La pièce "Crispin rival de son maître", écrite par Alain-René Lesage et jouée pour la première fois en 1707, est une comédie en un acte et en prose. Elle met en scène Crispin, un valet rusé et audacieux, qui, par ses stratagèmes, parvient à tirer son maître, un jeune gentilhomme désargenté, d’une situation délicate. La pièce s’inscrit dans la tradition du théâtre comique où les valets astucieux jouent un rôle central, comme dans les comédies de Molière.
L’intrigue repose sur un quiproquo et une série de ruses. Le maître de Crispin, confronté à des difficultés financières, souhaite épouser une riche héritière, Angélique, pour redresser sa situation. Cependant, il manque de moyens pour se présenter dignement et convaincre la famille de la jeune femme. Crispin, fidèle à son rôle de valet habile et opportuniste, décide de se faire passer pour son maître afin de séduire la famille et faciliter l’union.
Au fil des scènes, Crispin multiplie les stratagèmes pour tromper les autres personnages, notamment en jouant sur les apparences et en improvisant des mensonges habiles. Son intelligence et son audace mettent en lumière les travers de la société, notamment les préjugés de classe et l’importance excessive accordée à l’argent et aux titres. Comme souvent dans ce genre de comédies, la situation s’enlise dans des complications humoristiques avant de se résoudre de façon heureuse.
La pièce est une critique sociale déguisée en comédie légère. Lesage y dénonce les conventions sociales, notamment l’obsession pour le mariage arrangé et les inégalités entre maîtres et valets. Crispin, bien qu’étant un valet, incarne la ruse et la supériorité intellectuelle face à son maître, inversant les rôles traditionnels. Ce renversement des hiérarchies sociales ajoute une dimension subversive et satirique à l’œuvre.
Scène I
Extrait
(Valère, Crispin)ValèreAh, te voilà, bourreau !CrispinParlons sans emportement.ValèreCoquin !CrispinLaissons là, je vous prie, nos qualités. De quoi vous plaignez-vous ?ValèreDe quoi je me plains, traître ! Tu m'avais demandé congé pour huit jours, et il y a plus d'un mois...
Scène II
Extrait
Crispin(seul.)Que je suis las d'être valet ! Ah, Crispin, c'est ta faute, tu as toujours donné dans la bagatelle, tu devrais présentement briller dans la finance. Avec l'esprit que j'ai, morbleu, j'aurais déjà fait plus d'une banqueroute.
Scène III
Extrait
(Crispin, La Branche)La BrancheN'est-ce pas là Crispin ?CrispinEst-ce La Branche que je vois ?La BrancheC'est Crispin, c'est lui-même.CrispinC'est La Branche, ou je meure ! l'heureuse rencontre ! que je t'embrasse mon cher. Franchement, ne te voyant plus paraître à Paris,...
Scène IV
Extrait
(Angélique, Lisette)AngéliqueOui, Lisette, depuis que Valère m'a découvert sa passion, un secret chagrin me dévore, et je sens que si j'épouse Damis, il m'en coûtera le repos de ma vie.LisetteVoilà un dangereux homme que ce Valère.AngéliqueQue je suis malheureuse !...
Scène V
Extrait
(Mme Oronte, Lisette)Lisette(sans faire semblant de voir Madame Oronte.) Il faut convenir que Madame Oronte est une des plus aimables femmes de Paris.Mme OronteVous êtes flatteuse, Lisette.LisetteAh madame, je ne vous voyais pas ! Ces paroles que vous venez d'entendre,...
Scène VI
Extrait
(Mme Oronte, Angélique, Lisette)AngéliquePardonnez, Madame, si mes sentiments ne sont pas conformes aux vôtres, mais vous savez…Mme OronteJe sais bien qu'une fille ne règle pas toujours les mouvements de son cœur sur les vues de ses parents ; mais je...
Scène VII
Extrait
(Mme Oronte, M. Oronte, Angélique, Lisette)Mme OronteVous venez fort à propos, Monsieur, j'ai à vous dire que je ne suis plus dans le dessein de marier ma fille à Damis.M.OronteAh ah ! peut-on savoir, Madame, pourquoi vous avez changé de...
Scène VIII
Extrait
(M.Oronte, Mme Oronte, Angélique, Lisette, La Branche)M.OronteJ'aperçois le valet de Damis.La BrancheTrès humble serviteur à Monsieur et à Madame Oronte ; serviteur très humble à Mademoiselle Angélique ; bon jour Lisette.M.OronteHé bien, La Branche, quelle nouvelle ?La BrancheMonsieur Damis votre...
Scène IX
Extrait
(M.Oronte, Mme Oronte, Angélique, Lisette, La Branche, Crispin)Mme OronteIl n'est pas mal fait vraiment.CrispinLa Branche.La BrancheMonsieur.CrispinEst-ce là Monsieur Oronte mon illustre beau-père ?La BrancheOui, vous le voyez en propre original.M.OronteSoyez le bienvenu, mon gendre, embrassez-moi.Crispin(embrassant Monsieur Oronte.) Ma joie est...
Scène X
Extrait
(M.Oronte, Mme Oronte, Angélique, Lisette, Crispin)M.OronteRevenons à votre père, je suis très affligé de son indisposition, mais satisfaites, je vous prie, ma curiosité. Dites-moi un peu des nouvelles de son procès.Crispin(d'un air inquiet.) La Branche.M.OronteVous êtes bien ému, qu'avez-vous ?Crispin(bas.)...
