Scène première
(Un salon. Portes au fond, portes latérales ; cheminée à droite, avec garniture ; glace à gauche, table, fauteuils, canapés ; petit meuble au fond, à gauche.)
(MADAME MONTAUDOIN, FERNANDE, JOSÉPHINE)
JOSÉPHINE
(devant la glace, à gauche.)
Ah !… Mademoiselle est jolie comme un cœur !
FERNANDE
Merci, Joséphine !… Maman, où donc est papa ?
MADAME MONTAUDOIN
Montaudoin est à sa toilette.
FERNANDE
Il faut lui dire de se dépêcher.
MADAME MONTAUDOIN
(près de la cheminée.)
Oh ! il n'est pas en retard… ton contrat est pour midi, et il n'est qu'onze heures. (S'attendrissant.)
Dans une heure, je n'aurai plus de fille !
FERNANDE
Oh ! maman, vous allez pleurer… aujourd'hui !
MADAME MONTAUDOIN
Non… j'aurai du courage… Une chose me soutient, c'est que M. Isidore, ton prétendu, est dans
une bonne position.
FERNANDE
Je crois bien ! caissier chez un gros commerçant de la rue du Sentier… deux mille quatre cents
francs d'appointements.
JOSÉPHINE
Et le déjeuner.
FERNANDE
Et des yeux noirs !
MADAME MONTAUDOIN
Ce qui me navre, vois-tu, ce n'est pas de te quitter… c'est de penser que je vais rester seule avec
ton père…
FERNANDE
Comment ?
MADAME MONTAUDOIN
Un homme que j'ai épousé à cause de sa gaieté, de son caractère jovial et insouciant ! Il est devenu
tout à coup sombre, soupçonneux, méfiant.
JOSÉPHINE
Oh ! c'est bien vrai, il fouille dans tous mes tiroirs.
FERNANDE
Mais qu'est-ce qu'il cherche ?
MADAME MONTAUDOIN
Je n'en sais rien… je l'ai interrogé vingt fois… il a toujours refusé de s'expliquer.
JOSÉPHINE
(naïvement, venant au milieu.)
Dites donc, madame, il a peut-être commis un crime ?
FERNANDE
Par exemple !…
MADAME MONTAUDOIN
(à Joséphine.)
Veux-tu te taire ! lui ! un si brave homme !
JOSÉPHINE
Il demande le nom de toutes les personnes qui entrent dans la maison… il marche dans des
chaussons de lisière pour faire moins de bruit, et pour mieux vous surprendre. L'autre jour, il est
entré dans ma cuisine comme un gros chat… ça m'a fait peur… alors il m'a dit : "Quand une
cuisinière a la conscience nette, elle ne tremble pas…" Et il m'a forcée à ôter mes souliers pour
voir s'il n'y avait rien dedans.
MADAME MONTAUDOIN
Voilà une idée !
FERNANDE
Il a peut-être perdu quelque chose ?
MADAME MONTAUDOIN
Enfin, il vous guette, il vous épie… Au moment où on s'y attend le moins… on aperçoit une tête
qui passe à travers une porte entre-baîllée et…
(À ce moment, la tête de Montaudoin paraît à la porte de gauche.)
LES TROIS FEMMES
(poussant un cri en l'apercevant.)
Ah !
(Joséphine remonte un peu à droite, madame Montaudoin et Fernande passent à droite.)
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