ACTE II - Scène III
Courtin, Vatinelle
Vatinelle (à part)
"Agissez ! " Est-ce qu'elle voudrait me faire administrer une correction par le beau-père ?
Courtin
Asseyons-nous, monsieur.
Vatinelle (à part, s'asseyant.)
Ceci me rassure. (Haut.)
Je suis assis, beau-père.
Courtin (assis.)
Nous allons parler la langue des affaires.
Vatinelle
Encore ?
Courtin
Monsieur de Vatinelle, je suis un père sage et prévoyant : c'est vous dire qu'en vous donnant ma fille, j'ai songé à prendre mes précautions.
Vatinelle
Vos précautions ?
Courtin
J'ai marié Amélie l'épée au côté… selon la coutume de Normandie.
Vatinelle
Je ne comprends pas.
Courtin
Avez-vous quelquefois lu votre contrat de mariage ?
Vatinelle
Ma foi, non !… je l'ai entendu bredouiller un jour par votre notaire de Caen… et je l'ai signé de confiance.
Courtin
C'est une sottise !
Vatinelle
Plaît-il ?
Courtin
Moi, j'ai discuté le mien pendant deux mois… mais j'ai de grosses mains !… Puisque vous n'avez pas lu votre contrat… j'aurai donc l'honneur de vous apprendre que vous êtes marié sous le régime de la séparation de biens…
Vatinelle
Ah !… Après, monsieur Courtin ?
Courtin
Sous ce régime, la femme conserve l'entière administration de ses biens meubles et immeubles et la jouissance de ses revenus… article 1536.
Vatinelle
Ah !… Après, monsieur Courtin ?
Courtin
Jusqu'à ce jour, votre femme, confiante et aveugle, vous a laissé l'administration de sa fortune… Aujourd'hui, éclairée par moi…
Vatinelle (s'inclinant.)
Vous êtes bien bon !
Courtin
Amélie vient de se décider à vous la retirer.
Vatinelle
Ah ! je comprends ! (À part.)
On me met au pain sec !
Courtin
Elle entre dans les stipulations de son contrat, que j'ai fait confectionner moi-même…
Vatinelle
À la mode de Caen !
Courtin
Vous ne serez donc pas surpris, monsieur, qu'elle ait fait choix, pour gérer sa fortune, d'une personne honorable, intelligente, capable… de votre serviteur, enfin !…
Vatinelle
Ah !…. enchanté !
Courtin
Dorénavant, donc, c'est moi qui payerai, toucherai, transigerai, donnerai quittance et ferai tous les actes généralement quelconques qui incombent au mandataire, et prévus par les articles 1984, 1985, 1986…
Vatinelle
987, 88…
Courtin
89 et suivants.
Vatinelle
Ah ! çà ! beau-père, vous êtes donc avocat ?
Courtin
Non, monsieur, je suis normand.
Vatinelle
C'est donc ça… Vous êtes né sous une feuille du… Code !
Courtin (se levant)
Voilà, monsieur, les résolutions que j'étais chargé de vous transmettre… Avez-vous quelques observations à faire ?
Vatinelle (se levant aussi.)
Une question, d'abord. (Avec émotion.)
Je voudrais savoir si c'est Anna… ma femme… qui vous a chargé de la mission que vous venez de remplir ?
Courtin
Elle-même…
Vatinelle
Cela suffit, monsieur… Je n'ai plus rien à dire… Madame de Vatinelle est maîtresse de sa fortune… Je possédais sa confiance, elle me la retire… cela peut être humiliant pour moi, mais la coutume de Normandie est là !
Courtin
La sauvegarde des familles.
Vatinelle
Ah ! vous avez bien raison ! Au moins, sous régime, la position des époux est nette… Le mari n'est plus qu'une espèce de dame de compagnie… avec de la barbe ! un masculin quelconque… nourri, logé et chauffé… Quand il a été bien gentil… on lui donne une montre en or… avec sa chaîne ! S'il a été sage toute la semaine, s'il a été soumis, attentif, caressant… eh bien, le dimanche on le promène à la campagne avec un habit neuf… Mais qu'il s'avise d'élever la voix, de soumettre une observation à bonne maîtresse à lui… à genoux, Domingo !… au pain sec et à l'eau !… Coutume de Normandie ! Ah ! le joli mariage pour un homme de cœur !… Touchez là, beau-père, que je vous remercie !
(Il lui serre la main convulsivement.)
Courtin
Aie ! vous me faites mal !
Vatinelle
C'est la joie, la reconnaissance.
Courtin (à part)
C'est égal, je le tiens !
Vatinelle
Maintenant, je vous ai remis mes pouvoirs ; payez, touchez, contractez, transigez… je m'en lave les mains.
Courtin
Pardon… il reste encore une petite formalité.
Vatinelle
Laquelle ?
Courtin
La clef de la caisse…
Vatinelle
Ah ! c'est juste ! (La lui remettant.)
La voilà ! J'ai en poche trente-sept francs cinquante centimes, veuillez les encaisser…
Courtin
Oh ! gardez ! gardez ! nous ne sommes pas des Turcs.
Vatinelle
C'est ma semaine !… vous êtes bien bon.
(Il lui serre les mains.)
Courtin
Aïe ! aïe ! vous me faites mal… (À part.)
Petites mains, petites mains !
Vatinelle
C'est la joie, la reconnaissance.
Courtin
Nous avons même pensé, ma fille et moi, que vous ne pouviez rester sans argent.
Vatinelle
Ah !
Courtin
Vous recevrez une allocation de cinq cents francs par mois pour vos plaisirs (appuyant)
et vos vices !…
Vatinelle
Assez, monsieur !… Je ne suis pas un mari à tant par mois !
Courtin
Nous sommes aujourd'hui le 14… Vous pourrez passer demain à mon bureau… et même, quand vous aurez besoin de quelques petites avances… ne vous gênez pas… on vous fera l'escompte… au taux légal.
Vatinelle
Beau-père…
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