Scène XXII
Les mêmes, madame Désarnaux, puis Clémence, Badinier et Jean.
MADAME DÉSARNAUX
Ah ! Maurice !… enfin te voilà revenu !… Il faut fuir… te cacher… M. Badinier sait tout !
MAURICE
Quoi donc ?
BADINIER (paraissant au fond avec sa femme)
Entrez, madame.
MADAME DÉSARNAUX
Trop tard !
CLÉMENCE (à son mari)
Mais je te répète, mon ami…
BADINIER
Pas un mot ! C'est à moi qu'il appartient de procéder à l'enquête. (À Maurice.)
Jeune homme, vous courtisez ma femme !
MAURICE
Moi ?
BADINIER
Et je suis descendu pour vous prier… de porter vos dix-neuf ans ailleurs !
MAURICE
Monsieur Badinier… veuillez lire cette lettre et vous verrez de quelle nature sont mes relations avec madame…
(Il lui remet une lettre.)
BADINIER
Qu'est-ce que c'est que ça ? l'écriture de Clémence. (Lisant.)
"Mon cher Alfred… je te recommande M. Maurice Désarnaux…" (S'interrompant, à sa femme.)
Ainsi vous le recommandiez !
MAURICE
Veuillez continuer…
BADINIER (lisant)
"M. Maurice Désarnaux… un petit fat, un impertinent, un homme incapable, niais, nul et sans orthographe…"
TOUS
Comment !
BADINIER
En effet, ce n'est point ainsi que parle la passion… Jeune homme, quand un bon vent vous poussera vers
Chevreuse…
CLÉMENCE (bas)
Monsieur Maurice… me pardonnez-vous ?
MAURICE (bas)
Vous aviez raison… car j'étais bien laid !
MADAME DÉSARNAUX
Mais alors quel était l'objet de cette passion ?
MAURICE (regardant Céline)
Ma mère… je vous le dirai plus tard… En Italie…
MADAME DÉSARNAUX
En Italie ?
MAURICE
Si vous le voulez, nous partirons ce soir…
MADAME DÉSARNAUX
Partir !… Mais cette affaire importante qui te retenait…
VOUZON
Je m'en charge ! (Bas, à Maurice, qui vient lui serrer la main.)
Tes cinq mille francs… tu me donneras le nom de tes petits amis… nous compterons ensemble à ton retour.
MAURICE (bas)
Merci, docteur !
MADAME DÉSARNAUX
Enfin il est guéri ! J'ai triomphé de ma rivale… Ah ! Céline, je suis bien heureuse !
CÉLINE
Oh ! moi aussi, ma tante !
MADAME DÉSARNAUX
Toi ? pourquoi ?
CÉLINE
Mais… parce que vous l'êtes !
VOUZON (à part)
Elle ne se doute pas du petit serpent qu'elle emmène !
CLÉMENCE (riant, à Maurice)
Je ne vous propose pas de lettres de recommandation.
MAURICE
Trop bonne !
BADINIER
Un mot… Vous allez voir la belle Italie… (Se frottant l'épaule.)
Méfiez-vous des papetiers !
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