ACTE II - Scène II
Gladiator, Pepitt, mangeant une orange
Gladiator (arrivant du fond à gauche, suivi de Pepitt)
Oh ! oh !… cette femme !… cette femme !… je l'ai saluée trois fois, elle ne m'a pas seulement regardé… Psitt !… Pepitt !…
Pepitt
All right !
Gladiator
Viens par ici, j'ai à te parler…
Pepitt
Mais, monsieur Gladiator, après la pièce… la pièce… le rideau va se lever et ce Trou de la Mort est très intéressant.
Gladiator
Moins que ce que j'ai à te dire !… Pepitt, je t'ai amené d'Amérique pour être mon secrétaire, mon confident… et au besoin mon domestique… Je te paye très cher… bien plus que tu ne vaux !… je te donne vingt-cinq mille francs par an… et tu n'es bon à rien… mais tu as un mérite… c'est d'écouter… tu écoutes très bien… Donc écoute-moi !…
Pepitt
Allez !
Gladiator
Mon ami ! je suis amoureux.
Pepitt
Ah ! sapristi !…
Gladiator
Quoi ?
Pepitt
Mais vous l'êtes toujours… je ne vous comprends pas…
Gladiator
Parce que tu es du Nord… mais, moi, je suis du Sud… je suis de la zone torride !
Pepitt
À propos, j'ai reçu une lettre de la zone torride… Votre femme…
Gladiator (furieux.)
Ne parle jamais de ma femme !… Je ne veux pas qu'on sache que j'ai une femme.
Pepitt
Elle est malade…
Gladiator
Ah ! sérieusement ?…
Pepitt
Non… on craint de la sauver !
Gladiator
Alors tais-toi ! Ah ! mon ami, qu'elle est belle !
Pepitt
Qui ça ?… Votre femme ?
Gladiator
Non… mademoiselle Suzanne de La Bondrée !
Pepitt
Ah ! bon ! celle du Jardin des Plantes… Allez !
Gladiator
Quelle scène puissante et dramatique ! Je m'y vois encore. (Donnant son chapeau à Pepitt:)
J'étais devant Capitaine… mon éléphant… que j'ai offert à la ménagerie… je commençais à m'ennuyer… quant tout à coup j'entends le froufrou d'une robe de soie… je me retourne, c'était elle que le hasard jetait sur ma route… Elle était suivie d'un noble vieillard…
Pepitt
Mais je sais tout ça, puisque j'y étais !…
Gladiator
Ne m'interromps pas…
Pepitt
Allez !
Gladiator
Elle s'avance comme une déesse… portant sur son chapeau une garniture de cerises et de raisins… elle tend de sa main blanche… As-tu remarqué sa main ?
Pepitt
Ma foi non !
Gladiator
Butor ! glaçon ! morceau de neige ! (Reprenant.)
Elle tend de sa main blanche un petit pain de seigle à l'éléphant… il n'en fait qu'une bouchée… puis il avance de nouveau sa trompe…
Pepitt
Comme il fait bien l'éléphant !
Gladiator
Et, ne voyant rien venir, il la laisse tomber sur le chapeau garni de fruits… il l'enlève… les cheveux allaient suivre le chapeau… des cheveux magnifiques… elle pousse un cri… je m'élance… je parle à Capitaine… À ma voix, il tremble, se met à genoux, et fait des excuses, elle… me jette un long regard de reconnaissance… Son oncle, un homme qui parle peu, qui ne se livre pas… mais d'un très grand air… me remercie avec effusion… puis elle remonte en voiture en me laissant voir une jambe… une jambe !… As-tu remarqué sa jambe ?…
Pepitt
Ma foi non !
Gladiator (le prenant au collet.)
Misérable !… on te montre une jambe pareille et tu ne la regardes pas !
Pepitt (se dégageant.)
Aïe ! vous m'étranglez !… je la regarderai la prochaine fois !
Gladiator
Cette femme !… j'éprouve pour elle une passion sauvage !… il me la faut à tout prix ! entends-tu ! à tout prix.
(Il reprend son chapeau.)
Pepitt
Je ne demande pas mieux, moi ! mais si elle ne veut pas…
Gladiator
Allons donc ! j'ai trente millions !
Pepitt
Ça, c'est une raison.
Gladiator
J'ai déjà soudoyé son concierge… je lui ai donné cinq mille francs…
Pepitt
Oh ! c'est trop !… on ne donne pas cinq mille francs à un concierge… on donne cent sous… ou cinq francs !
Gladiator
Il me remettra tous les matins une note pour me tenir au courant de ce qu'elle fera dans la journée. Voici celle d'aujourd'hui. (Il cherche dans son portefeuille.)
Ecoute ça. (Haut.)
"La personne ira ce soir au théâtre du Châtelet…"
Pepitt
Comme il écrit bien, ce concierge !
Gladiator
"Mes respects à Monsieur…" (Embrassant le papier avec transport.)
Oh ! cher ange ! cher ange !
Pepitt (à part.)
Il embrasse la lettre du concierge, à présent.
Gladiator
Pepitt ! Pepitt !… Il me vient une idée… Tu vas m'aider ! et, ici, c'est au domestique que je parle !… Ote ton chapeau !
Pepitt (ôtant vivement son chapeau.)
Allez !
Gladiator
Sa voiture stationne au bout de l'avenue Victoria… Tu vas aller trouver son cocher… tu le couvriras d'or.
Pepitt
Ce n'est pas ça qui nous gêne !
Gladiator
Et tu lui diras d'aller se promener… au Vésinet… De plus, tu vas accaparer tous les fiacres qui stationnent le long de ce parapet… tu les prendras à l'heure… et tu les enverras m'attendre derrière le Val-de-Grâce.
Pepitt
Toute une place de fiacres pour nous deux !… Après ça, nos moyens nous le permettent.
Gladiator
De cette façon, il ne restera plus une seule voiture… la pluie commence à tomber… et je reconduirai dans ma calèche l'oncle et la nièce.
Pepitt
Ah ! je comprends !
(Il va au fond du théâtre.)
Gladiator
Va, dépêche-toi ; je rentre au théâtre. (Apercevant la marchande de bouquets qui sort du café.)
Hé ! la marchande ! quarante bouquets dans la loge numéro 7… Oh ! elle m'aimera, cette femme !… elle m'aimera !
(Il disparaît rapidement à la suite de la marchande.)
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