ACTE troisième - SCÈNE III

(Dandin, Léandre, L'Intimé, Petit Jean, Le Souffleur.)


DANDIN
Çà, qu'êtes-vous ici ?

LÉANDRE
Ce sont les avocats.

DANDIN
Vous ?

LE SOUFFLEUR
Je viens secourir leur mémoire troublée.

DANDIN
Je vous entends. Et vous ?

LÉANDRE
Moi ? Je suis l'assemblée.

DANDIN
Commencez donc.

LE SOUFFLEUR
Messieurs…

PETIT JEAN
Ho ! prenez-le plus bas :
Si vous soufflez si haut, l'on ne m'entendra pas.
Messieurs…

DANDIN
Couvrez-vous.

PETIT JEAN
Ô ! Mes…

DANDIN
Couvrez-vous, vous dis-je.

PETIT JEAN
Oh ! monsieur ! je sais bien à quoi l'honneur m'oblige.

DANDIN
Ne te couvre donc pas.

PETIT JEAN (se couvrant.)
Messieurs… Vous, doucement ;
Ce que je sais le mieux, c'est mon commencement
Messieurs, quand je regarde avec exactitude
L'inconstance du monde & sa vicissitude ;
Lorsque je vois, parmi tant d'hommes différents,
Pas une étoile fixe, & tant d'astres errants ;
Quand je vois les Césars, quand je vois leur fortune ;
Quand je vois le soleil, & quand je vois la lune ;
Quand je vois les États des Babiboniens
Transférés des Serpents aux Nacédoniens;
Quand je vois les Lorrains, de l'État Dépotique
Passer au Démocrite, & puis au Monarchique ;
Quand je vois le Japon…

L'INTIMÉ
Quand aura-t-il tout vu ?

PETIT JEAN
Oh ! pourquoi celui-là m'a-t-il interrompu ?
Je ne dirai plus rien.

DANDIN
Avocat incommode,
Que ne lui laissiez-vous finir sa période ?
Je suais sang & eau, pour voir si du Japon
Il viendrait à bon port au fait de son chapon ;
Et vous l'interrompez par un discours frivole.
Parlez donc, avocat.

PETIT JEAN
J'ai perdu la parole.

LÉANDRE
Achève, Petit Jean : c'est fort bien débuté.
Mais que font là tes bras pendants à ton côté ?
Te voilà sur tes pieds droit comme une statue.
Dégourdis-toi. Courage ! allons, qu'on s'évertue.

PETIT JEAN (remuant les bras.)
Quand… je vois… Quand… je vois…

LÉANDRE
Dis donc ce que tu vois.

PETIT JEAN
Oh ! dame ! on ne court pas deux lièvres à la fois.

LE SOUFFLEUR
On lit…

PETIT JEAN
On lit…

LE SOUFFLEUR
Dans la…

PETIT JEAN
Dans la…

LE SOUFFLEUR
Métamorphose…

PETIT JEAN
Comment ?

LE SOUFFLEUR
Que la métem…

PETIT JEAN
Que la métem…

LE SOUFFLEUR
psycose…

PETIT JEAN
Psycose…

LE SOUFFLEUR
Hé ! le cheval !

PETIT JEAN
Et le cheval…

LE SOUFFLEUR
Encor !

PETIT JEAN
Encor…

LE SOUFFLEUR
Le chien !

PETIT JEAN
Le chien…

LE SOUFFLEUR
Le butor !

PETIT JEAN
Le butor…

LE SOUFFLEUR
Peste de l'avocat !

PETIT JEAN
Ah ! peste de toi-même
Voyez cet autre avec sa face de carême
Va-t'en au diable.

DANDIN
Et vous, venez au fait. Un mot
Du fait.

PETIT JEAN
Hé ! faut-il tant tourner autour du pot ?
Ils me font dire aussi des mots longs d'une toise,
De grands mots qui tiendraient d'ici jusqu'à Pontoise.
Pour moi, je ne sais point tant faire de façon
Pour dire qu'un mâtin vient de prendre un chapon.
Tant y a qu'il n'est rien que votre chien ne prenne ;
Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine ;
Que la première fois que je l'y trouverai,
Son procès est tout fait, & je l'assommerai.

