Hermia

Présentation

Hermia est une jeune Athénienne de noble naissance, fille d'Égée et promise par lui à Démétrius. Elle apparaît dès l'ouverture de l'œuvre au cœur d'un conflit familial et juridique qui l'oppose à l'autorité paternelle et à la loi d'Athènes. Son entrée dans la pièce la place immédiatement au centre des enjeux amoureux et sociaux, puisque son refus d'épouser Démétrius déclenche une part essentielle de l'intrigue.

Rôle et importance

Hermia est l'un des principaux ressorts de l'action. Son désir d'épouser Lysandre, contre la volonté d'Égée et contre les usages de la cité, lance le mouvement dramatique vers la fuite dans le bois, puis vers les enchaînements de méprises et de sortilèges. Elle n'est pas seulement une amoureuse persécutée : elle est aussi un point d'équilibre de la comédie, car son choix met en crise l'ordre social d'Athènes et oblige les autres personnages à se définir par rapport à elle.

Son poids dans l'intrigue est d'autant plus grand que ses décisions affectent directement Lysandre, Démétrius et Héléna. Par sa présence, Hermia organise le triangle amoureux central et sert de moteur aux déplacements nocturnes, aux jalousies et aux quiproquos. Elle demeure néanmoins davantage une figure d'action que de réflexion : ce sont ses actes, ses refus et ses départs qui font progresser la pièce.

Relations avec les autres personnages

La relation la plus structurante est celle qui l'unit à Lysandre. Tous deux s'aiment et projettent de fuir Athènes ensemble, ce qui fait d'Hermia une amante fidèle, décidée et confiante. Face à son père Égée, elle incarne au contraire l'obéissance refusée : son refus d'épouser Démétrius provoque la plainte paternelle et la menace de mort ou de cloître prononcée par Thésée.

Avec Héléna, son lien est plus complexe. Les deux jeunes femmes commencent dans une relation d'amitié et de confidence, qu'Héléna rappelle avec nostalgie lorsqu'elle évoque leurs secrets d'enfance, leurs travaux communs et leur ancienne affection. Mais cette solidarité se fissure sous l'effet des passions d'amour et de la magie du bois : Hermia devient, malgré elle, la rivale d'Héléna, et leur dialogue se charge de malentendus, d'accusations et d'amertume. Avec Démétrius, elle entretient surtout un rapport de rejet : il la poursuit, elle le repousse, et ce refus contribue à nourrir la rivalité amoureuse de la pièce.

Caractéristiques morales et psychologiques

Hermia se définit d'abord par sa constance. Elle affirme avec netteté son choix amoureux et préfère, dit-elle, « croître, vivre et mourir » plutôt que de céder à Démétrius. Cette fermeté s'accompagne d'une vraie pudeur : elle s'étonne elle-même de parler devant un si grand auditoire, et demande à Thésée quelle peine l'attend si elle persiste dans son refus. Elle apparaît donc à la fois résolue et consciente de la gravité de sa rébellion.

Son caractère mêle sensibilité et vivacité. Elle souffre, s'effraie, se trouble, mais elle sait aussi répondre avec esprit, notamment dans ses échanges avec Lysandre et Héléna. Son attachement à l'amour véritable s'accompagne cependant d'une fragilité humaine : dans le bois, elle est vulnérable aux bouleversements provoqués par la nuit, le sommeil et le philtre. La pièce la montre ainsi sincère, affectueuse et combative, mais aussi exposée à la confusion et à la douleur.

Évolution du personnage

Hermia évolue moins par transformation morale que par expérience du désordre. Au début, elle se présente comme une jeune femme déterminée à défendre son amour contre l'autorité du père et de la loi. Dans le bois, elle traverse la perte, la peur, la jalousie et l'humiliation, notamment lorsque Lysandre se détourne d'elle au profit d'Héléna. À la fin, elle revient à Athènes et retrouve l'issue heureuse du mariage, mais cette conclusion ne supprime pas ce qu'elle a traversé : elle reste marquée par une nuit d'épreuves qui a mis à l'épreuve sa fidélité et son identité amoureuse.

Critique

Hermia symbolise la jeune femme placée entre désir personnel et ordre patriarcal. À travers elle, l'œuvre fait sentir la violence d'une société où le père dispose de la fille comme d'un bien, où la loi publique prolonge l'autorité privée, et où l'amour doit se plier aux volontés sociales. Elle incarne aussi l'instabilité des sentiments dans un univers gouverné par la nuit, le rêve et la magie : son sort montre combien les passions humaines peuvent être sincères, mais aussi vulnérables aux forces qui les dérèglent. En ce sens, Hermia révèle à la fois la force de l'attachement amoureux et la fragilité de toute volonté individuelle face aux contraintes du monde.