Doña Josepha

Présentation

Doña Josepha est la duègne de Doña Sol dans Hernani. Présentée dès l’ouverture, en noir et vêtue selon une mode ancienne, elle apparaît d’emblée comme une servante de maison, gardienne des seuils et des secrets. Elle est la première à entrer en scène dans l’espace intime de Doña Sol, où elle range la chambre, ferme les rideaux et reçoit les visiteurs clandestins. Son importance tient à sa position de témoin obligé des intrigues amoureuses et politiques qui traversent la pièce.

Rôle et importance

Doña Josepha joue un rôle d’adjuvante pratique et comique. C’est elle qui ouvre la porte, écoute les coups discrets, fait entrer Don Carlos, puis reçoit les ordres contradictoires des différents personnages. Elle permet matériellement l’action en organisant les passages, en cachant les visiteurs et en transmettant les signes d’alerte. Sa présence rend possible la scène d’exposition et plusieurs rebondissements, notamment la dissimulation de Don Carlos dans l’armoire et l’arrivée successive de Hernani, puis du duc.

Son poids dramatique vient aussi de son statut de témoin inquiet. Elle ne décide pas le cours des événements, mais elle les accompagne, les perçoit avant les autres, les redoute et les commente par des réactions brèves ou effarées. Par sa peur, ses hésitations et ses gestes, elle contribue à la tension scénique sans prendre part aux grands conflits de sang, d’amour ou d’honneur qui opposent les personnages principaux.

Relations avec les autres personnages

Doña Josepha est d’abord liée à Doña Sol, qu’elle sert et protège. Elle lui ouvre la porte, l’annonce, lui obéit, et s’efforce de gérer les visites nocturnes. Leur relation est celle d’une domestique fidèle, soumise à l’autorité de sa maîtresse, même si elle laisse parfois paraître son étonnement ou son scandale. Avec Doña Sol, elle agit comme intermédiaire entre l’intimité féminine et le monde extérieur.

Avec Don Carlos, la relation est fondée sur la menace et la contrainte. Il la fait taire, la secoue, lui impose le silence, puis l’oblige à le cacher, en échange d’une bourse. Elle le prend pour « le diable », signe qu’elle perçoit sa violence et son pouvoir. Avec Hernani, elle connaît aussi la peur et la soumission : elle le cache, lui ouvre, et reçoit ses ordres sous la menace. Enfin, elle est touchée indirectement par Don Ruy Gomez de Silva et par le tumulte général de l’intrigue, sans jamais devenir leur interlocutrice centrale.

Caractéristiques morales et psychologiques

Doña Josepha se définit par la prudence, la crainte et une grande réceptivité au danger. Elle est curieuse, attentive aux bruits, sensible aux signes, mais aussi facilement effrayée. Sa parole est vive, souvent brève, et traduit une mentalité de servante qui observe sans comprendre entièrement. Elle manifeste à la fois du bon sens et de la superstition, notamment lorsqu’elle s’écrie que Don Carlos doit être le diable.

Elle est également intéressée et pragmatique. La bourse l’emporte sur la lame, et elle accepte finalement de cacher Don Carlos. Cette faiblesse morale n’en fait pas une figure cynique : elle semble surtout dominée par la peur, l’urgence et la nécessité de survivre dans un espace où les puissants imposent leur volonté. Sa fonction comique naît de ce mélange de terreur, de soumission et de petites réactions très humaines.

Evolution du personnage

Doña Josepha est un personnage plutôt stable. Elle ne connaît pas de véritable transformation psychologique; elle reste jusqu’au bout la duègne servile, inquiète et désemparée. Son évolution est surtout fonctionnelle : elle passe de l’accueil à la dissimulation, puis au rôle de témoin du chaos. Cette permanence souligne qu’elle appartient au registre des personnages secondaires qui servent la mécanique dramatique plutôt qu’ils ne traversent une trajectoire intérieure.

Critique

Doña Josepha symbolise la petite humanité prise dans les manœuvres des grands. À travers elle, l’œuvre montre comment les jeux de pouvoir, de désir et de violence s’imposent jusque dans la chambre d’une jeune femme. Elle révèle aussi la dépendance des serviteurs à l’égard des maîtres, l’instabilité du monde nocturne, et la fragilité des protections domestiques. Sa présence apporte enfin une touche de réalisme et de contraste : face aux passions héroïques, elle représente la peur ordinaire, la vigilance pratique et la médiation des humbles.