Grivet

Présentation

Grivet est un employé du bureau du chemin de fer d'Orléans, donc un petit fonctionnaire, sans éclat ni pouvoir, intégré au monde des habitudes, des horaires et des routines. Il apparaît d'abord comme un habitué des soirées du jeudi chez les Raquin, puis comme un invité presque automatique du cercle familial. Sa présence est discrète mais régulière, et le texte le fait entrer dans la galerie des personnages secondaires qui composent l'univers étriqué et monotone du passage du Pont-Neuf.

Rôle et importance

Dans l'économie du récit, Grivet joue surtout un rôle d'adjuvant passif et de faire-valoir. Il n'oriente pas l'action principale, mais il contribue à installer le décor social et moral autour de Thérèse, Laurent et madame Raquin. Il appartient à cette société de petits employés et de petits bourgeois qui se retrouvent chaque jeudi, parlent peu en profondeur, jouent aux dominos et donnent à la maison l'apparence d'une vie paisible.

Son importance vient aussi de sa fonction de contraste. Par sa bêtise, sa docilité et son goût des habitudes, il souligne l'écart entre l'agitation tragique des meurtriers et la médiocrité satisfaite du monde extérieur. Il participe ainsi à l'illusion de normalité qui protège le couple criminel. Sa crédulité contribue à la réussite des apparences, et donc à la mécanique dramatique du roman.

Relations avec les autres personnages

Grivet fréquente régulièrement madame Raquin, Camille, Thérèse, Laurent, Michaud, Olivier et Suzanne lors des soirées du jeudi. Avec madame Raquin, il entretient une relation de politesse familière et d'habitude; il se sent à l'aise dans cette maison où il vient comme chez lui. Avec Camille, il partage la condition de petit employé et une certaine estime de fonctionnaire à fonctionnaire, bien qu'il soit aussi jaloux des situations hiérarchiques et des promotions.

Sa relation la plus marquante est sans doute celle qu'il entretient avec les Raquin après le mariage de Thérèse et de Laurent. Il devient l'un des complices involontaires de leur tranquillité, persuadé que le ménage est exemplaire. Avec Laurent, il passe rapidement de la méfiance à l'habitude, puis à une sorte de camaraderie. Avec Thérèse, il demeure en surface, sans comprendre ses tensions; son regard sur elle et sur la famille reste celui d'un homme du dehors, peu perspicace mais utile au maintien du masque social.

Caractéristiques morales et psychologiques

Grivet est avant tout un homme d'habitude. Le texte le présente comme mécanique, régulier, docile, presque programmé par la routine. Il vient chaque jeudi, comme il va chaque matin à son bureau. Sa psychologie est celle d'un esprit borné, satisfait de peu, qui confond la répétition avec l'ordre et la tranquillité avec le bonheur. Il aime les habitudes parce qu'elles l'exonèrent de réfléchir.

Il est aussi profondément sot, au sens où le roman entend souvent ce mot : lent d'esprit, borné, incapable de saisir les enjeux cachés, il parle beaucoup de choses qu'il ne comprend pas vraiment. Il incarne une forme de crédulité satisfaite et de vanité fonctionnaire. Pourtant, cette médiocrité n'est pas inoffensive : en acceptant tout, en s'installant dans l'évidence la plus plate, il contribue à l'aveuglement collectif qui permet au drame de se dérouler. Sa faiblesse intellectuelle devient une force du système social qu'il représente.

Évolution du personnage

Grivet évolue peu. Il reste, du début à la fin, un personnage stable, défini par sa routine, sa lourdeur et sa confiance dans les apparences. Le roman ne lui accorde ni révélation intérieure ni crise morale. Il continue de revenir aux soirées du jeudi avec la même régularité, et sa présence demeure celle d'un habitué plus que d'un acteur conscient de l'intrigue.

Cette stabilité a un sens précis : Grivet incarne l'immobilité du monde bourgeois et administratif qui entoure les protagonistes. Il ne change pas parce qu'il ne voit pas; il ne comprend pas parce qu'il s'accommode de tout. Son absence d'évolution souligne la profondeur du drame vécu par Thérèse et Laurent : autour d'eux, les autres personnages continuent de vivre dans la répétition, comme si rien ne venait jamais troubler l'ordre banal des choses.

Critique

Grivet symbolise la médiocrité rassurante du petit monde social qui sert de toile de fond au roman. Par lui, le texte critique une humanité engourdie, satisfaite des rites les plus vides, capable de parler de morale, de police, de vie domestique, sans percevoir le crime qui se joue sous ses yeux. Il est l'un des visages de cette société de petites fonctions, de petites certitudes et de petites conversations qui enveloppe la tragédie sans la comprendre.

Il révèle aussi un aspect essentiel du projet de l'auteur : montrer que le mal ne triomphe pas seulement par la passion et la violence, mais aussi par l'aveuglement, la routine et la faiblesse d'esprit des témoins. Grivet n'est ni cruel ni pervers; il est pire à sa manière, parce qu'il n'oppose jamais une vraie conscience au drame. Il représente ainsi la banalité sociale qui rend possible l'horreur en la laissant se dissimuler.