MONSIEUR SORBIN

Présentation

MONSIEUR SORBIN est un personnage d’époux et d’élu du peuple, présenté comme le mari de Madame Sorbin et comme un homme appelé, avec Timagène, à participer au Conseil et à travailler aux lois. Sa première apparition le montre pressé, peu disponible, et d’abord peu attentif aux paroles des femmes. Dans l’économie de la pièce, il compte parmi les figures masculines les plus visibles, parce qu’il incarne à la fois l’autorité ordinaire des hommes et leur surprise devant la révolte féminine.

Rôle et importance

Il joue un rôle d’opposant malgré lui, moins par une action malveillante que par son appartenance spontanée à l’ordre masculin contesté par Arthénice et Madame Sorbin. Il sert ainsi de contrepoint aux revendications des femmes : ses réponses, souvent brèves, dédaigneuses ou incrédules, permettent de faire progresser le débat sur le pouvoir, le mariage et les lois. Sa fonction dramatique est donc essentielle, car il matérialise dans l’intrigue le système que les femmes veulent renverser ou partager.

Son poids dans l’action vient aussi de sa place institutionnelle. Parce qu’il doit siéger au Conseil et participer à la fabrication des lois, il représente le pouvoir politique concret, non abstrait. Plus tard, son retour face à la séparation annoncée donne une forme de crise visible à l’opposition entre les sexes : il devient l’un des interlocuteurs auxquels les femmes imposent de répondre. Il n’est pas un héros central au sens classique, mais un pivot du conflit social et conjugal.

Relations avec les autres personnages

Avec Madame Sorbin, sa relation est celle d’un mariage en lutte. Il la traite d’abord avec familiarité et autorité, lui disant de se taire ou l’accusant de folie, tandis qu’elle lui répond avec ironie, dureté et revendication d’égalité. Leur échange est le cœur du conflit conjugal de la pièce : Madame Sorbin lui rappelle qu’il est son mari mais refuse qu’il soit seul maître, et elle finit par lui signifier la rupture du ménage.

Avec Arthénice, Monsieur Sorbin est d’abord un interlocuteur secondaire qu’il ne comprend pas vraiment, puis un adversaire politique dans le débat sur les lois. Avec Timagène et Hermocrate, il forme un groupe masculin plus ou moins uni, même si sa naïveté et son manque de profondeur le distinguent d’eux. Il entretient aussi une relation directe avec Persinet, qu’il considère comme un jeune homme importun ou non concerné, mais dont les interventions soulignent les bouleversements provoqués par les femmes. Enfin, face à Lina, il reste dans la logique patriarcale ordinaire, sans parvenir à maîtriser la situation familiale.

Caractéristiques morales et psychologiques

Le texte le montre surtout comme un homme simple, un peu lourd, pressé, parfois moqueur, souvent décontenancé. Il a le langage de l’évidence masculine : il croit naturel que les hommes fassent les lois, que les femmes obéissent, et que le respect conjugal aille dans un seul sens. Cette assurance se double toutefois d’une certaine passivité : il suit le mouvement plus qu’il ne l’invente, et son autorité paraît souvent de façade.

Sa psychologie tient aussi à une contradiction constante. Il se présente comme le mari, le maître et le chef de famille, mais il est fréquemment ramené à l’incertitude, à la plainte, voire à la résignation. Son rire devant les revendications féminines montre d’abord le mépris ou l’incrédulité, mais la suite de l’action révèle qu’il n’a pas les moyens d’empêcher le désordre. Il est donc à la fois assuré et vulnérable, satisfait de ses prérogatives mais incapable de comprendre la remise en cause de l’ordre établi.

Évolution du personnage

Monsieur Sorbin change peu dans ses principes, mais beaucoup dans sa position. Au début, il se croit solidement installé dans l’autorité conjugale et civique; à la fin, il est manifestement déstabilisé par la résistance des femmes, la possible séparation et la réorganisation générale. Sa trajectoire est celle d’un pouvoir masculin qui se croyait évident et qui découvre sa fragilité. Cette relative stabilité idéologique, typique du théâtre, sert surtout à faire apparaître par contraste la radicalité de la contestation féminine.

Critique

Le personnage symbolise l’homme ordinaire détenteur d’un pouvoir reçu comme un droit naturel, non comme une construction sociale. À travers lui, la pièce critique l’évidence des hiérarchies de sexe, de famille et de gouvernement : Monsieur Sorbin parle comme si l’autorité allait de soi, alors que tout l’argument des femmes consiste précisément à montrer qu’elle est injustement monopolisée. Il révèle aussi, par sa gaucherie et sa courte vue, l’insuffisance d’un monde gouverné sans la moitié de l’esprit humain, thème central de l’œuvre.