ACTE III - Scène III
LES MEMES, BECHUT
BECHUT (entrant, première porte à gauche, avec des papiers à la main, les examinant.)
Ah ! vous êtes quatre…
COLLADAN
Pour le moment.
BECHUT
Asseyez-vous.
(Il prend place sur la chaise devant le bureau et consulte ses papiers.)
CHAMPBOURCY (s'asseyant avec la société sur le banc en face.)
Monsieur le secrétaire est mille fois trop gracieux… (Bas, aux autres.)
Ayez l'air calme… la bouche souriante… comme des gens qui n'ont rien à se reprocher. (Tous se mettent à sourire.)
Très bien ! restez comme ça !
BECHUT (quittant ses papiers.)
II s'agit d'une montre trouvée dans le parapluie de l'un de vous. (Les voyant sourire.)
Pourquoi me regardez-vous en souriant ?
CHAMPBOURCY
Le sourire est l'indice d'une conscience tranquille.
BECHUT
Voyons… qu'avez-vous à répondre?…
CHAMPBOURCY (se levant.)
Monsieur le secrétaire… il y a dans la vie des hommes, comme dans la vie des peuples, des moments de crise…
BECHUT
II ne s'agit pas de cela !… bornez-vous à répondre à ma question… et surtout soyez bref… Comment cette montre s'est-elle trouvée dans votre parapluie ?
CHAMPBOURCY
Avant d'entrer dans les détails de cette ténébreuse affaire, qui ne tend à rien de moins qu'à broyer sous son étreinte le repos et l'honneur d'une famille entière… je crois de mon devoir, comme homme, comme père, comme citoyen, de protester hautement de mon respect pour la loi… pour la loi que je n'hésite pas à proclamer…
BECHUT (l'interrompant.)
Mais vous ne me répondez pas…
COLLADAN (se levant.)
Monsieur le président, voilà la vérité.
BECHUT (à COLLADAN.)
Voyons, parlez, vous ! Otez votre chapeau.
COLLADAN
Merci, il ne me gêne pas.
BECHUT (à CHAMPBOURCY.)
Asseyez-vous.
COLLADAN
Bien sûr que sans la cagnotte nous ne serions pas ici, vu que nous sommes partis ce matin par le train de cinq heures vingt-cinq.
BLANCHE
Et M. Félix a manqué le convoi…
BECHUT
Mais la montre…
CHAMPBOURCY (se levant.)
Si M. le secrétaire veut me permettre…
BECHUT (à CHAMPBOURCY.)
Non… asseyez-vous… (CHAMPBOURCY et COLLADAN se rassoient. A COLLADAN.)
Continuez… Levez-vous donc!…
COLLADAN (se levant.)
Moi, j'avais voté pour la foire de Crépy… mais la majorité n'a pas voulu…
BECHUT (à part.)
Celui-là est idiot !… (Haut.)
Il résulte de tout ceci que vous n'êtes pas de Paris…
CHAMPBOURCY (se levant.)
Enfants de La Ferté-sous-Jouarre !…
BECHUT (vivement, à CHAMPBOURCY.)
Asseyez-vous !… (COLLADAN s'assied.)
Vous êtes venus à Paris en visiteurs?…
COLLADAN (se levant.)
C'est la cagnotte.
CHAMPBOURCY (se levant.)
En admirateurs de la grande cité.
BECHUT (à CHAMPBOURCY.)
Voyons ! puisque vous voulez parler… parlez encore une fois.(A COLLADAN.)
Asseyez-vous ! (Ils se rassoient tous les deux; à CHAMPBOURCY.)
Voyons, levez-vous !… (Ils se lèvent tous les deux; à COLLADAN.)
Pas vous… asseyez-vous… (A CHAMPBOURCY.)
Levez-vous…
CHAMPBOURCY
Moi?…
BECHUT
Oui, vous. (CHAMPBOURCY reste debout, COLLADAN s'assied.)
Comment cette montre volée s'est-elle trouvée dans votre parapluie?
CHAMPBOURCY
Commandant des pompiers de La Ferté-sous-Jouarre, investi de fonctions qui m'honorent…
COLLADAN (l'interrompant.)
II a donné une pompe à la commune.
CHAMPBOURCY
J'ai fait assez pour mon pays…
COLLADAN (l'interrompant.)
Monsieur le président, fils de fermier, ex-fermier moi-même… j'en ignore complètement au sujet de la montre…
BECHUT
C'est bien.
BLANCHE (se levant.)
Nous n'avons fait de mal à personne
LEONIDA (se levant.)
Si une existence pure et sans tache…
BECHUT
Assez!…
CHAMPBOURCY (se levant.)
Qu'on fouille dans ma vie… mon passé répondra de mon avenir…
BECHUT (se levant.)
C'est bien… asseyez-vous tous !… (A part.)
Ils sont trop bêtes pour être dangereux !… (Haut.)
Écoutez… je veux bien vous croire… Il n'y a pas de plainte contre vous… Je vais voir à vous faire remettre en liberté.
TOUS (avec joie.)
Oh !
(CHAMPBOURCY, LEONIDA et BLANCHE se lèvent vivement, et COLLADAN, qui est à l'extrémité du banc, le fait basculer et tombe.)
BECHUT
Mais prenez-y garde… l'autorité à l'œil sur vous…
(Il sonne et se rassoit.)
CHAMPBOURCY (bas, aux autres.)
Je vous disais bien qu'on nous relâcherait… Mais
Colladan a trop parlé.
LE GARDIEN (paraît.)
Monsieur… le garçon est là…
BECHUT
C'est vrai… il y a un témoin… faites-le entrer… Restez là, vous autres.
LE GARDIEN (à la cantonade.)
Venez !
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