L'ÂNE ET LE RUISSEAU - Scène V
LES MÊMES, VALBRUN.
LA COMTESSE
C'est vous, monsieur ! Comment vous va ?
VALBRUN
Madame, je me reprochais d'avoir passé hier la journée sans vous voir ; j'ai été forcé… malgré moi… À Prévannes. Bonjour, Edouard ; j'ai été obligé…
LA COMTESSE
Vous avez été obligé…,
VALBRUN
Oui, j'ai été… à la campagne. Cela repose… cela distrait un peu.
(Il s'assied.)
LA COMTESSE
Sans doute ; c'est très salutaire.
VALBRUN
Oui, madame, et je craignais fort de ne pas vous trouver aujourd'hui.
LA COMTESSE
Pourquoi? Vous deviez être bien sûr de l'impatience que j'aurais de vous voir. Autrefois vous étiez moins rare.
VALBRUN
Ceci n'est pas un reproche, j'espère ?
LA COMTESSE
Non ; pourquoi vous en ferais-je ?… Vous n'en méritez sûrement pas.
VALBRUN
Non, madame; et je crois que vous me rendez trop de justice pour penser autrement de moi.
LA COMTESSE
Si je vous soupçonnais d'oublier vos amis, je me le reprocherais comme un crime.
VALBRUN
Oui… vous avez raison, c'en serait un véritable… Allez-vous ce soir à l'Opéra ?
LA COMTESSE
Je n'en sais rien ; je ne suis pas bien portante.
VALBRUN
Cela est fâcheux.
(Pendant cette scène, Prévannes regarde souvent la comtesse en donnant des signes d'impatience.)
LA COMTESSE
Oh ! ce ne sera rien. À propos, baron, je voulais vous dire…(À part.)
Je n'oserai jamais, c'est impossible !(Haut.)
Comment se porte madame d'Orvilliers ?
VALBRUN
Ma tante ? fort bien, je vous remercie. Elle va partir aussi pour la campagne.
LA COMTESSE
Comment, aussi ? est-ce que vous y retournez ?
VALBRUN
Je n'en sais rien, cela dépendra de certaines circonstances…
LA COMTESSE
De certaines circonstances… et ces circonstances ne dépendent-elles pas de vous ?
VALBRUN
Pas tout à fait. On n'est pas toujours maître de ses actions.
LA COMTESSE
Vous me surprenez. Il me semblait que vous m'aviez dit… dernièrement…que vous étiez indépendant, par votre position comme par votre fortune, que rien ne vous gênait, ne vous contraignait. C'est comme moi, qui suis parfaitement libre, et qui puis, à mon gré, disposer de moi.
VALBRUN
Je suis libre aussi, si vous voulez ; mais je n'ai pas encore pris mon parti.
LA COMTESSE
C'est ce que je vois.
PRÉVANNES(à part.)
La peste t'étouffe !
VALBRUN
Oui, c'est embarrassant. Les uns me conseillent l'exercice, les autres le repos absolu. Il est bien vrai qu'à la campagne on peut trouver l'un ou l'autre, à son choix.
LA COMTESSE
Sans doute. À propos de campagne, je voulais vous dire…(À part)
Quelle fatigue!(Haut.)
La vôtre n'est pas loin de Paris?
VALBRUN
Oh, mon Dieu! non, madame, c'est à deux pas derrière Choisy ; c'est un parc anglais; et, si j'osais jamais espérer que votre présence vînt l'embellir…
LA COMTESSE
Mais cela pourrait se faire… je ne dis pas non… je me souviens même…
VALBRUN(se levant et saluant.)
Je serais heureux de vous recevoir.
LA COMTESSE
Où allez-vous donc?
VALBRUN
Je ne voulais que vous voir un instant. Je… je reviendrai… si vous le permettez.
(Il salue de nouveau et veut s'en aller. Prévannes fait signe à la comtesse de le retenir.)
LA COMTESSE
Vous n'êtes pas si pressé ! Restez donc là. J'ai à vous parler.
VALBRUN
Gomme vous voudrez.
(Il se rassied.)
LA COMTESSE(à part.)
Prévannes le gêne, j'en étais sûre.(Haut.)
C'est au sujet de ma terre de Cernay, vous savez…(À part.)
Je suis au supplice…
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