ACTE I - Scène VIII
Célimare, Bocardon, Madame Colombot
Madame Colombot
(dans la coulisse.)
Il faut que je lui parle à l'instant.
Célimare
Ma belle-mère ! déjà !…
Madame Colombot
(paraît, au fond.)
Ah ! c'est vous, monsieur.
Célimare
Qu'y a-t-il donc ? cet air bouleversé…
Madame Colombot
J'ai laissé ma fille avec le coiffeur… pour venir vous demander une explication…
Célimare
À moi ?
Madame Colombot
(regardant Bocardon.)
Il faut que nous causions… seul à seul.
Célimare
Parlez… Monsieur est un ami…
Bocardon
Intime.
Madame Colombot
Soit… Monsieur, il s'agit d'une lettre anonyme que j'aie reçue, il y a quelques minutes à peine…
Célimare
(étonné.)
Une lettre anonyme ?
Bocardon
Sans signature ?
Madame Colombot
Je ne l'ai pas même montrée à mon mari… Je me suis jetée dans un fiacre… Car, dans une heure, il ne serait plus temps de rompre.
Célimare
Mais de quoi s'agit-il ?
Madame Colombot
Monsieur Célimare, votre fortune, votre brillante fortune… nous a déjà fait passer par-dessus bien des choses… et, pour ne parler que de votre âge, croyez bien que, sans vos quarante mille livres de rente…
Célimare
Oui… je sais… M. votre mari a déjà eu l'obligeance de me le dire… Mais cette lettre ?…
Madame Colombot
Elle nous révèle un fait monstrueux… Vous avez un attachement, monsieur !…
Célimare
Par exemple !
Madame Colombot
Une femme chez laquelle vous passez toutes vos soirées.
Célimare
(à part.)
Aïe !… (Indiquant Bocardon.)
Et l'autre qui est là !
Bocardon
Permettez… C'est impossible !…
Madame Colombot
Pourquoi ?…
Bocardon
Il passe toutes ses soirées chez moi.
Célimare
Oui… nous jouons le bézigue.
Bocardon
À deux sous… L'autre jour… j'ai eu le quinze cents… J'aime bien ça !…
Madame Colombot
Mais pourtant cette lettre affirme…
Célimare
(jetant les yeux sur la lettre, à part.)
Pristi !… l'écriture de madame Bocardon.
Bocardon
(s'avançant.)
Voyons voir !
Célimare
(se précipitant entre lui et madame Colombot.)
Non, c'est inutile !
Bocardon
Pourquoi ?…
Célimare
On méprise ces dénonciations anonymes… mais on ne leur fait pas l'honneur de les lire !
Madame Colombot
(montrant sa lettre.)
Cependant, mon gendre…
Célimare
Cachez ça, j'aime mieux tout dire… Oui, belle-maman, j'ai aimé une femme : vous pensez bien que je ne suis pas arrivé à mon âge… oui, j'ai été chez elle tous les soirs pendant cinq ans…
Madame Colombot
Pendant cinq ans…
Bocardon
Tous les soirs… je réclame…
Célimare
Mais d'un mot je puis dissiper vos inquiétudes : depuis six mois, cette femme n'est plus… une fin tragique et prématurée est venue l'enlever à mon affection… et à l'estime de son mari.
Bocardon
(à part.)
Il y a un mari : je conterai ça à Ninette, ça la fera rire !
Madame Colombot
Et cette femme, peut-on savoir ?…
Célimare
Impossible : il faudrait vous la nommer et son mari existe…
Il remonte un peu.
Bocardon
Il ne serait pas content.
Madame Colombot
Qui m'assure que vous ne me faites pas une histoire ?…
Bocardon
Ah ! belle-maman !
Madame Colombot
Donnez-moi votre parole d'honnête homme…
Célimare
Oh !… je vous en donne ma parole d'honneur !
Madame Colombot
Paul… je vous crois.
Elle déchire la lettre en deux et en jette un morceau du côté de Célimare et l'autre du côté de Bocardon.
Célimare
(à part.)
Sauvé ! (Il ramasse vivement le morceau. À part.)
La lettre !
(Il la froisse et la jette au feu.)
Bocardon
(à part.)
Il s'en tire… il n'y a que le mari…
Madame Colombot
Ceci est entre nous… je n'en parlerai ni à ma fille ni à mon mari.
Célimare
Je vous en prie… et soyez sûr qu'à l'avenir…
Madame Colombot
Oh ! je suis tranquille… votre âge me répond de vous.
Célimare
(à part.)
Mon âge… Décidément ils me prennent pour un infirme.
Madame Colombot
(remontant.)
Je retourne auprès de ma fille, je reviendrai tantôt accompagner le trousseau.
Célimare
la saluant et l'accompagnant.
Belle-maman… ah ! j'oubliais, nous aurons trois convives de plus.
Madame Colombot
Comment ! vingt et un couverts ?…
Célimare
Un vieil ami que j'avais oublié… en outre, M. Bocardon et sa femme…
Bocardon
Qu'il avait oubliés aussi… Moi, le jour de mes noces, j'avais oublié le notaire, il est venu tout de même !
Madame Colombot
(saluant Bocardon.)
Trop flattée, monsieur…
Bocardon
(lui rendant son salut.)
Comment donc, madame, c'est moi au contraire.
Madame Colombot
(bas à Célimare.)
Où voulez-vous que je les fourre ?
Célimare
(bas. Ils sont près de la porte du fond. Bocardon est redescendu.)
Vous ferez une petite table… on s'arrangera. (La reconduisant au fond.)
À bientôt, belle-maman !
(Elle sort par le fond.)
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