LÉANDRE
Belle conclusion, & digne de l'exorde !

PETIT JEAN
On l'entend bien toujours. Qui voudra mordre y morde.

DANDIN
Appelez les témoins.

LÉANDRE
C'est bien dit, s'il le peut :
Les témoins sont fort chers, & n'en a pas qui veut.

PETIT JEAN
Nous en avons pourtant, & qui sont sans reproche.

DANDIN
Faites-les donc venir.

PETIT JEAN
Je les ai dans ma poche.
Tenez : voilà la tête & les pieds du chapon.
Voyez-les & jugez.

L'INTIMÉ
Je les récuse.

DANDIN
Bon !
Pourquoi les récuser ?

L'INTIMÉ
Monsieur, ils sont du Maine.

DANDIN
Il est vrai que du Mans il en vient par douzaine.

L'INTIMÉ
Messieurs…

DANDIN
Serez-vous long, avocat ? dites-moi.

L'INTIMÉ
Je ne réponds de rien.

DANDIN
Il est de bonne foi.

L'INTIMÉ (d'un ton finissant en fausset.)
Messieurs, tout ce qui peut étonner un coupable
Tout ce que les mortels ont de plus redoutable,
Semble s'être assemblé contre nous par hasar :
Je veux dire la brigue & l'éloquence. Car
D'un côté, le crédit du défunt m'épouvante ;
Et, de l'autre côté, l'éloquence éclatante
De maître Petit Jean m'éblouit.

DANDIN
Avocat,
De votre ton vous-même adoucissez l'éclat.

L'INTIMÉ
Oui-da, j'en ai plusieurs…
(du beau ton.)

Mais quelque défiance
Que nous doive donner la susdite éloquence,
Et le susdit crédit, ce néanmoins, Messieurs,
L'ancre de vos bontés nous rassure, d'ailleurs.
Devant le grand Dandin l'innocence est hardie ;
Oui, devant ce Caton de basse Normandie,
Ce soleil d'équité qui n'est jamais terni :
Victrix causa diis placuit, sed victa Catoni.

DANDIN
Vraiment, il plaide bien.

L'INTIMÉ
Sans craindre aucune chose,
Je prends donc la parole, & je viens à ma cause.
Aristote, primo, peri Politicon,
Dit fort bien…

DANDIN
Avocat, il s'agit d'un chapon
Et non point d'Aristote & de sa Politique.

L'INTIMÉ
Oui ; mais l'autorité du Péripatétique
Prouverait que le bien & le mal…

DANDIN
Je prétends
Qu'Aristote n'a point d'autorité céans.
Au fait.

L'INTIMÉ
Pausanias, en ses Corinthiaques…

DANDIN
Au fait.

L'INTIMÉ
Rebuffe…

DANDIN
Au fait, vous dis-je.

L'INTIMÉ
Le grand Jacques…

DANDIN
Au fait, au fait, au fait.

L'INTIMÉ
Harmeno Pul, in Prompt…

DANDIN
Ho ! je te vais juger.

L'INTIMÉ
Ho ! vous êtes si prompt !
(vite)

Voici le fait. Un chien vient dans une cuisine ;
Il y trouve un chapon, lequel a bonne mine.
Or celui pour lequel je parle est affamé,
Celui contre lequel je parle autem plumé ;
Et celui pour lequel je suis prend en cachette
Celui contre lequel je parle. L'on décrète :
On le prend. Avocat pour & contre appelé ;
Jour pris. Je dois parler, je parle, j'ai parlé.

DANDIN
Ta, ta, ta, ta. Voilà bien instruire une affaire !
Il dit fort posément ce dont on n'a que faire,
Et court le grand galop quand il est à son fait.

L'INTIMÉ
Mais le premier, Monsieur, c'est le beau.

DANDIN
C'est le laid.
A-t-on jamais plaidé d'une telle méthode ?
Mais qu'en dit l'assemblée ?

LÉANDRE
Il est fort à la mode.

