ACTE III - Scène I
(ÉLISABETH, CECILE, TILNEY)
ÉLISABETH
Le Comte est condamné ?
CECILE
C'est à regret, Madame,
Qu'on voit son nom terni par un Arrêt infâme.
Ses Juges l'en ont plaint, mais tous l'ont à la fois
Connu si criminel, qu'ils n'ont eu qu'une voix.
Comme pour affaiblir toutes nos procédures
Ses reproches d'abord m'ont accablé d'injures,
Ravi, s'il se pouvoit, de le favoriser,
J'ai de son Jugement voulu me récuser.
La Loi le défendoit, et c'est malgré moi-même
Que j'ai dit mon avis dans le Conseil suprême,
Qui confus des noirceurs de son lâche attentat,
A cru devoir sa tête au repos de l'État.
ÉLISABETH
Ainsi sa perfidie a paru manifeste ?
CECILE
Le coup pour vous, Madame, alloit être funeste.
Du Comte de Tyron, de l'Irlandois suivi,
Il en vouloit au Trône, et vous l'auroit ravi.
ÉLISABETH
Ah, je l'ai trop connu, lorsque la Populace
Seconda contre moi son insolente audace.
À m'ôter la Couronne il croyoit l'engager.
Quelle excuse à ce crime, et par où s'en purger ?
Qu'a-t-il répondu ?
CECILE
Lui ? Qu'il n'avoit rien à dire ;
Que pour toute défense il nous devoit suffire
De voir ses grands exploits pour lui s'intéresser,
Et que sur ces Témoins on pouvoit prononcer.
ÉLISABETH
Que d'orgueil ! Quoi, tout prêt à voir lancer la foudre,
Au moindre repentir il ne peut se résoudre ?
Soumis à ma vengeance il brave mon pouvoir ?
Il ose…
CECILE
Sa fierté ne se peut concevoir.
On eût dit, à le voir plein de sa propre estime,
Que ses Juges étoient coupables de son crime,
Et qu'ils craignoient de lui dans ce pas hasardeux
Ce qu'il avoit l'orgueil de ne pas craindre d'eux.
ÉLISABETH
Cependant, il faudra que cet orgueil s'abaisse.
Il voit, il voit l'état où son crime le laisse.
Le plus ferme s'ébranle après l'Arrêt donné.
CECILE
Un coup si rigoureux ne l'a point étonné.
Comme alors on conserve une inutile audace,
J'ai voulu le réduire à vous demander grâce.
Que n'a-t-il point dit ? J'en rougis, et me tais.
ÉLISABETH
Ah, quoiqu'il la demande, il ne l'aura jamais,
De moi tantôt sans peine il l'auroit obtenue.
J'étois encor pour lui de bonté prévenue ;
Je voyois à regret qu'il voulût me forcer
À souhaiter l'Arrêt qu'on vient de prononcer.
Mon bras, lent à punir, suspendoit la tempête ;
Il me pousse à l'éclat, il paiera de sa tête.
Donnez bien ordre à tout ; pour empêcher sa mort,
Le Peuple qui la craint peut faire quelque effort.
Il s'en est fait aimer ; prévenez ces alarmes,
Dans les lieux les moins sûrs faites prendre les armes,
N'oubliez rien, allez.
CECILE
Vous connoissez ma foi,
Je réponds des Mutins, reposez-vous sur moi.
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