Scène VIII

(MONTAUDOIN PÉNURI ; PUIS JOSÉPHINE.)

MONTAUDOIN
On n'en prend donc qu'à moi de l'argent !

PÉNURI
(entrant par le fond avec une valise qu'il dépose sur une chaise à droite.)
Me voilà, moi.

MONTAUDOIN
Pénuri !

PÉNURI
Train d'Etampes ! parti à sept heures trente-trois… une brioche à Juvisy, un verre de cassis à
Saint-Michel… Ah ça ! c'est bien aujourd'hui que tu maries ta fille ?

MONTAUDOIN
Oui… mon ami ; à midi… on signe.

PÉNURI
Ah ! tant mieux ! nous allons rire ! moi, dans les noces, j'ai du montant !

MONTAUDOIN
Tu es seul ?… Où est donc Champmarteau ?

PÉNURI
Le brigadier ! Il n'a pas pu venir, il est retenu par la révision.

MONTAUDOIN
Allons, bien !… c'est fait pour moi ?

PÉNURI
C'est dommage ! c'est une bonne fourchette ! Mais il doit t'écrire pour te complimenter.

MONTAUDOIN
Ce n'est pas la même chose. Je comptais sur son uniforme… Enfin te voilà, tu passeras quelques
jours avec nous ; j'ai fait préparer ta chambre, au premier, près de la mienne.

PÉNURI
Bravo ! Le soir, nous ferons du punch en parlant d'Etampes. Ah ! j'en ai de bonnes à te raconter
sur Etampes ! Tu sais bien… la mère Préventin… la marchande de tabac ?

MONTAUDOIN
Oui !

PÉNURI
Eh bien, nous l'avons enterrée mercredi.

MONTAUDOIN
Ah bah !

PÉNURI
Mercredi !… Plus drôle que ça ! Tu sais bien, le père Gimard… qui s'est marié à soixante-dix-huit
ans avec la lingère…

MONTAUDOIN
Oui !

PÉNURI
Eh bien, il vient d'avoir un enfant… Jeudi !

MONTAUDOIN
(riant.)
Ah ! elle est bonne… Le père Gimard ! Qui est-ce qui sera le parrain ?

PÉNURI
(avec fatuité.)
On dit que c'est moi.

MONTAUDOIN
Ah ! cré Pénuri, va ! Tiens ça me fait plaisir de te voir… ça me rafraîchit, ça me rappelle le temps
où je riais !

PÉNURI
Tu ne ris donc plus ?

MONTAUDOIN
Non.

PÉNURI
Un homme ne doit cesser de rire que lorsqu'il a perdu ses dents… Voyons tes dents ?

MONTAUDOIN
Il ne s'agit pas de cela… Si tu savais !… Au fait, je puis me confier à toi, un vieil ami… Mon cher,
il m'arrive une chose… agaçante et extraordinaire : on me vole !

PÉNURI
Ça peut être agaçant, mais ce n'est pas extraordinaire.

MONTAUDOIN
Oui, mais on ne me vole pas comme tout le monde. Un monsieur s'introduirait chez moi ; forcerait
mon secrétaire, me prendrait dix mille francs, je dirais : "Très bien ! c'est son état ! il ne reviendra
plus ! " Tandis que mon voleur, à moi, revient tous les jours.

PÉNURI
Comment, tous les jours ?

MONTAUDOIN
Avec l'exactitude d'un employé qui va à son bureau… Mon Dieu, il ne me prend pas une grosse
somme, si tu veux… il me prend trente-sept sous par jour.

PÉNURI
Quelle idée ! Est-ce qu'un voleur prendrait trente-sept sous ?

MONTAUDOIN
Mon ami, les petits ruisseaux font les grandes rivières.

PÉNURI
Allons donc, c'est une erreur dans tes comptes.

MONTAUDOIN
Impossible !… j'écris tout… Quand je donne deux sous à un singe ou à un Savoyard… je les
écris… Tous les soirs, je fais ma balance. Eh bien, il me manque un franc quatre-vingt-cinq. Il y a
une fuite dans mon ménage.

PÉNURI
C'est bien drôle !

MONTAUDOIN
Et cela dure depuis un temps immémorial… Tiens… depuis la naissance de ma fille.

PÉNURI
Est-ce que tu soupçonnerais cette enfant ?

MONTAUDOIN
Qu'est-ce qui te parle de ça ? Comment supposer qu'en venant au monde, un enfant va prendre
trente-sept sous à son père ?

