ACTE II - Scène première
Clara, puis Tardiveau
Clara (parlant à la cantonade, à la porte de gauche, deuxième plan.)
Dépêchez-vous, mesdemoiselles !… cette commande est très pressée… (En scène.)
M. Tardiveau n'est pas encore arrivé !… Je n'ai jamais vu de teneur de livres aussi lambin… Il est trop vieux… j'en prendrai un jeune.
Tardiveau (entrant par le fond)
Ouf !… me voilà !… je suis en nage… (Il prend un foulard dans son chapeau et s'essuie le front.)
Clara
Mon compliment, monsieur Tardiveau… vous arrivez de bonne heure.
Tardiveau
Mademoiselle… ce n'est pas ma faute… je me suis levé à six heures… (À part.)
Dieu ! que j'ai chaud !… (Haut.)
J'ai fait mon feu, j'ai fait ma barbe, j'ai fait ma soupe, je l'ai mangée…
Clara
Votre soupe !… Qu'est-ce que cela me fait ?
Tardiveau
Je ne peux pas prendre de café au lait… ça ne passe pas… et, comme je suis de garde…
Clara
Vous ?
Tardiveau
Alors, j'ai été ôter ma tunique… parce que, chez une modiste… l'uniforme…
Clara
Ah çà, mais, père Tardiveau, vous avez plus de cinquante-cinq ans…
Tardiveau
J'en ai soixante-deux, mademoiselle… pour vous servir.
Clara (à part)
Merci bien.
Tardiveau
Mais j'ai obtenu du gouvernement la faveur de continuer mon service…
Clara
En voilà du dévouement !
Tardiveau
Non ! oh ! non !… c'est pour me retrouver avec Trouillebert.
Clara
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Tardiveau
Trouillebert ?… un professeur de clarinette… alors, nous nous faisons mettre de garde ensemble, et nous passons la nuit à jouer des verres d'eau sucrée… C'est ma seule faiblesse… la bière ne passe pas. (Il va prendre place dans le comptoir.)
Clara (à part)
Quel vieux maniaque !
Tardiveau (à part)
Dieu ! que j'ai chaud !… ma chemise est trempée.
Clara
Monsieur Tardiveau, j'ai une course à vous donner, vous allez courir…
Tardiveau
Pardon… j'ai là mon petit vestiaire, et, auparavant, je vous demanderai la permission de passer un gilet de flanelle.
Clara
Oui, en revenant… Vous allez courir rue Rambuteau, chez le passementier…
Tardiveau
C'est que…
Clara
Vous rapporterez des écharpes tricolores…
Tardiveau
Des écharpes tricolores ?…
Clara
C'est pour ce maire de province, vous savez…
Tardiveau (sortant du comptoir.)
C'est que ma chemise est trempée.
Clara
Mais allez donc !… Vous n'êtes pas parti ?
Tardiveau
Voilà ! (À part.)
Dieu ! que j'ai chaud !… je changerai en revenant… (Il sort par le fond.)
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