L'INTIMÉ (d'un ton véhément.)
Qu'arrive-t-il, Messieurs ? On vient. Comment vient-on ?
On poursuit ma partie. On force une maison.
Quelle maison ? Maison de notre propre juge !
On brise le cellier qui nous sert de refuge !
De vol, de brigandage on nous déclare auteurs !
On nous traîne, on nous livre à nos accusateurs.
À maître Petit Jean, Messieurs. Je vous atteste :
Qui ne sait que la loi Si quis canis, Digeste,
De Vi, paragrapho, Messieurs, Caponibus,
Est manifestement contraire à cet abus ?
Et quand il serait vrai que Citron, ma partie,
Aurait mangé, Messieurs, le tout, ou bien partie
Dudit chapon : qu'on mette en compensation
Ce que nous avons fait avant cette action.
Quand ma partie a-t-elle été réprimandée ?
Par qui votre maison a-t-elle été gardée ?
Quand avons-nous manqué d'aboyer au larron ?
Témoin trois procureurs, dont icelui Citron
A déchiré la robe. On en verra les pièces.
Pour nous justifier, voulez-vous d'autres pièces ?

PETIT JEAN
Maître Adam…

L'INTIMÉ
Laissez-nous.

PETIT JEAN
L'Intimé…

L'INTIMÉ
Laissez-nous.

PETIT JEAN
S'enroue.

L'INTIMÉ
Hé laissez-nous. Euh ! euh !

DANDIN
Reposez-vous,
Et concluez.

L'INTIMÉ (d'un ton pesant.)
Puis donc, qu'on nous, permet, de prendre,
Haleine, & que l'on nous, défend, de nous, étendre,
Je vais, sans rien omettre, & sans prévariquer,
Compendieusement énoncer, expliquer,
Exposer, à vos yeux, l'idée universelle
De ma cause, & des faits, renfermés, en icelle.

DANDIN
Il aurait plus tôt fait de dire tout vingt fois,
Que de l'abréger une. Homme, ou qui que tu sois,
Diable, conclus ; ou bien que le ciel te confonde.

L'INTIMÉ
Je finis.

DANDIN
Ah !

L'INTIMÉ
Avant la naissance du monde…

DANDIN (, bâillant.)
Avocat, ah ! passons au déluge.

L'INTIMÉ
Avant donc
La naissance du monde, & sa création,
Le monde, l'univers, tout, la nature entière
Était ensevelie au fond de la matière.
Les éléments, le feu, l'air, & la terre, & l'eau,
Enfoncés, entassés, ne faisaient qu'un monceau,
Une confusion, une masse sans forme,
Un désordre, un chaos, une cohue énorme :
Unus erat toto naturae vultus in orbe,
Quem Graeci dixere chaos, rudis indigestaque moles.

LÉANDRE
Quelle chute ! Mon père !

PETIT JEAN
Ay ! monsieur ! Comme il dort !

LÉANDRE
Mon père, éveillez-vous.

PETIT JEAN
Monsieur, êtes-vous mort ?

LÉANDRE
Mon père !

DANDIN
Hé bien ? hé bien ? Quoi ? Qu'est-ce ! Ah ! ah ! quel homme !
Certes, je n'ai jamais dormi d'un si bon somme.

LÉANDRE
Mon père, il faut juger.

DANDIN
Aux galères.

LÉANDRE
Un chien,
Aux galères ?

DANDIN
Ma foi ! je n'y conçois plus rien :
De monde, de chaos, j'ai la tête troublée.
Hé ! concluez.

L'INTIMÉ (lui présentant de petits chiens.)
Venez, famille désolée ;
Venez, pauvres enfants qu'on veut rendre orphelins :
Venez faire parler vos esprits enfantins.
Oui, messieurs, vous voyez ici notre misère :
Nous sommes orphelins ; rendez-nous notre père,
Notre père, par qui nous fûmes engendrés,
Notre père, qui nous…

DANDIN
Tirez, tirez, tirez.

L'INTIMÉ
Notre père, messieurs…

DANDIN
Tirez donc. Quels vacarmes !
Ils ont pissé partout.

L'INTIMÉ
Monsieur, voyez nos larmes.

DANDIN
Ouf ! Je me sens déjà pris de compassion.
Ce que c'est qu'à propos toucher la passion !
Je suis bien empêché. La vérité me presse ;
Le crime est avéré : lui-même il le confesse.
Mais s'il est condamné, l'embarras est égal.
Voilà bien des enfants réduits à l'hôpital.
Mais je suis occupé, je ne veux voir personne.