PÉNURI
(avec importance.)
C'est juste ! À cet âge, on ne sent pas encore l'aiguillon des intérêts matériels.

MONTAUDOIN
Comprends-tu ma position ? Etre volé depuis vingt ans ! tous les jours !… car le gueux ne se
repose même pas le dimanche ! cela finit par porter sur les nerfs… Je deviens sombre, mon
caractère s'aigrit, mes digestions se troublent… Je ne peux plus manger ni choux, ni crevettes, ni
boudins… ça ne passe pas.

PÉNURI
(avec compassion.)
Ah ! pauvre ami ! Tu n'as donc pas cherché un moyen pour pincer ton grec ?

MONTAUDOIN
Des moyens !… mais j'en ai cherché dix, vingt, cent !… Ils étaient tous mauvais.

PÉNURI
C'est un malin !

MONTAUDOIN
Hier soir, j'ai posé mon porte-monnaie sur la cheminée… (Le montrant.)
Le voilà… et je n'ai
laissé dedans qu'une pièce de cinq francs… Nous allons voir…
(Il va chercher la bourse.)

PÉNURI
(passant à gauche.)
Voyons !… ce petit drame m'intéresse.

MONTAUDOIN
Tiens, vois toi-même, il reste trois francs trois sous.

PÉNURI
Et trente-sept qu'il a pris, ça fait le compte.

MONTAUDOIN
C'est à se casser la tête !

PÉNURI
Au moins, il est honnête ; il t'a rendu la monnaie de ta pièce.

MONTAUDOIN
Qu'est-ce que tu penses de ça ?

PÉNURI
Je pense que c'est un homme qui doit dîner à trente-deux sous… et qui s'offre ensuite un cigare de
cinq sous… Et tu ne soupçonnes personne ?

MONTAUDOIN
Excepté ma femme et ma fille, je soupçonne tout le monde… Devine combien de fois j'ai changé
de porteur d'eau.

PÉNURI
Quatre.

MONTAUDOIN
Soixante-trois !… mais je vais faire venir l'eau de la ville… il n'y a qu'un robinet à tourner… et à
moins qu'il ne rentre par les tuyaux… Et des bonnes ! sais-tu combien j'ai renvoyé de bonnes ?

PÉNURI
Non !

MONTAUDOIN
Quarante-neuf ! J'en prends note… celle que j'ai dans ce moment est une fine mouche… Je lui
fais ôter ses souliers deux fois par jour.

PÉNURI
Pour quoi faire ?

MONTAUDOIN
Pour chercher mes trente-sept sous… mais je ne trouve rien !

PÉNURI
Alors, ce n'est pas elle !

MONTAUDOIN
Hum ! je ne m'y fie pas, elle a une figure sinistre… Es-tu physionomiste ?

PÉNURI
Oui… j'ai assez de coup d'œil.

MONTAUDOIN
Eh bien, je vais te la montrer… tu vas en juger… (Il sonne.)
Surtout, n'ayons pas l'air…

PÉNURI
Sois tranquille ! (Apercevant Joséphine qui entre.)
La voici !
(Il se met à fredonner un air, Montaudoin en fredonne un autre.)

JOSÉPHINE
Monsieur a sonné ?

MONTAUDOIN
Ah ! c'est vous, Joséphine… Voici mon ami, M. Pénuri… Regardez-le bien en face.

PÉNURI
(à part.)
Elle est gentille !

MONTAUDOIN
(bas à Pénuri.)
Je parie qu'elle les a cachés dans son corsage.

PÉNURI
(à part.)
Il serait peut-être bon de s'en assurer !

MONTAUDOIN
(à Joséphine.)
Maintenant, prenez la valise de Monsieur. (À Pénuri.)
Elle est fermée ?

PÉNURI
Oui.

MONTAUDOIN
Et portez-la dans la chambre verte… au premier.

JOSÉPHINE
Oui, monsieur !…
(Elle prend la valise et se dispose à sortir.)

MONTAUDOIN
(la rappelant.)
Joséphine !

JOSÉPHINE
Monsieur ?

MONTAUDOIN
Souvenez-vous qu'aux yeux de la société, celui qui prend trente-sept sous est aussi coupable que
celui qui prend un million.

JOSÉPHINE
Mais, monsieur…

MONTAUDOIN
Je ne nomme personne… Allez !
(Joséphine sort.)