ACTE III - Scène IX
TACAREL, MADAME CHAMPBAUDET
TACAREL
Mon compliment, madame, c'est du joli !
MADAME CHAMPBAUDET
Grâce, mon Paul! grâce!… J'allais vous perdre… et je me suis rattrapée à cette planche de salut.
TACAREL
(sévèrement. )
Il y a des planches, madame, auxquelles une femme qui se respecte ne se rattrape jamais !
MADAME CHAMPBAUDET
Pardonne-moi…
TACAREL
Ne me tutoyez pas !… on ne tutoie pas son architecte !
MADAME CHAMPBAUDET
J'ai peut-être été un peu loin…
TACAREL
Voilà donc la récompense de mes soins… de mon exactitude… moi qui venais tous les jours faire votre petite partie !… de mausolée, sans honoraires !… Pour me remercier, vous me compromettez… vous me faites manquer mon établissement…
MADAME CHAMPBAUDET
J'avais cru lire dans vos regards…
TACAREL
Rien du tout ! rien du tout !
MADAME CHAMPBAUDET
Cependant vous m'avez parlé d'amour…
TACAREL
Pour Durozoir !
MADAME CHAMPBAUDET
Vous me faisiez changer mes bonnets…
TACAREL
Au point de vue de l'art… comme architecte…
MADAME CHAMPBAUDET
Ah ! vous avez beau dire, on ne vient pas tous les jours, pendant deux mois, chez une femme… jeune encore… sans avoir un motif…
TACAREL
Certainement… j'en avais un… (Regardant le plafond.)
un motif supérieur…
MADAME CHAMPBAUDET
Lequel ? Paul, ouvrez-moi votre cœur !
TACAREL
(à part. )
Il faut l'amadouer… Je vais l'étourdir… (Haut.)
Vous allez tout savoir…
Personne ne peut nous entendre?
MADAME CHAMPBAUDET
Personne !
TACAREL
Eh bien, oui ! je ne le cache pas… subjugué, vaincu par la puissance de vos charmes, de votre esprit, oui, je vous ai aimée!…
MADAME CHAMPBAUDET
Ah ! merci !
TACAREL
(avec passion. )
Je vous ai aimée !… (Changeant de ton.)
pendant trois jours !
MADAME CHAMPBAUDET
Ah ! pas plus ?
TACAREL
Dieu m'est témoin que je voulais vous offrir mon nom… Je suis même allé à la mairie… faire lever votre extrait de naissance…
MADAME CHAMPBAUDET
(effrayée. )
Ah ! mon Dieu !
TACAREL
(d'une voix lente et grave. )
On m'a livré cette pièce… moyennant quarante sous… et j'y ai lu une date… (A part.)
Quel âge peut-elle bien avoir?… (Haut.)
Une date à jamais célèbre pour ceux qui estiment le vin de la comète… 1811 !
MADAME CHAMPBAUDET
(vivement. )
C'est faux!… Je suis de 1814 !… Je n'ai que quarante-sept ans !
TACAREL
Tiens ! l'âge de maman !
MADAME CHAMPBAUDET
(désespérée. )
Ah !
TACAREL
Ce doux rapprochement… ouvrit à mon cœur des horizons nouveaux… Mon amour s'épura… et je me pris à vous aimer… comme un fils aime sa mère!
MADAME CHAMPBAUDET
(protestant. )
Sa mère?… Ah ! non !
TACAREL
(à part. )
Ça ne prend pas ! (Haut.)
Comme un frère aime sa sœur !
MADAME CHAMPBAUDET
J'aime mieux ça !
TACAREL
(à part. )
Chauffons cette corde ! (Haut, avec feu.)
Savez-vous ce que c'est qu'une sœur?… cet ange… dont on ne demande jamais l'âge !
MADAME CHAMPBAUDET
(froidement. )
Sans doute, sans doute !…
TACAREL
(à part. )
Elle est froide ! (Haut.)
Voilà ce que j'espérais trouver en vous… Mais non! je n'ai rencontré qu'une femme implacable !
MADAME CHAMPBAUDET
Comment ?
TACAREL
Qui se fait un plaisir cruel de s'asseoir sur ma destinée.
MADAME CHAMPBAUDET
Moi ? Paul !
TACAREL
Allez! continuez votre œuvre de destruction!… Ma fiancée en mourra, la pauvre créature !
MADAME CHAMPBAUDET
Ah ! mon Dieu !…
TACAREL
Quant à son père… le noble vieillard !… il en deviendra fou… Il n'était qu'idiot!
MADAME CHAMPBAUDET
Assez !
TACAREL
Et moi… moi, je pars ! je quitte cette plage inhospitalière…
MADAME CHAMPBAUDET
Où vas-tu ?
TACAREL
En Amérique… Je m'engage… avec le Nord ou avec le Sud… ça m'est parfaitement égal… Je vais chercher une autre fiancée… la fièvre jaune !
(Il remonte.)
MADAME CHAMPBAUDET
(l'arrêtant. )
Paul… mon enfant… (Se reprenant.)
mon frère ! tu ne feras pas cela !
(Le ramenant en lui jetant les bras autour du cou.)
TACAREL
Si!…
MADAME CHAMPBAUDET
Non!…
TACAREL
Si!…
MADAME CHAMPBAUDET
Non!… parle!… que veux-tu? quel sacrifice exiges-tu de moi ?
TACAREL
Le sacrifice Durozoir…
MADAME CHAMPBAUDET
Ah ! jamais !
TACAREL
Vous avez entendu ce père… irréfragable!
MADAME CHAMPBAUDET
Oui, mais Durozoir…
TACAREL
Alors adieu ! vous m'écrirez sur les bords du Potomac!… poste restante.
MADAME CHAMPBAUDET
(avec un effort douloureux. )
Paul, je consens… Ne me laissez pas réfléchir! allez me chercher cet homme!…
TACAREL
Vous l'apprécierez plus tard…
MADAME CHAMPBAUDET
Allez! allez!…
TACAREL
J'y cours!… (A part.)
Elle sera très heureuse avec Durozoir !
(Il sort par le fond.)
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