À propos de cette œuvre
L'un des axes principaux du poème est la rébellion de Satan, qui refuse de se soumettre à Dieu et entraîne avec lui une partie des anges. Après leur défaite, Satan et ses compagnons sont précipités en enfer. De là, Satan prépare sa vengeance en cherchant à corrompre la nouvelle création de Dieu, l'humanité. Cette figure de l'ange déchu est l'une des plus célèbres de la littérature, parce que Milton lui donne une grande force oratoire, une intelligence remarquable et une énergie sombre, même si le poème condamne clairement son orgueil et sa désobéissance.
Le récit s'intéresse aussi au jardin d'Éden, où vivent Adam et Ève dans l'innocence. Dieu leur a donné la liberté, mais avec un commandement précis, celui de ne pas manger le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Satan, sous diverses formes, parvient à les tromper, surtout Ève, puis Adam la rejoint dans sa faute par amour et par solidarité. Leur chute n'est pas seulement un acte de désobéissance, elle marque l'entrée de la souffrance, de la mort, du travail et de la séparation dans le monde humain.
Le poème traite également de la relation entre justice et miséricorde. Dieu n'est pas présenté seulement comme un juge sévère, mais aussi comme une puissance qui offre aux humains la possibilité du repentir. Adam et Ève, après leur faute, éprouvent la honte, la peur et le remords, mais ils apprennent aussi à espérer une forme de salut. Milton donne ainsi à son oeuvre une portée théologique très forte, en reliant la chute à la promesse d'une rédemption future.
Le Paradis perdu parle enfin de la condition humaine elle-même. À travers la grandeur tragique d'Adam et Ève, l'ambition démesurée de Satan et l'ordre du monde divin, Milton explore les limites de la liberté, les conséquences du choix et la fragilité de l'innocence. C'est à la fois un poème religieux, une méditation philosophique et une grande fresque sur l'origine du mal et la perte du paradis.
Sommaire — 12 chapitres
Argument.Ce premier livre expose d’abord brièvement tout le sujet, la désobéissance de l’homme, et d’après cela la perte du Paradis, où l’homme était placé. Ce livre parle ensuite de la première cause de la chute de l’homme, du serpent, ou...
Argument.La délibération commencée, Satan examine si une autre bataille doit être hasardée pour recouvrer le ciel : quelques-uns sont de cet avis, d’autres en dissuadent. Une troisième proposition, suggérée d’abord par Satan, est préférée ; on conclut à éclaircir la...
Argument.Dieu, siégeant sur son trône, voit Satan qui vole vers ce monde nouvellement créé. Il le montre à son fils, assis à sa droite. Il prédit le succès de Satan, qui pervertira l’espèce humaine. L’Éternel justifie sa justice et sa...
Argument.Satan, à la vue d’Éden et près du lieu où il doit tenter l’entreprise hardie qu’il a seul projetée contre Dieu et contre l’homme, flotte dans le doute et est agité de plusieurs passions, la frayeur, l’envie et le désespoir....
Argument.Le matin approchait ; Ève raconte à Adam son rêve fâcheux. Il n’aime pas ce rêve, cependant il la console. Ils sortent pour leurs travaux du jour : leur hymne du matin à la porte de leur berceau. Dieu, afin...
Argument.Raphaël continue à raconter comment Michel et Gabriel furent envoyés pour combattre contre Satan et ses anges. La première bataille décrite. Satan, avec ses Puissances, se retire pendant la nuit : il convoque un conseil, invente des machines diaboliques qui,...
Argument.Raphaël, à la demande d’Adam, raconte comment et pourquoi ce monde a été d’abord créé : Dieu, ayant expulsé du ciel Satan et ses anges, déclara que son plaisir était de créer un autre monde et d’autres créatures pour y...
Argument.Adam s’enquiert des mouvements célestes ; il reçoit une réponse douteuse et est exhorté à chercher de préférence des choses plus dignes d’être connues. Adam y consent ; mais, désirant encore retenir Raphaël, il lui raconte les choses dont il...
Argument.Satan ayant parcouru la terre avec une fourberie méditée, revient de nuit comme un brouillard dans le Paradis ; il entre dans le serpent endormi. Adam et Ève sortent au matin pour leurs ouvrages, qu’Ève propose de diviser en différents...
Argument.La transgression de l’homme étant connue, les anges de garde quittent le paradis et retournent au ciel pour justifier leur vigilance ; ils sont approuvés, Dieu déclarant que l’entrée de Satan n’a pu être prévenue par eux. Dieu envoie son...
Argument.Le Fils de Dieu présente à son Père les prières de nos premiers parents maintenant repentants, et il intercède pour eux. Dieu les exauce, mais il déclare qu’ils ne peuvent habiter plus longtemps dans le paradis. Il envoie Michel avec...
Argument.L’ange Michel continue de raconter ce qui arrivera depuis le déluge. Quand il est question d’Abraham, il en vient à expliquer par degrés quel sera celui de la race de la femme promis à Adam et à Ève dans leur...
