Cliton

Présentation

Cliton est le valet de Dorante, et apparaît dès le début de la pièce comme son compagnon immédiat. Sa condition de serviteur le place dans une position subordonnée, mais sa présence est loin d’être secondaire : il accompagne son maître dans presque tous ses déplacements, reçoit ses confidences, et sert d’interlocuteur privilégié dans les scènes d’exposition comme dans les épisodes de stratégie et de mensonge.

Rôle et importance

Cliton joue d’abord le rôle d’adjuvant, au sens dramatique du terme : il aide Dorante à se repérer dans Paris, à comprendre les usages mondains, et à mettre au point ses démarches amoureuses. Il apporte aussi une fonction de contrepoint comique, car il commente, corrige, interroge et met en doute les récits de son maître. Par ses remarques, il fait souvent apparaître les invraisemblances des fictions de Dorante et devient ainsi un révélateur de la comédie du mensonge.

Son importance est donc grande dans l’intrigue : sans lui, les artifices de Dorante seraient moins lisibles pour le spectateur. Cliton sert de relais entre les situations et leur interprétation, et ses interventions permettent de souligner les mécanismes de tromperie qui structurent l’œuvre. Il n’est pas au centre de l’action amoureuse, mais il en éclaire constamment les enjeux.

Relations avec les autres personnages

La relation la plus développée est celle qui l’unit à Dorante. Il lui obéit, le suit, l’avertit, mais ne se prive jamais de le contredire. Entre eux, le dialogue repose sur une tension constante : Dorante cherche à imposer sa version des faits, tandis que Cliton met en évidence ses contradictions et ses mensonges. Cette fidélité critique fait de lui un valet à la fois dévoué et lucide.

Avec Alcippe, Clarice, Lucrèce, Sabine et Géronte, Cliton joue surtout un rôle d’observateur et d’auxiliaire. Il renseigne Dorante, écoute, interroge, collecte des informations, et sert parfois d’intermédiaire. Son rapport à Sabine est plus direct et plus comique encore, puisqu’ils échangent sur l’argent, les présents et le métier de servante ou de valet, dans une forme de miroir entre les domestiques. Face à Géronte, il reste en retrait, mais ses répliques renforcent souvent le contraste entre la crédulité du père et l’habileté de Dorante.

Caractéristiques morales et psychologiques

Cliton se distingue par sa franchise, son bon sens et sa vigilance. Il voit clair dans les récits de Dorante, ou du moins les soupçonne très vite, et ses réactions montrent une intelligence pratique supérieure à celle d’un simple serviteur caricatural. Il manifeste aussi de l’ironie, un goût pour la formule, et une capacité à analyser les comportements amoureux avec distance.

Sa psychologie est toutefois moins celle d’un révolté que d’un observateur prudent. Il accepte la hiérarchie, mais conserve assez de liberté d’esprit pour juger son maître. Il est moqueur, parfois fataliste, souvent sceptique, et son attitude oscille entre l’indulgence et l’exaspération. Il incarne une lucidité populaire qui ne détruit pas l’ordre social, mais en révèle les illusions.

Évolution du personnage

Cliton évolue peu au fil de la pièce, ce qui correspond à sa fonction de valet classique. Dès l’ouverture, il comprend que Dorante aime mentir et qu’il faudra sans cesse démêler le vrai du faux. Jusqu’à la fin, il garde la même posture : il avertit, doute, commente et finit par reconnaître la virtuosité de son maître tout en restant conscient de ses fourberies. Cette stabilité donne au personnage une valeur de repère moral et comique.

Critique

Cliton symbolise la lucidité du regard secondaire, celui qui ne fait pas les grands coups, mais qui permet au public de mesurer la vanité des discours. À travers lui, la pièce montre que le monde social repose sur des apparences, des récits fabriqués et des stratégies de réputation. Son scepticisme met en lumière un univers où l’amour, l’honneur et le crédit se gagnent autant par la parole que par l’action. Il révèle aussi l’un des ressorts de la comédie : faire entendre, par la voix d’un valet, la vérité que les maîtres dissimulent à eux-mêmes et aux autres.