ACTE QUATRIÈME - SCENE V
CRIQUEVILLE, KERKADEC, puis Saint-Putois.
CRIQUEVILLE
Allons! j'ai la première moitié de ma place, il s'agit de conquérir la seconde. (A KERKADEC qui entre)
Mon garçon, annoncez-moi chez M. le directeur.
KERKADEC
Impossible ! il ne veut recevoir personne.
CRIQUEVILLE
Comment?
KERKADEC
C'est l'ordre.
CRIQUEVILLE (à part)
Ah diable ! échouer contre une porte fermée!… ce serait trop bête.(Haut.)
J'ai rendez-vous… il m'attend.
KERKADEC
Ah! c'est différent… c'est que, voyez-vous, quand on le dérange… il est grincheux… comme tous les bossus, au reste.
(Il entre chez SAINT-PUTOIS.)
CRIQUEVILLE (seul)
Il est bossu!… il est bossu!… si j'avais pu prévoir ça!… (Apercevant le coussin sur la chaise de l'employé.)
Oh! quel trait de génie! (Il le prend et se le fourre dans le dos.)
Similia similibus !… La flatterie homéopathique.
SAINT-PUTOIS
(entrant et grognant. )
C'est insupportable! on ne peut pas être un moment tranquille !
CRIQUEVILLE
Pardon, monsieur!…
SAINT-PUTOIS
(brusquement. )
Voyons, monsieur, que voulez-vous ? (Apercevant la bosse DE CRIQUEVILLE)
Ah!… tiens, tiens! (Très doucement.)
Eh bien, parlez donc, mon ami… ne craignez rien…
CRIQUEVILLE (à part)
Son ami!… ça opère!… (Haut.)
Je vois que je suis venu dans un moment inopportun… je vais me retirer…
SAINT-PUTOIS
Du tout!… Restez donc!… (A part.)
Elle est beaucoup plus forte que la mienne.
CRIQUEVILLE
Vous allez me trouver bien audacieux, moi, un étranger, un inconnu…
SAINT-PUTOIS
(qui n'a cessé de regarder le dos DE CRIQUEVILLE.)
Pardon!… est-ce de naissance ou d'accident ?
CRIQUEVILLE
Vous voulez parler de… ?
SAINT-PUTOIS
Oui.
CRIQUEVILLE
C'est de naissance.
SAINT-PUTOIS
Moi aussi.
CRIQUEVILLE
Quoi ?
SAINT-PUTOIS
Vous n'avez pas remarqué?… j'ai une épaule un peu plus… forte que l'autre.
CRIQUEVILLE
Ah bah!… vous? (Après avoir regardé.)
Laquelle ?
SAINT-PUTOIS
Comment!… (A part.)
Le fait est qu'à côté de lui, ça ne paraît pas… Il a l'air d'un très brave garçon!… (Haut.)
Voyons, contez-moi votre affaire… Tenez, asseyez-vous.
(Ils s'asseyent en face l'un de l'autre. Profil au public.)
CRIQUEVILLE (à part)
Nous devons être bons à prendre au daguerréotype.
SAINT-PUTOIS
Allez, je vous écoute…
CRIQUEVILLE
Monsieur de Saint-Putois… j'ai vingt-six ans… quelques études… de la bonne volonté…
SAINT-PUTOIS
Oui. (A part.)
J'ai un plaisir extrême à le regarder… ça m'efface!
CRIQUEVILLE
Ma première idée fut de me lancer dans la carrière militaire.
SAINT-PUTOIS
Ah!
CRIQUEVILLE
Mais le conseil de révision…
SAINT-PUTOIS
Je comprends!… Vous n'auriez jamais pu porter le sac.
CRIQUEVILLE
Alors je dus songer à me créer une autre position…
SAINT-PUTOIS
(à part, le regardant. )
Mais est-il réussi, ce gaillard-là!… est-il réussi!
CRIQUEVILLE
Dois-je vous le dire?… mon rêve… mon espoir serait d'entrer dans l'administration que vous dirigez avec une supériorité…
SAINT-PUTOIS
Je puis me flatter d'en être une des principales colonnes.
CRIQUEVILLE (à part)
Une colonne torse!
SAINT-PUTOIS
C'est à merveille! j'ai justement besoin d'un surnuméraire…
CRIQUEVILLE
Pardon… quelques personnes m'ont fait espérer que je pourrais porter mes vues plus haut.
SAINT-PUTOIS
Ah! vous avez de l'ambition! c'est très bien! et si quelque emploi devient disponible…
CRIQUEVILLE
Il y en a un.
SAINT-PUTOIS
Lequel ?
CRIQUEVILLE
La place d'inspecteur de première classe.
SAINT-PUTOIS
(se levant. )
Diable! comme vous y allez !
CRIQUEVILLE (se levant)
Soutenu par vos conseils, j'espère…
SAINT-PUTOIS
Certainement… quant à moi, je n'y vois pas d'obstacle… je vous préfère même à tous les autres.
KERKADEC (qui est entré, cherchant son coussin)
Tiens!
CRIQUEVILLE (inquiet, à part)
Saprelotte !
KERKADEC (cherchant son coussin)
Où donc est-il passé?
SAINT-PUTOIS
(à part. )
Au moins il ne fera pas la cour à ma femme, celui-là!
CRIQUEVILLE (inquiet, à part)
Et l'autre qui cherche son coussin!
SAINT-PUTOIS
Mais vous savez… je ne puis disposer seul de cet emploi ; il faut l'adhésion de mon collègue, M. de Flavigny…
CRIQUEVILLE
N'est-ce que cela?… (Offrant vivement sa lettre.)
Voici son apostille.
SAINT-PUTOIS
Déjà? Eh bien, tant mieux! Voyons!… (A part, décachetant la lettre.)
Ces bossus sont malins!
KERKADEC (cherchant partout)
Sapristi!… on me l'a volé!
CRIQUEVILLE (s'éloignant de KERKADEC)
Que le diable t'emporte, toi !
SAINT-PUTOIS
(à part, après avoir lu la lettre. )
Ah! le pauvre garçon! c'est dommage.
(Il froisse le papier et le jette à terre.)
CRIQUEVILLE (à SAINT-PUTOIS)
Eh bien, monsieur ?
SAINT-PUTOIS
Eh bien, monsieur, c'est impossible!
CRIQUEVILLE
Comment?
SAINT-PUTOIS
Il y a des obstacles! des montagnes! (Se dirigeant vers son cabinet.)
Désolé, mon cher! désolé!
(Il rentre dans son cabinet.)
CRIQUEVILLE
Mais, monsieur… (Abasourdi. Redescendant.)
Pourquoi ça ?
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