aimer.
Mais si ce feu trop prompt n'eut rien de volontaire,
Il dépendoit de moi de parler, ou me taire.
J'ai parlé, c'est mon crime, et Thésée applaudi
À l'infidélité par là s'est enhardi.
Ah, qu'on se défend mal auprès de ce qu'on aime !
Ses regards m'expliquoient sa passion extrême ;
Les miens à la flatter s'échappoient malgré moi,
N'étoient-ce pas assez pour corrompre sa foi ?
J'eus beau vouloir régler son âme trop charmée,
Il fallut voir sa flamme, et souffrir d'être aimée ;
J'en craignis le péril, il me sut éblouir.
Que de foiblesse ? Il faut l'empêcher d'en jouir,
Combattre incessamment son infidèle audace.
Allez, Pirithoüs, revoyez-le, de grâce.
De peur qu'en mon amour il prenne trop d'appui,
Ôtez-lui tout espoir que je puisse être à lui ;
J'ai déjà beaucoup dit, dites-lui plus encore.
PIRITHOÜS
Nous avancerions peu, Madame, il vous adore
Et quand pour l'étonner à force de refus,
Vous vous obstineriez à ne l'écouter plus,
Son âme toute à vous n'en seroit pas plus prête
À suivre d'autres lois, et changer de conquête.
Quoi que le coup soit rude, achevons de frapper.
Pour servir Ariane il faut la détromper ;
Il faut lui faire voir qu'une flamme nouvelle
Ayant détruit l'amour que Thésée eut pour elle,
Sa sûreté l'oblige à ne pas dédaigner
La gloire d'un hymen qui la fera régner.
Le Roi l'aime, et son Trône est pour elle un asile.
PHÈDRE
Quoi, je la trahirois, elle qui trop facile,
Trop aveugle à m'aimer, se confie à ma foi,
Pour toucher un Amant qui la quitte pour moi ?
Et quand elle sauroit que par mes foibles charmes,
Pour lui percer le cœur j'aurois prêté des armes,
Je pourrois à ses yeux lâchement exposer
Les criminels appas qui la font mépriser ?
Je pourrois soutenir le sensible reproche
Qu'un trop juste courroux…
PIRITHOÜS
Voyez qu'elle s'approche.
Parlons, son intérêt nous oblige à bannir
Tout l'espoir que son feu tâche d'entretenir.
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