Scène première

(Le cabinet de travail de Follavoine Le décor est à pan coupé, à gauche : à pan droit, à droite. Au premier plan, à gauche, porte donnant sur la chambre de Follavoine. Dans le pan coupé de gauche, porte donnant chez madame Follavoine. Au fond, au milieu, porte donnant sur le vestibule. De chaque côté de la porte au fond, une bibliothèque vitrée, ou grillagée, avec chaque battant tendu d'un plissé de taffetas de façon à dissimuler l'intérieur)(Le battant gauche de la bibliothèque de droite doit être fixe ; c'est derrière ce battant que seront placés dans ce meuble les deux vases de nuit, de façon à ce qu'ils soient invisibles au public lorsqu'on aura à ouvrir la bibliothèque)
. (À droite, tenant la presque totalité de ce côté du décor, une grande fenêtre à quatre vantaux ; brise-bise et rideaux)
.
(À droite, milieu de la scène, une grande table-bureau face aux spectateurs ; sur la table, des dossiers, livres, un dictionnaire, des papiers épars et une boîte contenant des rondelles de caoutchouc. Dans le tiroir de droite par rapport à l'acteur, une boîte avec des pastilles de menthe. Sous la table, un panier à papier. Derrière la table, un fauteuil de bureau. Devant la table, à son extrémité droite, un fauteuil. À gauche de la scène, un canapé légèrement de biais. À gauche du canapé, un petit guéridon bas. À droite et au-dessus du canapé, une chaise. )
(Au lever du rideau. Follavoine, penché sur sa table de travail, la jambe gauche repliée sur son fauteuil de bureau, la croupe sur le bras du fauteuil, compulse son dictionnaire.)

Follavoine (son dictionnaire ouvert devant lui sur la table.)
Voyons : "Iles Hébrides ?… Iles Hébrides ?… Iles Hébrides ?…"(On frappe à la porte. — Sans relever la tête et avec humeur.)
Zut ! entrez ! (À Rose qui paraît.)
Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez ?

Rose (arrivant du pan coupé de gauche.)
C'est Madame qui demande Monsieur.

Follavoine (se replongeant dans son dictionnaire et avec brusquerie.)
Eh ! bien, qu'elle vienne !… Si elle a à me parler, elle sait où je suis.

Rose (qui est descendue jusqu'au milieu de la scène.)
Madame est occupée dans son cabinet de toilette ; elle ne peut pas se déranger.

Follavoine
Vraiment ? Eh bien, moi non plus ! Je regrette ! je travaille.

Rose (avec indifférence.)
Bien, Monsieur.
(Elle fait mine de remonter.)

Follavoine (relevant la tête, sans lâcher son dictionnaire. — Sur le même ton brusque.)
D'abord, quoi ? Qu'est-ce qu'elle me veut ?

Rose (qui s'est arrêtée à l'interpellation de Follavoine.)
Je ne sais pas, Monsieur.

Follavoine
Eh ! bien, allez lui demander !

Rose
Oui, Monsieur,
(Elle remonte.)

Follavoine
C'est vrai ça !… (Rappelant Rose au moment où elle va sortir.)
Au fait, dites donc, vous…

Rose (redescendant.)
Monsieur ?

Follavoine
Par hasard, les… les Hébrides… ?

Rose (qui ne comprend pas.)
Comment ?

Follavoine
Les Hébrides ?… Vous ne savez pas où c'est ?

Rose (ahurie.)
Les Hébrides ?

Follavoine
Oui.

Rose
Ah ! non !… non !… (Comme pour se justifier.)
C'est pas moi qui range ici !… c'est Madame.

Follavoine (se redressant en refermant son dictionnaire sur son index de façon à ne pas perdre la page.)
Quoi ! quoi, "qui range" ! les Hébrides !… des îles ! bougre d'ignare !… de la terre entourée d'eau… vous ne savez pas ce que c'est ?

Rose (ouvrant de grands yeux.)
De la terre entourée d'eau ?

Follavoine
Oui ! de la terre entourée d'eau, comment ça s'appelle ?

Rose
De la boue ?

Follavoine (haussant les épaules.)
Mais non, pas de la boue ? C'est de la boue quand il n'y a pas beaucoup de terre et pas beaucoup d'eau ; mais, quand il y a beaucoup de terre et beaucoup d'eau, ça s'appelle des îles !

Rose (abrutie.)
Ah ?

Follavoine
Eh ! bien, les Hébrides, c'est ça ! c'est des îles ! par conséquent, c'est pas dans l'appartement.

Rose (voulant avoir compris.)
Ah ! oui !… c'est dehors !

Follavoine (haussant les épaules.)
Naturellement ! c'est dehors.

Rose
Ah ! ben, non ! non je les ai pas vues.

Follavoine (quittant son bureau et poussant familièrement Rose vers la porte pan coupé.)
Oui, bon, merci, ça va bien !

Rose (comme pour se justifier.)
Y a pas longtemps que je suis à Paris, n'est-ce pas… ?

Follavoine
Oui !… oui, oui !

Rose
Et je sors si peu !

Follavoine
Oui ! ça va bien ! allez… Allez retrouver Madame.

Rose
Oui, Monsieur !
(Elle sort.)

Follavoine
Elle ne sait rien cette fille ! Rien ! qu'est-ce qu'on lui a appris à l'école ?(Redescendant jusque devant la table contre laquelle il s'adosse.)
"C'est pas elle qui a rangé les Hébrides" ! Je te crois, parbleu ! (Se replongeant dans son dictionnaire.)
"Z'Hébrides… Z'Hébrides…" (Au public.)
C'est extraordinaire ! je trouve zèbre, zébré, zébrure, zébu !… Mais de Zhébrides, pas plus que dans mon œil ! Si ça y était, ce serait entre zébré et zébrure. On ne trouve rien dans ce dictionnaire !
(Par acquit de conscience, il reparcourt des yeux la colonne qu'il vient de lire.)