Andromaque

Présentation

Andromaque est la veuve d'Hector, mère d'Astyanax, prisonnière à la cour de Pyrrhus en Épire. Dès sa première apparition, elle est montrée comme une captive qui tente avant tout de voir son fils, le seul bien qui lui reste de Troie et de son époux. Son statut est à la fois noble et tragique : elle conserve la grandeur d'une reine troyenne, mais dans une situation d'extrême dépendance. Elle occupe ainsi une place centrale dans l'œuvre, car l'intrigue entière se noue autour d'elle, de son fils et des passions qu'elle suscite.

Rôle et importance

Andromaque n'est pas seulement un personnage parmi d'autres : elle est le véritable foyer dramatique de la pièce. Son destin commande les décisions de Pyrrhus, excite la jalousie d'Hermione et précipite la fureur d'Oreste. La demande de sauvegarde de son fils, puis la perspective d'un mariage avec Pyrrhus, font d'elle l'enjeu principal des rapports de force. Autour d'elle se déploient les oppositions entre Grecs et Troyens, entre devoir et passion, entre vengeance et pitié.

Elle joue aussi un rôle décisif dans l'avancée de l'action, car ses refus, ses hésitations et son acceptation finale orientent les événements jusqu'au dénouement. Même lorsqu'elle semble subir, elle agit sur les autres par sa douleur, sa dignité et sa résistance. Elle est donc à la fois victime, enjeu et moteur de la tragédie.

Relations avec les autres personnages

Sa relation la plus forte est celle qui l'unit à son fils, Astyanax. Elle ne cesse de demander qu'on lui laisse cet enfant, qui représente pour elle l'héritage d'Hector et le dernier reste de Troie. Lorsqu'elle accepte finalement d'épouser Pyrrhus, c'est d'abord pour sauver son fils, puis elle prépare aussitôt sa propre mort, ce qui montre que sa maternité structure toute sa conduite.

Avec Pyrrhus, sa relation est faite de refus, de supplication et de contrainte. Il lui offre la vie de son fils et sa protection, mais aussi son amour et sa couronne ; elle repousse d'abord cette offre en invoquant Hector et le souvenir de Troie, avant de s'en remettre à lui pour sauver Astyanax. Face à Hermione, Andromaque incarne la rivale involontaire : sa présence attise la jalousie de la princesse. Quant à Oreste, elle n'entre pas directement dans un rapport amoureux avec lui, mais elle demeure au centre de ses démarches politiques puisque sa venue en Épire est liée à la défense des Grecs et au sort d'Astyanax.

Caractéristiques morales et psychologiques

Andromaque se définit d'abord par sa fidélité. Elle reste attachée à Hector même après sa mort, et elle refuse d'oublier le massacre de Troie ou de faire comme si Pyrrhus n'avait pas été un ennemi. Sa parole est marquée par le souvenir, le deuil et la constance. Elle est aussi profondément maternelle : tout son horizon psychologique se concentre sur Astyanax, sa seule joie, sa seule espérance, puis le centre de son sacrifice.

Mais cette fidélité s'accompagne d'une grande tension intérieure. Andromaque hésite entre la résistance et la nécessité, entre la mémoire du passé et la survie de son fils. Elle refuse de devenir complice des crimes de Pyrrhus, puis consent à l'épouser pour sauver Astyanax, avant de décider de mourir après avoir assuré l'avenir de l'enfant. Cette évolution révèle une femme à la fois noble, ferme et déchirée, capable de se sacrifier sans renier ses principes.

Évolution du personnage

Andromaque évolue peu dans son identité profonde, mais beaucoup dans ses choix. Elle demeure constamment fidèle à Hector et à Troie, et cette stabilité fait d'elle un personnage statique au sens classique : sa grandeur tient à la permanence de ses valeurs. En revanche, sa conduite change nettement au fil de la pièce, puisqu'elle passe du refus absolu à l'acceptation du mariage, puis à la décision de se donner la mort. Cette stabilité morale et cette mobilité pratique composent la logique tragique de son personnage.

Critique

Andromaque symbolise la survivance de Troie dans le malheur, la fidélité conjugale, la maternité sacrificielle et la dignité de la captive. À travers elle, la pièce donne à voir une humanité prise entre la violence de l'histoire et l'exigence de la vertu. Elle révèle aussi la cruauté des rapports de domination, puisque son corps, son nom, son fils et même son avenir deviennent des objets de négociation entre vainqueurs. Chez Racine, elle incarne ainsi une grandeur intérieure qui subsiste malgré la défaite, et qui rend la tragédie plus douloureuse encore.