Scène XI
Extrait
(Angélique, Lisette)AngéliqueHélas ! que vais-je devenir ?LisetteVous allez devenir femme de Monsieur Damis, cela n'est pas difficile à deviner.AngéliqueAh ! Lisette, tu sais mes sentiments, montre-toi sensible à mes peines.Lisette(pleurant.) La pauvre enfant !AngéliqueAuras-tu la dureté de m'abandonner à mon...
Scène XII
Extrait
(Angélique, Valère, Lisette)Valère(à part.) Crispin m'a dit de ne point paraître ici de quelques jours, qu'il méditait un stratagème ; mais il ne m'a point expliqué ce que c'est. Je ne puis vivre dans cette incertitude.LisetteValère vient.ValèreJe ne me trompe...
Scène XIII
Extrait
(M.Oronte, Lisette)M.OronteValère vient de vous quitter, Lisette.LisetteOui, monsieur ; il vient de nous dire une chose qui vous surprendra sur ma parole.M.OronteHé quoi ?LisettePar ma foi, Damis est un plaisant homme, de vouloir avoir deux femmes, pendant que tant d'honnêtes...
Scène XIV
Extrait
(M.Oronte, La Branche)M.OronteApproche, La Branche, viens ça, je te trouve une physionomie d'honnête homme.La BrancheOh, Monsieur, sans vanité, je suis encore plus honnête homme que ma physionomie.M.OronteJ'en suis bien aise. Écoute, ton maître a la mine d'un vert galant.La BrancheTudieu,...
Scène XV
Extrait
M.Oronte, La Branche, CrispinM.Oronte(riant.) Vous ne savez pas, mon gendre, ce que l'on dit de vous ? que cela est plaisant ! On m'est venu donner avis, (mais avis comme d'une chose assurée) que vous étiez marié. Vous avez, dit-on,...
Scène XVI
Extrait
(Crispin, La Branche)CrispinIl faut que mon maître ait eu un éclaircissement avec Angélique ; et qu'il connaisse Damis.La BrancheIls se connaissent si bien, qu'ils s'écrivent comme tu vois ; mais grâce à mes soins, Monsieur Oronte est prévenu contre Valère,...
Scène XVII
Extrait
(Valère, Crispin, La Branche)ValèreJe puis avec cette lettre entrer chez Monsieur Oronte ; mais je vois un jeune homme, serait-ce Damis ? Abordons-le ; il faut que je m'éclaircisse… Juste ciel ! c'est Crispin !CrispinC'est moi-même. Que diable venez-vous faire...
Scène XVIII
Extrait
(Crispin, La Branche)La BrancheEnfin il est parti.CrispinJe respire.La BrancheNous avons eu une alarme aussi chaude ! Je mourais de peur que Monsieur Oronte ne nous surprît avec ton maître.CrispinC'est ce que je craignais aussi ; mais comme nous n'avions que...
Scène XIX
Extrait
(M. Orgon, La Branche)M. Orgon(à par.) Je ne sais quel accueil je vais recevoir de Monsieur et de Madame Oronte.La Branche(bas.) Vous n'êtes pas encore chez eux… Haut. Serviteur à Monsieur Orgon.M. OrgonAh, je ne te voyais pas La Branche ...
Scène XX
Extrait
La Branche(seul.)Je marche sur vos pas, ou plutôt je vais trouver Crispin. Nous voilà pour le coup au-dessus de toutes les difficultés. Il ne me reste plus qu'un petit scrupule au sujet de la dot. Il me fâche de la...
Scène XXI
Extrait
(M.Oronte, Lisette)LisetteJe vous le dis encore, Monsieur, Valère est honnête homme, et vous devez approfondir…M.OronteTout n'est que trop approfondi, Lisette; je sais que vous êtes dans les intérêts de Valère ; et je suis fâché que vous n'ayez pas inventé...
Scène XXII
Extrait
Lisette(seule.)Ouais, que signifie tout ceci ? Il y a quelque chose là-dedans qui passe ma pénétration.
Scène XXIII
Extrait
(Valère , Lisette)Valère(à part.) Quoi que m'ait dit Crispin, je ne puis attendre tranquillement le succès de son artifice. Après tout, je ne sais pourquoi il m'a recommandé avec tant de soin de ne point paraître ici ; car enfin...
Scène XXIV
Extrait
(Mme Oronte, Angélique, Valère, Lisette)Mme OronteJe suis bien aise de vous trouver, Valère, pour vous faire des reproches. Un galant homme doit-il supposer des lettres ?ValèreSupposer moi, Madame ! Qui peut m'avoir rendu un si mauvais office auprès de vous ...
Scène XXV
Extrait
(M.Oronte,M. Orgon, Mme Oronte, Angélique, Valère, Lisette)M.OronteIl y a de la friponnerie là-dedans, Monsieur Orgon.M. OrgonC'est ce qu'il faut éclaircir, Monsieur Oronte.M.OronteMadame, je viens de rencontrer Monsieur Orgon en allant chez mon notaire ; il vient, dit-il, à Paris pour...
Scène XXVI
Extrait
(Crispin, La Branche, M.Oronte,M. Orgon, Mme Oronte, Angélique, Valère, Lisette)CrispinHé bien, Monsieur Oronte, tout est-il prêt ? Notre mariage… ouf ! qu'est-ce que je vois ?La BrancheAhi, nous sommes découverts, sauvons-nous. Ils veulent se retirer, mais Valère court à eux...
