ACTE V - Scène I
(ÉLISABETH, TILNEY)
ÉLISABETH
L'approche de la mort n'a rien qui l'intimide,
Prêt à sentir le coup, il demeure intrépide,
Et l'Ingrat dédaignant mes bontés pour appui
Peut ne s'étonner pas, quand je tremble pour lui ?
Ciel ! Mais en lui parlant, as-tu bien su lui peindre
Et tout ce que je puis, et tout ce qu'il doit craindre ?
Sait-il quels durs ennuis mon triste cœur ressent !
Que dit-il ?
TILNEY
Que toujours il vécut innocent,
Et que si l'imposture a pu se faire croire,
Il aime mieux périr, que de trahir sa gloire.
ÉLISABETH
Aux dépens de la mienne, il veut, le lâche, il veut
Montrer que sur la Reine il connoît ce qu'il peut.
De cent crimes nouveaux fût sa fierté suivie,
Il sait que mon amour prendra soin de sa vie.
Pour vaincre son orgueil, prompte à tout employer,
Jusque sur l'Échafaud je voulois l'envoyer,
Pour dernière espérance essayer ce remède ;
Mais la honte est trop forte, il vaut mieux que je cède,
Que sur moi, sur ma gloire, un changement si prompt
D'un Arrêt mal donné fasse tomber l'affront.
Cependant quand pour lui j'agis contre moi-même.
Pour qui le conserver ? Pour la Duchesse, il l'aime.
TILNEY
La Duchesse ?
ÉLISABETH
Oui, Suffole fut un nom emprunté
Pour cacher un amour qui n'a point éclaté,
La Duchesse l'aima, mais sans m'être infidèle.
Son hymen l'a fait voir, je ne me plains point d'elle.
Ce fut pour l'empêcher, que courant au Palais,
Jusques à la révolte il poussa ses projets.
Quoique l'emportement ne fût pas légitime,
L'ardeur de s'élever n'eut point de part au crime,
Et l'Irlandois par lui, dit-on, favorisé
L'a pu rendre suspect d'un accord supposé.
Il a des Ennemis, l'imposture a ses ruses,
Et quelquefois l'Envie… Ah foible, tu l'excuses.
Quand aucun attentat n'auroit noirci sa foi,
Qu'il seroit innocent, peut-il l'être pour toi ?
N'est-il pas, n'est-il pas ce Sujet téméraire,
Qui faisant son malheur d'avoir trop su te plaire,
S'obstine à préférer une honteuse fin
Aux honneurs dont ta flamme eût comblé son destin ?
C'en est trop ; puisqu'il aime périr, qu'il périsse.
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