ACTE II - Scène XVIII
(Le Marquis va à la cheminée et sonne, un domestique paraît.)
LE MARQUIS
Priez M. Muserolle de venir me parler. (Le domestique sort par le fond. Gaiement.)
Je vais lui demander la main de sa nièce ! De sa nièce… je vais lui demander la main !
MUSEROLLE(entrant craintif.)
Vous désirez me parler, marquis ?
LE MARQUIS
Oui… bon vieillard.
MUSEROLLE
Hein ?
LE MARQUIS
Je connais les liens qui vous unissent à Blanche.
MUSEROLLE(étonné.)
Comment ! Elle vous a dit ?
LE MARQUIS
Tout… et je vous aime déjà comme un oncle.
MUSEROLLE
Pourquoi comme un oncle ? (Le marquis l'embrasse. À part.)
C'est une bonne nature… il n'est pas jaloux de son prédécesseur…
LE MARQUIS
Vous connaissiez Blanche.
MUSEROLLE
Oh ! oui ! et avant vous !
LE MARQUIS
Pauvre enfant, je l'ai entraînée dans l'abîme !
MUSEROLLE
Le fait est que vous avez été un peu légers tous les deux… moi vivant ; ce n'est pas un reproche… ça me va.
LE MARQUIS
Je suis prêt à réparer mes torts…
MUSEROLLE
à part. Est-ce qu'il va m'offrir une indemnité ? Je ne l'accepterai pas… à moins qu'elle ne soit énorme !
LE MARQUIS (TRÈS ÉMU.)
Mon ami…
MUSEROLLE
J'écoute…
LE MARQUIS
Au nom du ciel, accordez-moi la main de Blanche…
MUSEROLLE
étonné. Quoi ? La main de Blanche ?
LE MARQUIS
Je serais fier de lui donner mon nom !
MUSEROLLE(bondissant.)
Comment, vous n'êtes donc pas mariés ?
LE MARQUIS
Mais non !
MUSEROLLE(arpentant la scène, très contrarié.)
Ah ! sapristi !… mais ça ne me va plus !… Alors, c'est moi qui porte tout !
LE MARQUIS
Tout quoi ?
MUSEROLLE(à part.)
Le chancelier… et ce vieil imbécile !
LE MARQUIS
Vous paraissez contrarié…
MUSEROLLE
On le serait à moins ! Quand c'était vous, ça m'amusait… mais maintenant ! Ecoutez, il faut la surveiller mieux que ça : j'y tiens, je le veux !
LE MARQUIS
Quoi ?
MUSEROLLE
Eh bien, entre nous, vous ne veillez pas assez au grain.
LE MARQUIS
Quel grain ?
MUSEROLLE
Je ne veux pas déprécier Blanche… mais c'est une petite… comment dirai-je ? c'est une petite changeante.
LE MARQUIS(sans comprendre.)
Changeante ?
MUSEROLLE
Enfin, elle papillonne.
LE MARQUIS
Je ne comprends pas.
MUSEROLLE
Eh bien, elle a des intrigues.
LE MARQUIS(hors de lui, arpentant la scène.)
Blanche ! l'ange de mon foyer ! (Prenant Muserolle au collet.)
Monsieur, c'est une calomnie !… Une preuve ! une preuve !
MUSEROLLE
Pas de colère !… Dans trois minutes, vous en aurez une !…
LE MARQUIS
C'est bien ; je l'attends… Mais rappelez-vous que, si vous ne me fournissez pas cette preuve… vous apprendrez à me connaître… Je suis terrible !… (Avec calme.)
Quelle heure avez-vous ? ( Il tire sa montre.)
MUSEROLLE(tirant aussi la sienne.)
Cinq heures moins sept.
LE MARQUIS
Vous avez dit trois minutes… à cinq heures moins quatre… je serai ici. (De la porte.)
Je suis terrible ! (Il sort.)
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