ACTE IV - Scène X
Eusèbe, Gladiator ; puis Agnès
Gladiator
Monsieur le marquis…
Eusèbe (à part.)
L'Américain ! C'est lui que la comtesse aime pour le moment !… Oh ! rage !
Gladiator
Je n'ai pas besoin de vous dire toute la haine que vous m'inspirez…
Eusèbe
Croyez que, de mon côté, si je pouvais vous étrangler… légalement… ce serait avec plaisir.
Gladiator
Il faut que cette lutte ait un terme !
Eusèbe
Oui !… Tantôt on vous adore, tantôt c'est moi !…
Ca ne peut pas durer comme ça !
Gladiator
Donc, un de nous est de trop sur la terre.
Eusèbe (vivement)
C'est vous !… Allez-vous-en !
Gladiator
Je ne ris pas !
Eusèbe
Moi non plus !
Gladiator
Je ne vous propose pas un duel…
Eusèbe
Vous faites bien, je ne l'accepterais pas !
Gladiator
On se blesse, on se guérit, et c'est à recommencer.
Eusèbe
Voilà ! Oui, cherchons autre chose !
Gladiator (d'une voix sombre.)
Il est un moyen plus sûr de se débarrasser de son ennemi…
Eusèbe (effrayé.)
Ah !… l'assassinat ?
Gladiator
Savez-vous jouer à l'écarté ?
Eusèbe
C'est mon jeu… Pourquoi ?
Gladiator (sombre.)
Je vous propose de jouer ma vie contre la vôtre ?
Eusèbe
Tiens ! c'est une idée !… J'accepte ! mais il ne faut pas que ça dure longtemps !
Gladiator
En cinq sec ?
Eusèbe
Ca va !
Gladiator
Avez-vous une carte de visite ?
Eusèbe
Certainement. (À part.)
M. Gredane m'en a fait faire un cent… à la minute. (Tirant une carte de sa poche.)
En voici une.
Gladiator
Ecrivez sur cette carte, comme je vais le faire sur la mienne.
Eusèbe (mouillant son crayon.)
Allez !
Gladiator (dictant et écrivant.)
"Je m'engage…"
Eusèbe (répétant)
"Je m'engage…"
Gladiator
"À me faire sauter la cervelle…"
Eusèbe, appuyant.
Toute la cervelle !…
Gladiator, dictant.
"Dans les deux heures qui suivront la partie que j'ai perdue…"
Eusèbe (répétant)
"Perdue. "
Gladiator
Je signe… Signez.
Eusèbe
"Potasse…" C'est fait.
Gladiator
Maintenant, je vous joue ma carte contre la vôtre… C'est l'enjeu.
Eusèbe
C'est parfaitement clair. (Donnant sa carte à Gladiator, qui va la poser sur la table ; à part.)
J'ai une chance inouïe à ce jeu-là… mais il faut que j'ôte une manche de mon habit.
(Il va poser son chapeau sur le guéridon.)
Gladiator (à part.)
Je gagne toujours à la condition de mettre un soulier sur la table. (Il prend la table et la pose à quelques pas devant lui ; Eusèbe prend la chaise et la recule.)
Songez que l'engagement que nous prenons est sérieux !
Eusèbe
Je le sais, monsieur.
Gladiator (indiquant la table de jeu ; prenant les cartes.)
Commençons !
Eusèbe
J'ai un peu chaud au bras gauche… Je vous demanderai la permission d'ôter une manche ?
(Il se lève, ôte sa manche et se rassied.)
Gladiator
Faites donc !… De mon côté, mon soulier me gêne…
(Il se lève, défait son soulier et le pose sur la table.)
Eusèbe
Faites donc !… Maintenant que nous voilà à notre aise… jouons ! (Ils se mettent à la table de jeu. Prenant les cartes.)
À qui fera ?
Gladiator (retournant une carte.)
Un neuf !
(Entre Agnès)
Eusèbe (de même.)
Un as !… À moi de donner !
(Il donne les cartes.)
Agnès (paraissant au fond à droite, et indiquant Gladiator)
C'est celui-là qui a les trente millions !… Je me suis trompée.
Eusèbe (retournant une carte.)
Le roi !… Je le marque !
Gladiator
Malédiction !
Agnès (s'approchant d'eux d'un air très aimable.)
Eh bien, et les dames ! nous les abandonnons, les dames ?… Ah ! que c'est vilain !
Gladiator (sans la regarder.)
Laissez-moi tranquille !
Eusèbe
Vous ! fichez-nous la paix… La partie est sérieuse !…
Agnès (à part, descendant à gauche.)
Ah ! ils jouent des souliers !… (À Gladiator:)
J'ai bien envie de parier pour vous…
Gladiator (exaspéré.)
Mais sapristi ! madame…
Agnès
Oh ! je m'en vais !… (À part.)
Ah ! quand les hommes jouent !… Je reviendrai.
(Elle sort par la première porte de gauche.)
Eusèbe (jouant.)
Pique et pique ! J'ai la vole ! Ca m'en fait trois !
Gladiator (se levant)
Sapristi ! attendez.
(Il ôte son second soulier et le place sur la table.)
Eusèbe
Vous avez des cors ?
Gladiator (donnant les cartes.)
Oui. (Retournant)
Le roi !
Eusèbe
Aïe !
Gladiator
Atout !… atout… pique… carreau !… J'ai le point… Ca m'en fait deux !
(Il prend un de ses souliers et l'embrasse à la dérobée.)
Eusèbe (inquiet)
Deux à trois. Saprelotte ! attendez ! (Se levant.)
J'ai chaud au bras droit maintenant… (Il ôte la seconde manche de son habit.)
Nous allons voir. (Il se rassied, donne et retourne une carte.)
Le roi !… Quatre à deux. (À part.)
J'en étais sûr !
(Il embrasse une manche de son habit.)
Gladiator (furieux, prend ses souliers et les frappe avec colère l'un contre l'autre.)
Tiens ! tiens ! tiens !
Eusèbe (à part.)
Il touche toujours à ses souliers !… Il n'a pas le moindre usage du monde ! (Jouant.)
Trèfle !
Gladiator
Je prends. (Jouant.)
Pique !
Eusèbe
À moi… Cœur… et cœur !… J'ai le point ! Ca m'en fait cinq !… Vous êtes ce qu'on appelle ratissé !
(Il se lève.)
Gladiator (se levant)
Soit !… j'ai perdu ! Voici ma carte.
(Il remet les deux cartes à Eusèbe.)
Eusèbe (les prenant.)
Vous avez deux heures pour vous acquitter… (Remettant son habit.)
Je rentre dans le bal pour annoncer cette bonne nouvelle à la comtesse… (À Gladiator, de la porte.)
Remettez vos souliers… Il peut venir du monde !
(Il sort par la droite, au fond.)
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