ACTE I - SCÈNE VII

(Chicaneau, La Comtesse.)


CHICANEAU
Madame, on n'entre plus.

LA COMTESSE
Hé bien ! l'ai-je pas dit ?
Sans mentir, mes valets me font perdre l'esprit.
Pour les faire lever c'est en vain que je gronde ;
Il faut que tous les jours j'éveille tout mon monde.

CHICANEAU
Il faut absolument qu'il se fasse celer.

LA COMTESSE
Pour moi, depuis deux jours, je ne lui puis parler.

CHICANEAU
Ma partie est puissante, & j'ai lieu de tout craindre.

LA COMTESSE
Après ce qu'on m'a fait, il ne faut plus se plaindre.

CHICANEAU
Si pourtant j'ai bon droit.

LA COMTESSE
Ah ! monsieur, quel arrêt !

CHICANEAU
Je m'en rapporte à vous. Écoutez, s'il vous plaît.

LA COMTESSE
Il faut que vous sachiez, monsieur, la perfidie…

CHICANEAU
Ce n'est rien dans le fond.

LA COMTESSE
Monsieur, que je vous die…

CHICANEAU
Voici le fait. Depuis quinze ou vingt ans en çà
Au travers d'un mien pré, certain ânon passa,
S'y vautra, non sans faire un notable dommage,
Dont je formais ma plainte au juge du village.
Je fais saisir l'ânon. Un expert est nommé,
À deux bottes de foin le dégât estimé.
Enfin, au bout d'un an, sentence par laquelle
Nous sommes renvoyés hors de cour. J'en appelle.
Pendant qu'à l'audience on poursuit un arrêt,
Remarquez bien ceci, madame, s'il vous plaît,
Notre ami Drolichon, qui n'est pas une bête,
Obtient pour quelque argent un arrêt sur requête,
Et je gagne ma cause. À cela, que fait-on ?
Mon chicaneur s'oppose à l'exécution.
Autre incident : tandis qu'au procès on travaille,
Ma partie en mon pré laisse aller sa volaille.
Ordonné que sera fait rapport à la cour
Du foin que peut manger une poule en un jour :
Le tout joint au procès enfin, & toute chose
Demeurant en état, on appointe la cause,
Le cinquième ou sixième avril cinquante-six.
J'écris sur nouveaux frais. Je produis, je fournis
De dits, de contredits, enquêtes, compulsoires,
Rapports d'experts, transports, trois interlocutoires,
Griefs & faits nouveaux, baux & procès-verbaux.
J'obtiens lettres royaux, & je m'inscris en faux.
Quatorze appointements, trente exploits, six instances,
Six-vingts productions, vingt arrêts de défenses,
Arrêt enfin. Je perds ma cause avec dépens
Estimés environ cinq à six mille francs.
Est-ce là faire droit ? Est-ce là comme on juge ?
Après quinze ou vingt ans ! Il me reste un refuge :
La requête civile est ouverte pour moi.
Je ne suis pas rendu. Mais vous, comme je voi,
Vous plaidez ?

LA COMTESSE
Plût à Dieu !

CHICANEAU
J'y brûlerai mes livres.

LA COMTESSE
Je…

CHICANEAU
Deux bottes de foin, cinq à six mille livres !

LA COMTESSE
Monsieur, tous mes procès allaient être finis ;
Il ne m'en restait plus que quatre ou cinq petits :
L'un contre mon mari, l'autre contre mon père,
Et contre mes enfants. Ah ! monsieur ! la misère !
Je ne sais quel biais ils ont imaginé,
Ni tout ce qu'ils ont fait ; mais on leur a donné
Un arrêt par lequel, moi vêtue & nourrie,
On me défend, monsieur, de plaider de ma vie.

CHICANEAU
De plaider !

LA COMTESSE
De plaider.

CHICANEAU
Certes le trait est noir.
J'en suis surpris.

LA COMTESSE
Monsieur, j'en suis au désespoir.

CHICANEAU
Comment ? lier les mains aux gens de votre sorte !
Mais cette pension, madame, est-elle forte ?

LA COMTESSE
Je n'en vivrai, monsieur, que trop honnêtement.
Mais vivre sans plaider, est-ce contentement ?

CHICANEAU
Des chicaneurs viendront nous manger jusqu'à l'âme,
Et nous ne dirons mot ! Mais, s'il vous plaît, madame,
Depuis quand plaidez-vous ?

LA COMTESSE
Il ne m'en souvient pas,
Depuis trente ans, au plus.

CHICANEAU
Ce n'est pas trop.

LA COMTESSE
Hélas !

CHICANEAU
Et quel âge avez-vous ? Vous avez bon visage.

LA COMTESSE
Hé, quelque soixante ans.

CHICANEAU
Comment ! c'est le bel âge
Pour plaider.

LA COMTESSE
Laissez faire, ils ne sont pas au bout :
J'y vendrai ma chemise ; & je veux rien ou tout.

CHICANEAU
Madame, écoutez-moi. Voici ce qu'il faut faire.

LA COMTESSE
Oui, monsieur, je vous crois comme mon propre père.

CHICANEAU
J'irais trouver mon juge.

LA COMTESSE
Oh ! oui, monsieur, j'irai.

CHICANEAU
Me jetter à ses pieds.

LA COMTESSE
Oui, je m'y jetterai :
Je l'ai bien résolu.

CHICANEAU
Mais daignez donc m'entendre.

LA COMTESSE
Oui, vous prenez la chose ainsi qu'il la faut prendre.

CHICANEAU
Avez-vous dit, Madame ?

LA COMTESSE
Oui.

CHICANEAU
J'irais sans façons
Trouver mon juge.

LA COMTESSE
Hélas ! que ce monsieur est bon !

CHICANEAU
Si vous parlez toujours, il faut que je me taise.

LA COMTESSE
Ah ! que vous m'obligez ! je ne me sens pas d'aise.

CHICANEAU
J'irais trouver mon juge, & lui dirais…

LA COMTESSE
Oui.

CHICANEAU
Vois !
Et lui dirais : Monsieur…

LA COMTESSE
Oui, monsieur.

CHICANEAU
Liez-moi…

LA COMTESSE
Monsieur, je ne veux point être liée.

CHICANEAU
À l'autre !

LA COMTESSE
Je ne la serai point.

CHICANEAU
Quelle humeur est la vôtre ?

LA COMTESSE
Non.

CHICANEAU
Vous ne savez pas, madame, où je viendrai.

LA COMTESSE
Je plaiderai, monsieur, ou bien je ne pourrai.

CHICANEAU
Mais…

LA COMTESSE
Mais je ne veux pas, monsieur, que l'on me lie.

CHICANEAU
Enfin, quand une femme en tête a sa folie…

LA COMTESSE
Fou vous-même.

CHICANEAU
Madame !

LA COMTESSE
Et pourquoi me lier ?

CHICANEAU
Madame…

LA COMTESSE
Voyez-vous, il se rend familier.

CHICANEAU
Mais, madame…

LA COMTESSE
Un crasseux, qui n'a que sa chicane,
Veut donner des avis !

CHICANEAU
Madame !

LA COMTESSE
Avec son âne !

CHICANEAU
Vous me poussez.

LA COMTESSE
Bonhomme, allez gardez vos foins.

CHICANEAU
Vous m'excédez.

LA COMTESSE
Le sot !

CHICANEAU
Que n'ai-je des témoins ?