Scène II
(LISETTE, LÉPINE, HORTENSE.)
Hortense
Venez, Lisette ; approchez.
Lisette
Que souhaitez-vous de nous, Madame ?
Hortense
Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidélité que vous devez, vous au marquis, et vous à la comtesse.
Lisette
Tant mieux, Madame.
Lépine
Ce début encourage. Nos services vous sont acquis.
Hortense ( tire quelque argent de sa poche.)
Tenez, Lisette ; tout service mérite récompense.
Lisette (refusant d'abord.)
Du moins, madame, faudrait-il savoir auparavant de quoi il s'agit.
Hortense
Prenez ; je vous le donne, quoi qu'il arrive. Voilà pour vous, monsieur de Lépine.
Lépine
Madame, je serais volontiers de l'avis de mademoiselle ; mais je prends : le respect défend que je raisonne.
Hortense
Je ne prétends vous engager à rien ; et voici de quoi il est question : le marquis, votre maître, vous estime, Lépine ?
Lépine (froidement.)
Extrêmement, madame ; il me connaît.
Hortense
Je remarque qu'il vous confie aisément ce qu'il pense.
Lépine
Oui, madame ; de toutes ses pensées, incontinent j'en ai copie ; il n'en sait pas le compte mieux que moi.
Hortense
Vous, Lisette, vous êtes sur le même ton avec la comtesse ?
Lisette
J'ai cet honneur-là, madame.
Hortense
Dites-moi, Lépine ; je me figure que le marquis aime la comtesse ; me trompé-je ? Il n'y a point d'inconvénient à me dire ce qui en est.
Lépine
Je n'affirme rien ; mais patience. Nous devons ce soir nous entretenir là-dessus.
Hortense
Et soupçonnez-vous qu'il l'aime ?
Lépine
De soupçons, j'en ai de violents. Je m'en éclaircirai tantôt.
Hortense
Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la comtesse ?
Lisette
Qu'elle ne songe point du tout au marquis, madame.
Lépine
Je diffère avec vous de pensée.
Hortense
Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas ; du caractère dont ils sont, ils auront de la peine à s'en parler. Vous, Lépine, voudriez-vous exciter le marquis à le déclarer à la comtesse ? et vous, Lisette, disposer la comtesse à se l'entendre dire ? Ce sera une industrie fort innocente.
Lépine
Et même louable.
Lisette (rendant l'argent.)
Madame, permettez que je vous rende votre argent.
Hortense
Gardez. D'où vient ?…
Lisette
C'est qu'il me semble que voilà précisément le service que vous exigez de moi, et c'est précisément celui que je ne puis vous rendre. Ma maîtresse est veuve ; elle est tranquille ; son état est heureux ; ce serait dommage de l'en tirer ; je prie le Ciel qu'elle y reste.
Lépine (froidement.)
Quant à moi, je garde mon lot ; rien ne m'oblige à restitution. J'ai la volonté de vous être utile. Monsieur le marquis vit dans le célibat ; mais le mariage, il est bon, très bon ; il a ses peines, chaque état a les siennes ; quelquefois le mien me pèse ; le tout est égal. Oui, je vous servirai, madame, je vous servirai ; je n'y vois point de mal. On s'épouse de tout temps, on s'épousera toujours ; on n'a que cette honnête ressource quand on aime.
Hortense
Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginais que vous pouviez vous aimer tous deux.
Lisette
C'est de quoi il n'est pas question de ma part.
Lépine
De la mienne, j'en suis demeuré à l'estime. Néanmoins mademoiselle est aimable ; mais j'ai passé mon chemin sans y prendre garde.
Lisette
J'espère que vous passerez toujours de même.
Hortense
Voilà ce que j'avais à vous dire. Adieu, Lisette ; vous ferez ce qu'il vous plaira ; je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lépine.
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